Ре́нта (нем. Rente, франц. rente; от итал. rendita – отданная назад, доход, прибыль, от лат. reddo – отдавать назад), регулярный доход от введённых в экономический оборот каких-либо ресурсов (капитал, земля, природные ресурсы, недвижимость и т. п.).

Слово «рента» вошло в обиход в эпоху абсолютизма в Западной Европе как обозначение регулярно получаемого дохода от недвижимой собственности или ежегодного процентного дохода по облигациям государственных займов. Классической политической экономией разработана категория земельной ренты как результата предпринимательства на основе крупной земельной собственности, с использованием фермерской аренды и наёмной рабочей силы. Но если А. Смит и школа Ж.-Б. Сэя считали ренту слагаемым «естественной цены» товарного продукта земледелия (наряду с заработной платой и прибылью), то Д. Рикардо интерпретировал ренту как добавочный дифференцированный доход непроизводительных классов общества – результат монополии частной собственности на землю и разнокачественности земель по плодородию и местоположению.

Рикардианская теория дифференциальной ренты была использована манчестерской школой в борьбе против «хлебных законов» в Англии (запрета импорта более дешёвого зерна), которые в 1815–1846 гг. вели к искусственному завышению внутренних цен на хлеб и обогащали аристократию за счёт роста ренты. К. Маркс в своей критике частной собственности не только на землю, но и на другие средства производства развил концепцию капиталистической ренты как «превращённой формы» прибавочной ценности (излишка над средней прибылью), извлекаемой за счёт эксплуатации наёмного труда.

В конце 19 в. снискала широкую международную популярность концепция Г. Джорджа, предлагавшего финансировать правительственные расходы исключительно за счёт изъятия дифференциальной ренты посредством высокого «единого налога» на лучшие по местоположению земельные участки. В процессе «маржинальной революции» взгляды Джорджа подверглись критике со стороны А. Маршалла и Дж. Б. Кларка, обосновавших трактовку ренты как остаточного дохода, получаемого владельцем наиболее редкого фактора производства (не обязательно лучшими землями), предложение которого фиксировано. Маршалл также предложил понятия «квазирента», определив его как излишек денежной выручки над издержками текущего использования ресурса предпринимателем, и «рента потребления», под которой понималась разница между наивысшей ценой, которую согласился бы уплатить потребитель, и более низкой действительной ценой. В дальнейшем неоклассическое направление отказалось от специальной теории ренты, поскольку возобладал подход к земельным ресурсам как к разновидности капитальных благ с низкой эластичностью предложения. Напротив, марксистская политэкономия распространила область применения категории дифференциальной ренты также и на экономику социализма для обоснования централизованного изъятия добавочных доходов колхозов (земельная рента) и предприятий добывающей промышленности (горная рента) от использования лучших естественных угодий.

В 20 в. значительно расширилось использование понятия ренты в историко-экономической ретроспективе. В 1950-е гг. Б. Ф. Поршневым выдвинута концепция «смены форм» феодальной ренты как «основного экономического закона» феодализма, глубоко проникшая в советскую научную и учебную литературу; как три главных формы «феодальной земельной ренты» были интерпретированы барщина (отработочная рента), натуральный оброк (продуктовая рента) и денежный оброк (денежная рента), который с развитием товарного производства вытеснил другие (коммутация ренты). Дискуссии в марксизме 1960–1980-х гг. об «азиатском» способе производства породили категорию ренты-налога как совпадения в восточной деспотии земельной ренты с государственным налогом. Российский историк и философ В. П. Илюшечкин (1915–1996) обосновал концепцию единой рентной сословно-классовой формации между первобытно-общинным строем и капитализмом.

В западной экономической литературе с 1980-х гг. получила распространение предложенная вирджинской школой интерпретация меркантилизма как «общества поиска ренты» (англ. rent-seeking society), в которой рента трактуется как доход от позиционных преимуществ, получаемых определёнными заинтересованными группами, лоббирующими монопольные привилегии.

Обогащение после резких колебаний мировых цен на нефть в 1970-е гг. небольшой группы стран-нефтеэкспортёров вызвало распространение категории «нефтяной» и шире – природной ренты. В РФ она вошла в обиход после приватизации 1990-х гг., обеспечившей высокие доходы слою новых собственников месторождений углеводородов и других российских минеральных ресурсов, пользующихся повышенным спросом на мировых рынках. С начала 2000-х гг. развернулось научное и политическое обсуждение проблем оценки природной ренты и её возможного изъятия и перераспределения государством в интересах социальной политики и структурной перестройки промышленности; за счёт частичной ренационализации увеличилась роль госсектора в топливно-энергетическом комплексе для обеспечения направления возможно большей доли нефтегазовой ренты в бюджет РФ (см. Рантье).