Волга
Во́лга, река в Европейской части России, крупнейшая в Европе. Длина 3530 км (до постройки водохранилищ 3690 км), площадь бассейна 1360 тыс. км2 (занимает 65 % территории Европейской части и 8 % всей территории России). 
Волга и её бассейн (Россия). Границы показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Бассейн Волги принадлежит бессточному бассейну Каспийского моря и целиком расположен в пределах Восточно-Европейской равнины. Он простирается от Валдайской и Среднерусской возвышенностей на западе до Урала на востоке почти на 2,3 тыс. км. Бассейн Волги граничит с бассейнами рек Онега, Северная Двина, Печора (на севере), Обь, Урал (на востоке и юго-востоке), Дон (на юго-западе, западе и юге), Волхов, Западная Двина и Днепр (на западе).
Часовня над истоком Волги в деревне Волговерховье (Тверская область). Фото: Елена Коромыслова / Фотобанк ЛориВолга берёт начало на Валдайской возвышенности. В прошлом её истоком считались разные реки: Руна, Кудь, Жукопа, впадающие в Волгу в верховьях. В конце 19 в. экспедиция Д. Н. Анучина установила, что Волга вытекает из ключа у деревни Волговерховье (Тверская область) на высоте 228 м (над колодцем с ключом построен деревянный сруб, обнесённый террасой). Волгу принято делить на 3 части: Верхнюю Волгу – от истока до устья реки Ока, Среднюю Волгу – от устья Оки до устья реки Кама и Нижнюю Волгу – от устья Камы до Каспийского моря. После сооружения Куйбышевского водохранилища граница между Средней и Нижней Волгой сместилась к плотине Жигулёвской ГЭС. На протяжении первых километров своего течения река является ручейком, петляющим по лесисто-болотистой местности. В верхнем течении, в пределах Валдайской возвышенности, Волга протекает через небольшие озёра Верхит, Стерж, Вселуг, Пено и Волго. В истоке из озера Волго в 1843 г. была сооружена плотина (Верхневолжский бейшлот) для регулирования стока воды и поддержания судоходных глубин в межень. У г. Тверь заканчивается единственный условно-естественный участок Волги длиной около 400 км. Ниже, до самого устья, река полностью преобразована гидротехническими сооружениями (наиболее крупные построены в 1950–1960-х гг.) и представляет собой каскад ГЭС с водохранилищами. Между Тверью и г. Рыбинск созданы Иваньковское (т. н. Московское море), Угличское и Рыбинское водохранилища. На участке Рыбинск – Ярославль и ниже г. Кострома река протекает в узкой долине среди высоких берегов, пересекая Даниловскую и Галичскую возвышенности. Далее течёт вдоль Унженской и Балахнинской низменностей. У г. Городец (выше г. Нижний Новгород) образовано Горьковское водохранилище. Основные притоки Верхней Волги: Селижаровка, Тверца, Медведица, Молога, Шексна, Кострома и Унжа (левые).
Волга. Бассейн реки. Границы государств показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.В среднем течении, после впадения самого значительного правого притока – реки Ока, Волга становится более полноводной. Она течёт вдоль северной окраины Приволжской возвышенности. Выше г. Чебоксары расположено Чебоксарское водохранилище. Наиболее крупные притоки Средней Волги – Сура, Свияга (правые) и Ветлуга (левый).
В нижнем течении, после впадения Камы (левый приток), Волга становится могучей рекой. Выше г. Тольятти образовано Куйбышевское водохранилище. Далее река огибает горы Жигули, образуя дугообразную излучину Самарская Лука. Выше г. Балаково расположено Саратовское водохранилище. Нижняя Волга принимает сравнительно небольшие притоки – Самара, Большой Иргиз, Еруслан (левые) и Терешка (правый). В 21 км выше г. Волгоград от Волги отделяется левый рукав – река Ахтуба, которая течёт параллельно основному руслу. Обширное пространство между Волгой и Ахтубой шириной до 40 км, пересечённое многочисленными протоками и староречьями, образует Волго-Ахтубинскую пойму. Сток Нижней Волги зарегулирован Волгоградским гидроузлом, включающим Волгоградское водохранилище.
Впадая в Каспийское море, Волга образует обширную дельту (площадь 11 тыс. км2, одна из самых крупных в России).
