Франция. История. Средние века
Исто́рия Фра́нции в Сре́дние века́, история государства Франция в Западной Европе с середины 9 до конца 15 вв.
Франция в середине 9 в. и до начала Столетней войны
Рождением Франции принято считать Верденский договор 843 г., по которому Франкское государство было разделено на три части: королевства западных, восточных франков и Срединное королевство императора Лотаря I. Западные франки были в целом романоязычными, восточные – германоязычными, поэтому договор 843 г. справедливо считается вехой, с которой начинается история собственно Франции и Германии. Территория средневековой Франции была значительно меньше современной. За её пределами в то время находились Дофине, Лионе, Лотарингия, Прованс, Франш-Конте, Эльзас и ряд других территорий, а также бо́льшая часть Бретани. При этом она включала в себя некоторые земли, не входящие в состав современной Франции (Каталония и Фландрия). В то же время представление об определённом единстве франкских государств (и самих франков) сохранялось по крайней мере до начала 10 в., а обусловленная этим борьба за пограничные территории на реках Рейн и Сона продолжалась всё 10-е столетие. В 869 г. прекратило существование Срединное королевство, что повлекло за собой очередное перекраивание границ. В 884 г. была совершена последняя серьёзная попытка объединить все франкские земли в одно государство, во главе которого встал король восточных франков и Италии Карл III Толстый, которого признали и в королевстве западных франков; однако уже в 887 г. он был смещён с престола за неспособность организовать сопротивление норманнам. Важную роль в стабилизации новых государств и границ между ними сыграло пресечение династии Каролингов в 911 г. в Германии, в 987 г. во Франции.
Как и другие части державы Карла Великого, Франция в 9–10 вв. постепенно утратила политическое единство. Проступали контуры докаролингских, иногда даже доримских племенных структур, служившие основой для возникновения полусамостоятельных политических образований. Центробежные тенденции были особенно сильны на юге, там говорили на других романских наречиях, не таких, как на севере, где обычно находился королевский двор, и держались других обычаев и законов, в основе своей не германских, а римских. На юге сохранялись старые административные центры, вокруг которых сложились сильные княжества: Пуатье, Бордо, Клермон, Тулуза, Нарбон. Фактически самостоятельной были Гасконь с сильным баскским влиянием и кельтская Бретань, где местные галлы смешались с переселенцами из Британии, бежавшими от наступавших англосаксов. В середине 9 в. правитель Бретани Эриспоэ претендовал на королевский титул, и Карл II Лысый вынужден был его признать в обмен на клятву верности. Традиционно очень независимо вели себя графы Фландрии. Наконец, после того, как Карл III Простоватый, отчаявшись справиться с норманнами, согласился в 911 г. на обоснование в низовьях Сены одного из их отрядов во главе с Роллоном, принявшим из рук короля крещение и обещавшим защищать королевство от своих соплеменников. В результате в приморской Нейстрии возникло постепенно расширявшееся герцогство Нормандия, зависимость которого от французских королей была близка к номинальной.
Ситуация усугублялась тем, что с 888 г. во Франции были две конкурирующие династии: постепенно слабеющие Каролинги, чьё влияние ограничивалось в основном Пикардией, и всё более могущественные Робертины – потомки графа Роберта Парижского (ум. 866), успешно защищавшего Париж от норманнов. Его сын Эд (иначе Одон) был избран французской знатью королём вместо Карла Толстого. В 898 г., после смерти Эда, Каролинги вернули себе власть. Получившие от них титул герцогов Франции Робертины постепенно становились всё сильнее, хотя после 936 г. (воцарение Людовика IV) долгое время не пытались заполучить корону и в целом сосуществовали с династией Каролингов достаточно мирно. 
Коронация Гуго Капета. Миниатюра из Больших французских хроник. 14 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 2615. Fol. 148v.Лишь в 987 г., когда внезапно умер король Людовик V, Робертины приступили к активным действиям. Обойдя немногих здравствующих Каролингов, герцог Франции Гуго, известный как Гуго Капет (по названию его любимого головного убора – капюшона, который он носил как светский аббат монастыря Сен-Мартен-де-Тур; прозвище дало новое название династии Робертинов – Капетинги), был избран «королём франков». В том же 987 г. он добился коронации своего сына Роберта II Благочестивого, утвердив таким образом свою династию на троне.
