Буддизм
Будди́зм, европейское обозначение древнейшей мировой религии, возникшей в Индии около середины 1-го тыс. до н. э. и восходящей к учению отшельника по имени Сиддхартха Гаутама, носящего титул Будды (санскр. – «Просветлённый», однако в обращении к нему чаще использовалось слово Бхагаван – «Благословенный») и известного как Будда Шакьямуни. Буддизм как религия и философское учение зиждется на авторитете Будды, модели его жизненного пути, и прежде всего опыта «просветления» (бодхи), в котором ему открылась истина (дхарма) о природе человека и о нирване – возможности его освобождения от тягот существования в мире, управляемом законом кармы (воздаяние «по делам») и сансары (перерождения в соответствии с кармой). В ходе своего исторического развития буддизм, распространившийся из Индии в Центральную Азию, Шри-Ланку, Тибет, Юго-Восточную и Восточную Азию, а в 20 в. проникший в Европу, Америку и Австралию, стал объектом культурного и религиозного влияния принявших его стран и претерпел серьёзную внутреннюю трансформацию, обретя множество разнообразных форм. Современный буддизм существует в трёх основных формах: тхеравада, распространённая в Шри-Ланке, Мьянме, Таиланде, Лаосе и Камбодже; махаяна и близкая ей ваджраяна, преобладающие в Китае, включая Тибет, во Вьетнаме, Японии, Корее и Монголии, а также в Бутане и Сиккиме (на севере Индии). Общее число буддистов в мире колеблется от 300 до 700 млн человек. Такой разброс в цифрах связан c трудностями подсчёта, состоящими в том, что, во-первых, буддизм позволяет сохранить ту религию, к которой человек принадлежал раньше, а во-вторых, с тем, что в некоторых странах он слился с местными религиями (например, с синтоизмом в Японии и даосизмом в Китае).