Дельта Волги. Снимок из космоса. Фото: NASA / Science Photo Library / East NewsУстье реки лежит на 28 м (2015) ниже уровня моря. Дельта начинается в месте отделения от её русла рукава Бузан (в 46 км севернее г. Астрахань). В дельте насчитывается до 500 рукавов, проток и мелких речек. Главные рукава – Бахтемир (судоходен), Камызяк, Старая Волга, Болда, Бузан, Ахтуба. Ниже истока Бузана сооружён вододелитель для перераспределения стока половодья между восточной и западной частями дельты, это обеспечивает ежегодное затопление (даже в маловодные годы) в её восточной части нерестилищ полупроходных рыб.
Глубина Верхней Волги в межень в среднем составляет 1,5 м и изменяется от 10–20 см у истока, где великую реку можно перейти вброд, до 5 м на некоторых участках. После впадения Оки глубина возрастает до 5–10 м, наибольшая – 35 м. Самый глубокий участок расположен в Куйбышевском водохранилище, средняя глубина которого – 8 м, наибольшая – 41,5 м (у Молодецкого кургана).
Ширина русла на всём протяжении реки сильно изменяется, примерно через 300 км от истока Волга становится более полноводной, достигая ширины 200–300 м. В среднем течении река уже давно превратилась, по сути, в цепочку водохранилищ, где расстояние между берегами может составлять от 2,5 до 10 км. В нижнем течении ширина русла вновь сокращается (150–200 м) до разветвления на рукава дельты, ширина которых очень различается.
Дельта Волги (Астраханская область). Фото: Maxim Korotchenko / Alamy Stock Photo / legion-media.ru
Гидрологический режим
Речная система бассейна Волги включает более 150 тыс. водотоков длиной свыше 10 км и общей протяжённостью 574 тыс. км. Непосредственно в Волгу и её водохранилища впадает 2,6 тыс. рек. Левые притоки многочисленнее и многоводнее правых. Большинство притоков расположены в верхней и средней частях реки, ниже устья Камы они невелики, маловодны, многие из них летом пересыхают. Большинство притоков – типично равнинные реки с широкими, хорошо разработанными долинами и характерной для Северного полушария асимметрией склонов. Бассейн Волги расположен в южной части лесной зоны, в лесостепной, степной и полупустынной зонах. Бóльшая часть бассейна (72 % вместе с предгорной частью Урала) расположена в лесной зоне, где формируется 87 % стока. Питание снеговое (60 % годового стока), грунтовое (30 %) и дождевое (10 %).
Монумент «Волга» («Мать-Волга»). Рыбинская ГЭС, г. Рыбинск (Ярославская область). Фото: Maykova Galina / ShutterstockПо характеру водного режима Волга относится к восточноевропейскому типу с отчётливо выраженным весенним половодьем, летне-осенней меженью, нарушаемой дождевыми паводками, и устойчивой зимней меженью. В естественных условиях весной проходило 55–66 % годового стока, в летне-осенний период – 24–32 %, зимой – 10–13 %. Каскад гидроузлов на Волге и её притоках оказывает большое регулирующее воздействие на водный и уровенный режим реки, значительно (в 1,5–2 раза) снизился сток в период половодья и повысился сток в межень, особенно в зимнюю.
65 % годового стока Волги формируется в бассейне Камы, на бассейн Средней Волги приходится 22 %, Верхней – 13 % стока. Среднемноголетний расход воды (м3/с): у Верхневолжского бейшлота 29, ниже Иваньковского водохранилища – 240, Угличского – 360, Рыбинского – 970, у г. Нижний Новгород – 1530, Саратов – 7570, Волгоград – 8060. 
Место слияния рек Волга и Ока (г. Нижний Новгород).Ниже Волгограда река теряет около 5 % своего стока на испарение. Среднемноголетний расход воды в вершине дельты (1961–2010) составляет 7870 м3/с, сток воды 248 км3/год. В периоды, когда годовой сток был близок к естественному, Волга ежегодно приносила в Каспийское море около 250 км3 воды. Размах колебаний стока за период инструментальных наблюдений (с 1881) составил 240 км3. Так, в 1926 г. по Волге прошло более 390 км3 воды, а в 1937 г. – 150 км3. Наиболее продолжительный период маловодья отмечен в 1933–1940 гг. Среднегодовой объём стока за этот период составил 185 км3, что на 25 % ниже нормы. Длительный период маловодья наблюдался в конце 1970-х гг. В 1978–1995 гг. сток увеличился в среднем на 30 % по сравнению с предыдущим маловодным периодом и примерно на 5 % по сравнению с нормой. До начала 21 в. на Волге в целом отмечался период повышенной водности. Маловодные годы – 1996, 2006, 2010, 2019 гг.
Распределение среднемноголетнего слоя стока по территории бассейна Волги носит в целом зональный характер. Он изменяется от 250 мм в северной части до значений, близких к нулю на юге. Такой характер распределения слоя стока нарушается в районах Среднего и Южного Урала, где его величина, как правило, выше зональных значений.