Первые Капетинги контролировали сравнительно небольшой регион в междуречье Сены и Луары (Париж, Орлеан, Санлис), получивший название Иль-де-Франс («Остров Франции»). Многие владения династии были утрачены в годы малолетства Гуго Капета, и, вербуя сторонников перед коронацией, он не стал добиваться их возвращения. В результате некоторые из его вассалов (например, герцоги Аквитании, Нормандии, графы Вермандуа, Фландрии) были сильнее короля, а многие ему никак не уступали. Избрание Гуго пытались оспорить последние Каролинги, прежде всего Карл Лотарингский (дядя Людовика V), опиравшийся на королей Германии. На юге Франции новую династию ещё долго признавали лишь формально.
Вассалы считались с правителями из династии Капетингов как с помазанниками Божьими и приносили им присягу. Короли были арбитрами в их спорах и предводителями общефранцузского войска в случае нападения извне. Кроме того, они контролировали ключевой район на севере страны, где Уаза впадает в Сену, а последняя ближе всего подходит к Луаре; со временем этот фактор приобрёл и экономическое значение. Тем не менее страна была раздробленной, и отдельные её части почти ничто не связывало, более того, процесс раздробления усугублялся вплоть до конца 12 в. Во Франции этого времени говорили на многих диалектах романских языков, а также на фламандском, бретонском, баскском, скандинавских языках. Экономические связи между районами были слабыми. От имени многих князей, городов, светских и церковных сеньоров в стране чеканилось около 150 видов монет разного веса и достоинства и действовало не меньшее количество систем мер и весов. Сходным образом десятки, а затем и сотни областей разной величины, отдельные города и городки придерживались разных обычаев, признания которых добивались от короля.
Политическая ситуация на первых порах также не благоприятствовала складыванию сильного французского королевства во главе с династией Капетингов. В 1032–1034 гг. в результате пресечения местной династии Арелат стал частью Священной Римской империи, что ощутимо усилило германских королей. Завоевание в 1066 г. Англии нормандским герцогом Вильгельмом (Гильомом) привело к тому, что один из вассалов короля Франции стал многократно сильнее его. В середине 12 в. каталонские графства, включая Руссильон, стали частью Арагонского королевства, что де-факто означало утрату их королями Франции. 
Свадьба короля Франции Людовика VII и Алиеноры Аквитанской. Миниатюра из Больших французских хроник. 14 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 2606. Fol. 229v. Святой престол не раз препятствовал заключению Капетингами выгодных династических браков под предлогом слишком близкого родства брачующихся, что отчасти объясняет женитьбу Генриха I на дочери Ярослава Мудрого Анне. Людовик VII женился на наследнице герцогства Аквитанского Алиеноре и утвердился тем самым на юге страны, однако после развода с ней в 1152 г. из-за отсутствия наследника он лишился земель, в четыре раза превосходивших его собственные. Хуже того, Алиенора почти немедленно вышла замуж за будущего английского короля Генриха II Плантагенета, которому уже принадлежали Нормандия, Анжу, Мен и Турень, и родила ему сыновей; положение Капетингов стало критическим.
Ситуация начала меняться с восшествием на престол сына Людовика VII от третьего брака Филиппа II Августа, одного из самых выдающихся и при этом удачливых монархов средневековой Европы; он первым из династии стал именовать себя не королём франков, а королём Франции. Капетингам постепенно удалось добиться полной легитимации своей власти; их политика присоединения к своим владениям небольших, но важных городов и крепостей также давала свои результаты. В 1101 г. в состав королевского домена вошёл Бурж, бывший центром огромного архиепископства. Укреплению Капетингов способствовало и общее экономическое развитие Франции. 11 и особенно 12 вв. были временем ускоренной урбанизации; возродились и увеличили своё население многочисленные города, появившиеся ещё в римскую эпоху. 
Собор Святого Этьена, Санс (Франция). 12 в.Возникли и успешно развивались новые города, например Монпелье, Монтабан и Перпиньян и на юге, Кале, Лилль и Шербур (ныне Шербур-Октевиль) на севере. Разнообразные налоги и пошлины с доходов от торговли и ремесла стали важными источниками пополнения казны. Богатство многих городов выражалось также в строительстве величественных готических соборов, ратуш, крепостных стен, возведение которых требовало огромных средств и людских ресурсов; древнейшим готическим собором Франции считается собор г. Санс, законченный и освящённый в 1163 г. Осознав свою силу и особые интересы, города стремились к автономии от князей, фиксации своих прав и обязанностей в специальных хартиях и подтверждению этих хартий королевской властью.
