Рекордное маловодье на Волге в 2019 г. Весной 2019 г. на Куйбышевском и Саратовском водохранилищах наблюдалось рекордное маловодье. Уровень воды в Куйбышевском водохранилище в конце апреля – начале мая снизился до отметки 49,88 м [при нормальном подпорном уровне (НПУ) 53,3 м и уровне мёртвого объёма 45,5 м], что привело к существенному сокращению мелководных нерестовых участков в заливах водохранилища. В Татарстане в это время из-за обмеления были отменены заходы теплоходов в некоторые туристические центры республики (Свияжск, Тетюши и др.). В середине мая Куйбышевское водохранилище было переведено в режим наполнения, что позволило к середине июня достичь отметки уровня, близкого к НПУ.

Главной причиной столь существенного обмеления считались большие сбросы воды Жигулёвской ГЭС (по решению межведомственной комиссии) в апреле из-за прогноза высокого половодья и большого притока с Верхней Волги. В то же время высокого половодья не случилось, из-за погодных условий значительные объёмы вод при таянии снега на водосборе впитались в почву либо испарились, а общий приток в водохранилища каскада составил 69% среднего многолетнего значения. В таких условиях сброс вод через Волжский гидроузел для обеспечения обводнения Волги, Ахтубы и Волго-Ахтубинской поймы осуществлялся в том числе за счёт запасов воды Куйбышевского водохранилища – главного регулятора всего каскада, что и вызвало снижение уровня воды в нём.

Наибольший вред обмеление нанесло экосистеме водоёма и рыбному хозяйству. Именно в этот период года на волжских водохранилищах, Нижней Волге и в дельте нерестятся щука, сазан, лещ, окунь, густера, для которых необходимы мелководные прогреваемые участки разливов с прошлогодней растительностью, в которых вода держится около двух недель (т. н. полои). За это время из икры выходят личинки, а молодь рыбы достигает возраста совершения миграции. Резкое обмеление нерестилищ приводит к гибели икры или молоди рыбы на ранних стадиях развития. По данным Каспийского научно-исследовательского института рыбного хозяйства, в мае 2019 г. отмечалось до 20% гибели икры в кладках, наблюдалось осыпание икры с субстрата.

По мнению различных специалистов, основная причина маловодья в низовьях Волги – климатические изменения в регионе и связанные с ними малоснежные зимы, сухие весенние и летние месяцы и высокие температуры летом. Водохранилища Волжско-Камского каскада используются комплексно, при этом для различных пользователей (гидроэнергетика, водный транспорт, рыбное хозяйство, промышленное и коммунальное водоснабжение) в разные сезоны необходимы определённые уровни воды в водохранилищах. Обмеление Волги создаёт угрозу работе ГЭС и водозаборных сооружений, водного транспорта, вызывает зарастание мелководий и гибель речной фауны, утрату нерестилищ, деградацию природных ландшафтов.