Замерзает Волга в верхнем и среднем течении в середине – конце ноября, в нижнем течении – в конце ноября – начале декабря. Средняя продолжительность ледостава от 120 дней на юго-западе до 170–180 дней на северо-востоке бассейна. Притоки, протекающие в лесной зоне, в том числе на Урале, могут перемерзать. В лесостепных районах перемерзание наблюдается на притоках с площадью водосбора меньше 200 км2. В южном Заволжье перемерзание характерно для притоков с площадью водосбора около 10 тыс. км2, оно может продолжаться 100–120 дней. Вскрытие притоков начинается в верхнем течении Волги в середине апреля, в низовьях – в конце марта. Свободной ото льда река остаётся около 200 дней, близ Астрахани – около 260 дней. С созданием водохранилищ ледовый режим Волги изменился: в верхних бьефах продолжительность ледовых явлений увеличилась, в нижних – почти ежегодно существуют незамерзающие полыньи, имеющие различную протяжённость в зависимости от температурного режима и режима попусков водохранилищ.
Среднегодовая мутность воды в верховьях Волги изменяется от 10 до 140 г/м3; в бассейне рек Ока и Сура, верхней и средней частей бассейна Камы, левых притоков Белой и Волги – от 100 до 250 г/м3. Наибольшая мутность характерна для весеннего половодья, наименьшая – для зимнего периода. Создание водохранилищ привело к значительному уменьшению мутности и стока взвешенных наносов. В результате регулирования сток наносов снизился более чем в три раза. Среднегодовой сток взвешенных наносов в вершине дельты составляет 6,7 млн т/год (1961–2006), 87 % которых проходит весной, 11 % – в межень и 2 % – зимой. Среднегодовая мутность воды в рукавах дельты 50–60 г/м3, максимальная – 100–160 г/м3 (наблюдается в апреле – мае).
Воды большинства рек бассейна Волги относятся к гидрокарбонатному классу. Минерализация и жёсткость воды увеличиваются от лесной зоны к полупустыне. В верхнем течении Волги минерализация воды составляет 80–100 мг/л в период половодья и 300–320 мг/л в зимнюю межень, в районе Казани – 100–200 мг/л и 350–400 мг/л, ниже устья Камы – около 140 мг/л и до 270–350 мг/л соответственно. В летнюю межень содержание в воде растворённых минеральных веществ возрастает в 2–2,5 раза.
Ресурсы и их хозяйственное использование
Водные ресурсы Волги и рек её бассейна имеют большое хозяйственное значение. Они используются для водоснабжения промышленности и населения, выработки электроэнергии, орошения, судоходства, рыбного хозяйства, туризма. На водосборе реки расположен полностью или частично 31 субъект Российской Федерации, в том числе – 21 область, 8 республик, Пермский край и город федерального значения Москва. Небольшая часть бассейна на юго-востоке размещается на территории западного Казахстана. Бассейн Волги – наиболее плотно заселённый район России, здесь проживает более 40 % населения страны, производится 45 % всей промышленной и сельскохозяйственной продукции, что определяет высокую степень антропогенной нагрузки. Природные ресурсы (нефть, газ, лес), энергетика, промышленность (автомобильная, кораблестроение, авиастроение, металлургия и др.), сельское хозяйство обеспечивают высокий экономический потенциал бассейна.
Забор воды из природных водных объектов бассейна в 2018 г. составлял 16,5 км3/год (7 % годового стока Волги и 27 % всего водозабора в России). В 1990-х гг. объём использования воды в бассейне сократился на 45 %, что связано со спадом промышленного и сельскохозяйственного производства. Наибольшее количество воды (56 %) используется в промышленности, 24 % – в коммунально-бытовом водоснабжении, 20 % – в сельском хозяйстве. По территории бассейна водопотребление распределено неравномерно: максимальные значения приходятся на Московскую, Нижегородскую, Самарскую, Астраханскую области; минимальное водопотребление наблюдается в промышленно менее развитых районах северной части бассейна (Кировская область) и в Республике Марий Эл. Волга – важный поставщик пресной воды для населения близлежащих городов и поселений. В бассейне Волги находятся семь городов с численностью населения более 1 млн человек (Москва, Нижний Новгород, Казань, Самара, Волгоград, Пермь и Уфа).