Филипп II продолжил политику предшественников, присоединил в 1180-х гг. к королевскому домену небольшие территории в Пикардии, породнившись при этом с последними Каролингами. Одновременно участвовал в междоусобных войнах Плантагенетов, поддерживал в их противостоянии сыновей Генриха II. Но настоящая удача пришла к нему в 1201 г., когда английский король Иоанн Безземельный отказался явиться на королевский суд Филиппа II по обвинению в том, что он похитил и повёл к венцу чужую невесту, дочь одного из своих французских вассалов Изабеллу Ангулемскую. В ответ Филипп II конфисковал французские владения Иоанна. Последовала война, в которой французы взяли верх, встревожив тем самым других соседей. В 1214 г. состоялось сражение при Бувине, в котором Филипп II разбил объединённое войско германского императора Оттона IV, Иоанна Безземельного и графа Феррана Фландрского. Эта победа заметно усилила позиции Франции в Европе, но война с Англией продолжалась до заключения Парижского мира 1259 г., по которому за Англией из всех её французских владений остались лишь приморские районы Гиени и Гаскони.
Король Франции Филипп II Август и король Англии Иоанн Безземельный заключают мирный договор. 1200. Миниатюра из Больших французских хроник. 1332–1350. Британская библиотека, Лондон. Royal 16 G VI. Fol. 362. Филипп II попытался укрепить свою власть и на юге страны, поддержав Альбигойский поход 1209 г. против южнофранцузских катаров, закончившийся их разгромом и захватом предводителем крестоносцев Симоном де Монфором Тулузского графства и ряда других княжеств. Однако законный граф Тулузы Раймонд VI в 1217 г. вернул себе власть, и в 1224 г. Монфоры отказались от прав на захваченные земли в пользу короля Франции Людовика VIII. Он двинул войска на юг, но, не дойдя до Тулузы, умер от дизентерии. Новый граф Тулузы Раймонд VII, отлучённый от Церкви и лишившийся союзников, был вынужден пойти на переговоры. Он согласился на брак своей единственной дочери и наследницы Жанны с братом короля Людовика IX Святого графом Пуату Альфонсом; в случае если брак оказался бы бездетным, его владения отходили бы короне. Раймонд VII умер в 1249 г., отправляясь вместе с Людовиком IX в крестовый поход. Жанна и Альфонс управляли своими владениями до 1271 г. и умерли почти одновременно, не оставив наследников. После этого Капетинги окончательно утвердились на юге Франции, прежде всего в Лангедоке. К этому времени более половины территории страны (считая апанажи) было в их руках. Неудачей стала потеря каталонских графств: по Корбейскому договору 1258 г. все они отошли к Арагону.
Победа над Англией, ослабление Священной Римской империи после пресечения династии Штауфенов (в частности, переход к выборности императоров) превратили Францию в самую сильную державу Европы. Впервые с 9 в. правители королевства перешли к политике экспансии, пока ещё точечной. Так, в 1308 г. французским становится Виваре, в 1312 г. – Лион, в 1349 г. – Дофине. Одновременно Капетинги старались укрепить свои позиции внутри страны, иногда успешно, как в Оверни, иногда нет, как в ориентированной на Англию экономически и политически и державшейся за свои вольности Фландрии, где в 1302 г. произошло восстание против французов, которое те не сумели подавить и были наголову разбиты. Не менее важной была экспансия династическая: в 1246 г. младший брат Людовика IX Карл Анжуйский в результате удачного брака стал графом Прованса, а в 1266 г., с благословения Святого Престола, захватил Сицилийское королевство у Штауфенов. В 14 в. его потомки правили также Венгрией и даже Польшей (см. статьи Карл I Роберт и Лайош I).
Король Франции Филипп IV Красивый принимает легата папы Римского Бонифация VIII. Миниатюра из Больших французских хроник. 1390–1399. Муниципальная библиотека Лиона (Франция). Lyon, Bibl. mun. Ms. 880. Fol. 352v.Начиная с правления Филиппа II Франция постепенно превращалась в бюрократическое государство с явной тенденцией к централизации, что выражалось во всё более активном королевском законодательстве, создании административного деления, системы государственной службы, системы архивов, упорядочении налогов, пошлин и штрафов, в чеканке с 1230 г. королевской серебряной монеты, известной как турский ливр. Это позволило Франции более рационально расходовать свои ресурсы и стремиться их приумножить так, как редко где было принято в Европе того времени. С конца 13 в. король Филипп IV Красивый вступил в конфликт с папой Римским Бонифацием VIII по поводу того, кто должен распоряжаться церковной десятиной: король считал, что она должна оставаться во Франции. Папа пригрозил отлучением, но не решился его применить, зато в 1302 г. издал буллу, в которой доказывал безусловный примат духовной власти над светской. В ответ в том же году Филипп IV созвал первые в истории Франции Генеральные штаты, которые поддержали его позицию. 
