Го́рьковское водохрани́лище (Горьковское море), водохранилище на реке Волга, в России, в Ярославской, Костромской, Ивановской, Нижегородской областях. Расположено в центральной части Восточно-Европейской равнины, на высоте 84 м. Четвёртая ступень Волжско-Камского каскада водохранилищ. Образовано плотиной Нижегородской ГЭС высотой 37 м, построенной у г. Городец в 1948–1955 гг.; заполнено в 1957 г.Россия. Горьковское водохранилище. Границы показаны по состоянию на 1 января 2022 г.Россия. Горьковское водохранилище. Границы показаны по состоянию на 1 января 2022 г. При строительстве водохранилища было затоплено 129 тыс. га (1290 км²) земель, в том числе 68 тыс. га (680 км²) сельскохозяйственных угодий (пашни, сенокосы) и 41 тыс. га (410 км²) лесов и кустарников. Было переселено до 30 тыс. человек.

Площадь при нормальном подпорном уровне (84,0 м) 1591 км², длина 430 км, средняя ширина 3,5 км, максимальная – 16 км, полный объём 8,81 км³, полезный – 2,78 км³, средняя глубина 5,5 м, максимальная – 22,0 м. Протяжённость береговой линии 1,15 тыс. км. Площадь водосбора 220,0 тыс. км². Основные притоки (помимо Волги) – реки Кострома, Мера, Елнать, Унжа, Нёмда. Сброс воды через Нижегородский гидроузел примерно 53,3 км³/год, расходы воды в створе ГЭС слабо изменяются в течение года – от 1179 до 2200 м³/с. Суммарная водопропускная способность гидроузла 16400 м³/с. Водохранилище осуществляет сезонное регулирование стока (коэффициент регулирования 0,16). Уровень воды колеблется в пределах 3,0 м; отметка форсированного подпорного уровня 85,5 м, уровня мёртвого объёма – 81,0 м. Коэффициент водообмена 6,1 раз в год. Водохранилище комплексного использования.

Климат на водосборе умеренно континентальный; средняя температура воздуха изменяется от –9,3 °С в январе до 18,6 °С в июле, годовое количество осадков примерно 625 мм. Продолжительность ледостава на водохранилище 118–169 суток, максимальная толщина льда 90 см. Температура воды в поверхностном слое летом достигает 22–24 °С. Водохранилище димиктическое; скорости течений в поверхностном слое изменяются в зависимости от сезона в пределах 0,2–0,8 м/с, в придонном – 0,01–0,05 м/с. Наибольшее ветровое волнение (до 2,5 м) наблюдается в озеровидной части водохранилища (между городами Юрьевец и Городец). Толщина слоя ветрового перемешивания, в котором происходит насыщение вод кислородом, достигает 6–7 м. Водохранилище окружено смешанными лесами, сельскохозяйственными угодьями, пойменными лугами. В районе г. Кострома расположен Сумароковский государственный природный заказник.

Для Горьковского водохранилища характерны переформирование берегов и обвально-оползневые процессы. Протяжённость оползневых склонов до 440 км (опасных участков – 90 км), интенсивно перерабатываемых берегов – 70 км, укреплённых берегов – 53 км. За период наблюдений ширина зоны отступания берега на отдельных участках составила 70–120 м. Площадь переработанных берегов составляет примерно 60 км² (3,8% площади водохранилища), а площадь подтопления береговых территорий по разным данным от 57 до 250 км² (3,6–16% площади водохранилища). Донные отложения мощностью (толщиной) до 1,1 м представлены песками (свыше 50%), песчанистыми илами, затопленными почвами, илами; средняя скорость накопления отложений 2,2 мм в год.

Минерализация воды в Горьковском водохранилище 46,4–279 мг/л, прозрачность – 0,70–1,5 м, мутность – 4,3–19,2 г/м³, цветность 45–119 платиново-кобальтовой шкалы. Биохимическое потребление кислорода составляет 1,2–3,9 мг/л, химическое потребление кислорода 24,4–64,4 мг/л. Содержание общего азота 0,72 до 1,78 мг/л, общего фосфора от 28 до 338 мкг/л. Отмечается загрязнённость вод (от 5 до 12 предельно допустимых концентраций) нефтепродуктами, медью, фенолами, марганцем, аммонием, синтетическими поверхностными активными веществами), цинком, нитритами, формальдегидами. Качество воды водохранилища изменяется от класса «умеренно загрязнённая» до «загрязнённая» (участки акватории ниже г. Рыбинск, в районах городов Тутаев, Ярославль, Кострома и Кинешма). Общий объём сброса сточных вод в водохранилище составляет до 6,0 км³/год. В целом водохранилище оценивается как мезотрофное.

Фитопланктон Горьковского водохранилища насчитывает свыше 300 видов, из которых доминируют цианобактерии и диатомовые водоросли. Высшая водная растительность развита слабо; степень зарастания невысокая – около 25 км² (3,2% площади водного зеркала при нормальном подпорном уровне). Зоопланктон представлен в основном коловратками, веслоногими и ветвистоусыми рачками. Горьковское водохранилище наименее рыбопродуктивное из всех водохранилищ каскада – около 3–4 кг/га; основные промысловые виды – лещ, судак, плотва, щука, окунь, язь, налим, чехонь, жерех, густера.

Водохранилище используется в целях энергетики (установленная мощность Нижегородской ГЭС 530,5 МВт, годовая выработка электроэнергии 1513 млн кВт⋅ч), водного транспорта, коммунально-бытового и питьевого водоснабжения, рыбного и сельского хозяйства, рекреации. Крупные города – Рыбинск, Тутаев, Ярославль, Кострома, Кинешма, Юрьевец, Плёс, Пучеж, Городец.