Сброс сточных и возвратных вод составил в 2018 г. 11,5 км3/год, из них почти половина – загрязнённые сточные воды. В результате антропогенного воздействия вода крупных и значительной части малых рек бассейна Волги загрязнена. Главными источниками загрязнения являются сточные воды промышленных предприятий, коммунально-бытовые и сельскохозяйственные сточные воды. Основные загрязняющие вещества – нефтепродукты, соединения меди, легкоокисляемые органические вещества. Многолетний период наблюдений в бассейне свидетельствует о том, что качество воды реки и её притоков изменялось от «загрязнённой» до «грязной». В течение последних 10 лет вода Волги ниже г. Астрахань характеризуется как «грязная». Перечень характерных загрязняющих веществ на этом участке реки увеличился до 11: органические вещества, нитритный и аммонийный азот, фенолы, нефтепродукты, соединения меди, железа, цинка, марганца и молибдена. Однако воды дельтового участка реки в 5,5 км ниже г. Астрахань соответствовали «слабо загрязнённым» и «загрязнённым». Дельта Волги официально признана самой экологически благополучной на территории Европы. Здесь активно развивается сельское хозяйство, но не менее активно расширяются границы биосферных заповедников, позволяя поддерживать баланс.
В бассейне Волги возведено 11 гидроэлектростанций, которые входят в состав Волжско-Камского каскада; полный объём каскада водохранилищ 168 км3, полезный – 80 км3.
Городецкий шлюз на Волге, Горьковское водохранилище (Нижегородская область). Фото: VladimirMPetrov / ShutterstockПочти все водохранилища равнинного типа с большими площадями затопления. При их строительстве было выведено из использования свыше 20 тыс. км2 высокопродуктивных пойменных земель. Все ГЭС Волжского каскада производят более 30 млрд кВт·ч электроэнергии в год. Работа станций обеспечивает стабильную работу энергосистемы Европейской части России. Благодаря водохранилищам производится водоснабжение региона, в том числе г. Москва, обеспечивается функционирование промышленных объектов, осуществляется орошение засушливых местностей.
Одной из целей строительства каскада крупных водохранилищ в бассейне реки было создание глубоководного пути по Волге и Каме с гарантированными глубинами судового хода 3,5–4 м для обеспечения прохода крупнотоннажных судов. Волга соединена с Балтийским морем Волго-Балтийским водным путём, с Белым морем – Северо-Двинской водной системой и Беломорско-Балтийским каналом, с Азовским и Чёрным морями – Волго-Донским каналом, с рекой Москва – каналом имени Москвы. Волга считается судоходной от г. Ржев, регулярное судоходство осуществляется от г. Тверь (свыше 3200 км). Наиболее крупные промышленные центры и порты на реке – Тверь, Рыбинск, Ярославль, Кострома, Нижний Новгород, Чебоксары, Казань, Ульяновск, Тольятти, Самара, Саратов, Волгоград, Астрахань.
При создании водохранилищ были сооружены крупнейшие в Европе речные порты и шлюзы в каскаде ГЭС, судоремонтные и судоотстойные затоны и, благодаря подъёму уровня в Волжско-Камском бассейне, судоходство по Волге и особенно по её притокам получило новые возможности. В то же время многокилометровые просторы водохранилищ, в частности Рыбинского и Куйбышевского, создают сложную судовую обстановку в ненастную погоду. Использование глубоководного пути затруднено тем, что уровни Чебоксарского водохранилища находятся ниже проектной отметки, поэтому на участке между городами Городец и Нижний Новгород гарантированные глубины не обеспечиваются. Для прохождения судов требуется организация специальных попусков воды из вышерасположенных водохранилищ.
Вверх по Волге поставляют нефть, нефтепродукты, соль, гравий, уголь, хлеб, цемент, металл, овощи, рыбу и другое; вниз – лес, пиломатериалы, минерально-строительные грузы, промышленные материалы. В бассейне Волги ежегодно перевозится в среднем около 6 млн т грузов. По реке проходят популярные речные туристические круизы.
Национальный парк «Самарская Лука». Вид на Волгу. Фото: ElenArt / Фотобанк ЛориВ Волге обитает около 70 видов рыб, из них 40 имеют промысловое значение, в том числе ценнейшие осетровые, а также вобла, лещ, судак, сазан, щука, сом, налим, жерех, сельдь. Снижение численности некоторых видов рыб в последние годы связано с ухудшением экологической обстановки, а также с изменением гидрологического и гидробиологического режимов, ухудшением условий нереста рыб и нагула молоди. В Волжском бассейне вылавливалось более половины уловов рыбы во внутренних водоёмах России и свыше 90 % осетровых. За последние 70 лет продуктивность рыбного хозяйства сократилась в 5–6 раз и составила в 21 в. 50 тыс. т/год. Создалось катастрофическое положение с запасами осетровых, что обусловлено браконьерским промыслом по всей акватории Каспийского моря, а также недостаточным проведением работ по искусственному воспроизводству, охране и сохранению численности осетровых в местах нагула и нереста.