Филипп IV присутствует на казни тамплиеров. Миниатюра из рукописи Джованни Боккаччо «О превратностях судьбы знаменитых мужей». Ок. 1479–1480. Британская библиотека, Лондон. Royal 14 E V. Fol. 492v. В 1307 г. король обвинил орден тамплиеров в стяжательстве, безверии, колдовстве и других грехах и вновь созвал Генеральные штаты, которые приняли в конфликте сторону короля и дали добро на конфискацию огромных богатств ордена. Святой престол, находившийся с 1309 г. на юге Франции, в Авиньоне, под контролем французов, подтвердил это решение на Вьеннском соборе. Вслед за Генеральными штатами в 14 в. в ряде областей Франции, в основном на юге, появились местные сословно-представительные собрания, созываемые для решения локальных или региональных проблем, что обеспечило дополнительную устойчивость королевства.
К началу 14 в. позиции Капетингов казались очень прочными. В столице королевства, Париже (самом большом городе Европы того времени), проживало в это время более 200 тыс. жителей, в основном ремесленников и торговцев, объединённых в профессиональные корпорации (цехи), которых насчитывалось более 100. В стране был не один десяток других крупных и богатых городов. Вслед за Парижем в некоторых из них стали возникать университеты. Аграрная колонизация подстегнула ликвидацию серважа, что, в свою очередь, содействовало росту производства. Франция усилила не только политическое, но и культурное влияние: во многих странах элита говорила на французском и придерживалась французской моды.
Франция в период Столетней войны
В 1316–1328 гг. один за другим, не оставив наследников мужского пола, умерли три сына Филиппа IV. Власть перешла к их двоюродному брату Филиппу VI Валуа, представителю боковой ветви династии Капетингов. Однако в 1337 г. притязания на французскую корону выдвинул английский король Эдуард III, внук Филиппа IV, сын его дочери Изабеллы. Французские юристы, ссылаясь на почти забытый Салический закон, где ничего не говорится о наследовании власти, но содержится запрет женщинам наследовать землю, отвергли эти претензии. Так началась Столетняя война, в которую помимо Франции и Англии, были вовлечены Шотландия, некоторые нидерландские княжества, Кастилия, ряд других государств. Частью этой войны стали и междоусобные войны в некоторых французских княжествах, прежде всего в герцогстве Бретань, важном в силу его стратегического значения.
Первый этап Столетней войны был крайне неудачен для Франции. Потерпев поражение на море (битва при Слёйсе у берегов Фландрии в 1340), французы, за редким исключением, до самого конца войны ограничивались войной на суше. Но и здесь (речь идёт о континентальной Европе; на Британских о-вах война не велась) долго терпели поражения. В 1346 г. англичане взяли нормандский г. Кан, в том же году в Пикардии наголову разбили французскую армию у пикардийской деревни Креси. Французы потеряли до трети войска, в бою погибли и многие представители знати, в том числе брат Филиппа VI. Ключевую роль в сражении сыграли английские лучники из числа крестьян-йоменов; их оружие оказалось эффективнее и рыцарского меча, и арбалета; кроме того, пренебрегая рыцарской этикой, они добивали раненых, если считали, что не смогут получить за них выкуп. В 1347 г. после 11-месячной осады англичане вынудили к сдаче портовый город Кале, получив наконец опорный пункт во Франции в самом узком месте Ла-Манша. Однако чума, обрушившаяся на Европу в 1348 г. и бушевавшая несколько лет, заставила обе стороны временно прекратить военные действия. Для Франции это была особенно необходимая передышка, но она не смогла, хотя и пыталась, извлечь уроки из поражений 1340-х гг., перестроить армию, взять на вооружение новую военную тактику. Когда в 1356 г. старший сын Эдуарда III, также Эдуард, известный по цвету доспехов как Чёрный Принц, вторгся из Гиени в Пуату и сошёлся в битве с французами у г. Пуатье, то, несмотря на превосходство в численности армии нового французского короля Иоанна II Доброго, битва закончилась его пленением и разгромом французских войск.
Битва при Слёйсе 1340. Миниатюра из Хроник Фруассара. 15 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 2643. Fol. 72. Для Иоанна Доброго это был почётный и даже не лишённый радостей плен: он жил в комфорте, охотился вместе с Эдуардом III (близким родичем и франкофоном), участвовал в других развлечениях его двора. Руководство страной и сбором выкупа за отца в размере 3 млн золотых экю, что равнялось двум годовым доходам французского королевства, взял на себя дофин, будущий король Карл V Мудрый, способный правитель, которому выпало действовать в экстремальной обстановке.
