Сара́товское водохрани́лище, на реке Волга, в европейской части России, в Саратовской, Самарской и Ульяновской областях; одно из крупнейших по площади в стране. Расположено в восточной части Восточно-Европейской равнины; седьмая ступень Волжско-Камского каскада водохранилищ. Саратовское водохранилище на карте России. Границы государств показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Саратовское водохранилище на карте России. Границы государств показаны по состоянию на 1 октября 2022 г.Образовано плотиной Саратовской ГЭС высотой 60 м, построенной у г. Балаково в 1956–1967 гг.; заполнено в 1967 г. При строительстве водохранилища было затоплено 116 тыс. га (1,16 тыс. км²) земель (сельскохозяйственные угодья, леса, пойменные луга, населённые пункты, транспортная инфраструктура). Было переселено более 28 тыс. человек.

Площадь (при нормальном подпорном уровне 28,0 м) 1831 км², длина 357 км, средняя ширина 5,1 км, максимальная – 25 км, полный объём 12,9 км³, полезный – 1,8 км³, средняя глубина 7,0 м, максимальная – 31,0 м. Протяжённость береговой линии 865 км. Площадь водосбора 1265,0 тыс. км². Главные притоки (помимо Волги) – реки Самара, Сок, Чагра, Малый Иргиз. Годовой приток воды в водохранилище от 170 до 343 км³. Сброс воды через Саратовский гидроузел 250 км³/год (расходы воды изменяются в течение года от 5,22 тыс. м³/с в межень до 19,9 тыс. м³/с в половодье). Максимальная суммарная водопропускная способность гидроузла 70 тыс. м³/с. На приплотинном участке в районе г. Балаково от водохранилища вправо отходит Саратовский канал имени Е. Е. Алексеевского, который проходит по Саратовской области и впадает в реку Большой Иргиз (междуречье Большого и Малого Узеня). Водохранилище осуществляет в основном суточное и недельное регулирование стока; коэффициент регулирования стока 0,10. Уровень воды колеблется в пределах 1,0 м; отметка форсированного подпорного уровня – 31,4 м, уровня мёртвого объёма 27,0 м. Минимальные уровни воды в водохранилище отмечаются в конце зимы, максимальные – в начале лета. Коэффициент водообмена 19,1 раза/год. Водохранилище комплексного использования.

Климат на водосборе умеренно континентальный; средняя температура воздуха изменяется от −9,9 °С в феврале до 20,9 °С в июле, годовое количество осадков около 460 мм. Продолжительность ледостава на водохранилище до 150 суток (декабрь – апрель), максимальная толщина льда 110 см. Температура воды в поверхностном слое летом достигает 22–25 °С. Водохранилище димиктическое. Скорости стоковых течений в поверхностном слое 0,3–2,0 м/с, в придонном – 0,2–0,3 м/с. Максимальная высота ветровых волн не превышает 1,5 м. Расположено в зоне лесостепей и степей; окружено сельскохозяйственными угодьями, степями, плавнями. На правом берегу расположены природные национальные парки Самарская Лука и Хвалынский.

Для Саратовского водохранилища характерны процессы разрушения береговой зоны. Общая протяжённость оползневых склонов к началу 21 в. достигла 570 км, в том числе опасных участков 85 км, береговых участков с оползнями 45 км. Общая площадь переработанных берегов около 50 км² (3% площади акватории); протяжённость береговой линии с интенсивным переформированием 65 км, укреплённых берегов 25 км. Площадь мелководий достигает 668 км² (36% площади акватории), подтопленных береговых территорий – 180 км² (11% площади акватории). Скорость накопления отложений на разных участках водоёма от 2,7 до 9,1 мм/год; максимальная мощность донных отложений в приплотинной зоне 1,5 м (в пределах затопленного русла Волги). Отмечается загрязнение донных осадков ионами тяжёлых металлов, что связано с высокой антропогенной нагрузкой на водоём.

Воды Саратовского водохранилища относятся к гидрокарбонатно-кальциевым; минерализация воды изменяется от 242 до 365 мг/л; водородный показатель рН 7,83–8,52; содержание сульфатов 57,2 мг/л, хлоридов 26,9 мг/л, растворённого кислорода 4,9–17,3 мг/л (35–144% насыщения). Максимальная прозрачность воды 1,6 м; цветность до 60° платиново-кобальтовой шкалы. Качество воды водохранилища изменяется от класса «умеренно загрязнённая» и «загрязнённая» до «грязная» (одно из самых загрязнённых в каскаде). Отмечается повышенное содержание в воде нитратов, меди, цинка, нефтепродуктов (превышение рыбохозяйственных ПДК в 3–5 раз, в отдельных районах – до 35 ПДК). Наиболее загрязнённые токсичными соединениями тяжёлых металлов участки в устьях притоков, заливах, в местах сброса сточных вод, в акваториях портов.

В фитопланктоне преобладают диатомовые, зелёные водоросли и цианобактерии (ср. биомасса 6–8 г/м³); в период летней межени происходит «цветение» водоёма. Высшая водная растительность развита слабо, степень зарастаемости акватории всего 0,4% площади водоёма (самая низкая в каскаде). Биомасса зоопланктона 0,3 г/м³, кормового зообентоса – 2,9 г/м³. Ихтиофауна представлена 45 видами; к промысловым относятся лещ, густера, судак, щука, плотва, стерлядь, окунь, уклея, язь, чехонь, сом, жерех, налим.

Саратовское водохранилище используется в целях энергетики (установленная мощность Саратовской ГЭС 1,427 тыс. МВт, годовая выработка электроэнергии 5400 млн кВт∙ч), водоснабжения, водного транспорта, орошения, рыбного хозяйства, рекреации. Наиболее крупные города на побережье – Самара, Сызрань, Чапаевск, Хвалынск, Балаково.