В бассейне реки находятся Астраханский, Волжско-Камский, Жигулёвский, Приокско-Террасный заповедники, национальные парки Мещёрский, Самарская Лука и другие охраняемые природные территории.
Жигулёвский заповедник. Гора Стрельная. Вид на Волгу. Фото: Дудакова / Фотобанк ЛориДля улучшения экологической обстановки в бассейне Волги Правительство РФ приняло ряд федеральных программ: «Оздоровление Волги», «Сохранение и предотвращения загрязнения реки Волги» и др. В период до 2025 г. предусматривается модернизация имеющихся и строительство новых очистных сооружений, углубление дна, отведение особых площадей для нереста рыбы и сельскохозяйственных нужд, массовый подъём затонувших судов, борьбу с заиливанием русла и т. д.
Исторический очерк
Первые упоминания о Волге встречаются в трудах древнегреческого историка Геродота (5 в. до н. э.). В работах античных авторов первых веков н. э. (Клавдий Птолемей и Аммиан Марцеллин) Волга именуется Ра (‘ρᾷ – щедрая). В письменных византийских и арабских источниках наряду с этим названием употреблялось Итиль, или Этель («река рек», «великая река»). В «Повести временных лет» упоминается как Волга (от древнерусского «волога» – жидкость, вода или от финно-угорского «валга» – «светлая река»). Географическое положение Волги и её крупных притоков обусловило её превращение в крупнейший водный путь, определило важнейшее политическое и торговое значение. В бассейне Волги существовали крупные государственные образования – Хазарский каганат, Волжско-Камская Булгария. В 9–10 вв. значительная роль в волжской торговле играли города Итиль, Болгар и другие, в 10 – 1-й трети 13 вв. – русские города (Новгород, Ростов, Суздаль, Муром). Монгольское нашествие на время прервало контакты по Волге, кроме бассейна Верхней Волги, где существовали Новгородская республика, Ярославское княжество, а также Владимирское великое княжество. В середине 13 в. в Верхневолжье оформилось Тверское княжество, во 2-й половине 13 в. на Средней Волге – Городецкое княжество. Значительная часть территорий в среднем течении, а также территории в нижнем течении Волги оказались под властью Орды, здесь возникли её крупнейшие центры (Сарай, Новый Сарай). В 14 в. на Средней Волге сформировалось Нижегородское княжество. В 15 в. наследниками распавшейся Орды стали Казанское ханство и Астраханское ханство, присоединённые соответственно в 1552 и 1556 гг. к Русскому государству. В результате весь бассейн Волги оказался в его составе. Это оживило русскую торговлю со странами Востока. В 16–17 вв. возникли новые города – Самара, Саратов, Царицын (ныне Волгоград), Синбирск (Симбирск, ныне Ульяновск) и др. В 17–18 вв. бассейн Волги стал основным местом действия повстанцев в ходе восстания Разина 1670–1671 гг. и восстания Пугачёва 1773–1775 гг. В начале 19 в. бассейн Волги был соединён Мариинской водной системой с бассейном реки Нева, что привело к оживлению торгового судоходства. По Волге совершались крупные перевозки хлеба, соли, рыбы, нефти и хлопка, леса, металлов и др. Пассажирское сообщение по Волге было одним из наиболее развитых в России, особенно до постройки железных дорог. В 1-й половине – середине 19 в. активно использовался труд бурлаков. В 1820 г. на Волге появился первый пароход, с середины 19 в. пароходное сообщение получило широкое развитие. Крупнейшими пароходными обществами на Волге являлись «По Волге» (основано в 1843), «Самолёт» (1853) и «Кавказ и Меркурий» (1858; основано в 1849 как «Меркурий»). Крупными промышленными центрами стали расположенные на Волге города Ярославль, Нижний Новгород, Самара и др. Во время Гражданской войны 1917–1922 гг. Волга имела важное военно-стратегическое значение, здесь базировались и действовали флотилия Самарской Народной армии Комитета членов Учредительного собрания (1918); Волжская военная флотилия (1918–1919), Астрахано-Каспийская военная флотилия (1918–1919), Волжско-Каспийская военная флотилия (1919–1920) Рабоче-крестьянского Красного Флота. С 1930-х гг. на Волге начато строительство гидроэлектростанций (первая – Иваньковская – построена к 1937). На берегах Волги состоялось одно из ключевых сражений Великой Отечественной войны 1941–1945 гг. – Сталинградская битва 1942–1943 гг.