Полынья́, устойчивое пространство чистой воды среди неподвижных льдов, на их границе или у берега. Различают полыньи на реках и морях. На реках они образуются в местах с быстрым течением (в частности, в нижних бьефах ГЭС), в местах выхода грунтовых вод и сброса тёплых вод. В морях полыньи формируются под действием ветрового выноса льдов от кромки припая (заприпайные) или между берегом и дрейфующим льдом (прибрежные). Для ряда арктических и антарктических морей характерны стационарные полыньи, ежегодно появляющиеся в одном и том же месте; например, Великая Сибирская полынья в море Лаптевых, Чукотская полынья в Чукотском море, Северная вода в море Баффина. При сильных морозах поверхности полыньи заполняются ледяной кашей. Весной полыньи аккумулируют радиационное тепло и служат центрами таяния льда.