Жакерия. Восставшие крестьяне убивают дворян. Миниатюра из Больших французских хроник. Последняя четверть 14 в. Британская библиотека, Лондон. Royal 20 C VII. Fol. 133. Недовольство крестьянства вылилось в 1358 г. в восстание, охватившее Иль-де-Франс и Пикардию и известное как Жакерия. Восставшие добивались снижения поборов, восстановления порядка в стране, которую грабили и в которой бесчинствовали как вражеские, так и французские армии и просто бандиты, почувствовавшие вакуум власти. Жакерия совпала по времени (отчасти и по причинам, но не по целям) с Парижским восстанием 1358 г., которое возглавил купеческий прево Парижа Этьенн Марсель. Восстанию предшествовали Генеральные штаты 1357 г., на которых был принят т. н. Великий мартовский ордонанс – план реформ, предусматривавший регулярность созыва Генеральных штатов и ограничивавший власть дофина в части издания указов, взимания налогов, чеканки монеты, качество которой дофин ухудшал, пытаясь облегчить выкуп отца из плена. Итогом реформ должна была стать политическая ситуация, во многом напоминающая ту, что сложилась к этому времени в Англии. Дофин, сначала вынужденный согласиться с реформаторами, вскоре стал издавать указы, шедшие вразрез с мартовским ордонансом, что и вызвало восстание торгово-ремесленного люда Парижа. Бежав из столицы, дофин стал подтягивать к ней войска и запретил подвоз в Париж продовольствия. В этой ситуации Этьенн Марсель попытался договориться с восставшими «жаками», затем решил впустить в город англичан, что стоило ему поддержки горожан, а затем и жизни.
Военные действия с англичанами тем временем продолжались, и лишь в 1360 г. в деревушке Бретиньи близ Шартра был подписан мир, по которому Эдуард III отказывался от притязаний на французский престол и на прежние земли Плантагенетов в Северной Франции, однако резко расширял свои владения на юго-западе страны, закреплял за собой Кале и добился перехода бо́льшей части Бретани к своему ставленнику. Отдельные стычки всё же продолжались, и в 1369 г. под предлогом нарушения подписанного в 1360 г. мира Карл V объявил Англии войну. 
Карл V назначает Бертрана дю Геклена коннетаблем. Миниатюра из Больших французских хроник. Ок. 1415. Британская библиотека, Лондон. Cotton MS Nero E. II pt. 2. Fol. 220v. Его новым коннетаблем стал бретонец Бертран дю Геклен, который, избегая крупных сражений, на протяжении 1370-х гг. по большей части вытеснил англичан из Франции. За ними остались их прежние владения в Гиени и Гаскони (в границах 1337) и Кале. Англия жаждала отыграться, но новый английский король Ричард II (сын Чёрного Принца, умершего в 1376, за год до Эдуарда III) увяз в войне с шотландцами, которые нанесли ему в 1388 г. серьёзное поражение при Оттерберне. В этих условиях Англия и Франция сочли за благо подписать в 1389 г. трёхлетнее перемирие; в 1392 г. оно было продлено на такой же срок, а в 1396 г. – ещё на 28 лет.
Франция пошла на этот шаг не в последнюю очередь из-за внутренней трагедии: в 1392 г. у короля Карла VI Безумного начались припадки, которые, постепенно учащаясь, привели его к сумасшествию. За регентство боролось несколько группировок, контуры которых непрестанно менялись (например, королева Изабелла Баварская примыкала сначала к одной, затем к другой группировке). 
Убийство Людовика I Орлеанского 23 ноября 1407. Миниатюра из Хроники Ангеррана де Монстреле. 15 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 2680. К началу 15 в. они оформились в две: бургиньоны, т. е. сторонники герцогов Бургундских, и орлеанцы – сторонники брата короля Людовика Орлеанского. После того как последний был в 1407 г. среди бела дня убит в Париже своими противниками, главой группировки стал граф Бернар VII д'Арманьяк, тесть Карла, сына убитого герцога Орлеанского, сторонники этой партии стали называться арманьяками. Ни та ни другая группировка не ставила перед собой важных политических задач – проведения назревших реформ или борьбы с коррупцией; это была типичная междоусобица, имевшая целью перераспределение власти и государственных доходов. Единственное, что их различало, – это опора на определённые территории, подвластные членам той или иной группировки.
Тем временем Англия преодолела кризис, последовавший за смещением в 1399 г. с престола короля Ричарда II, и вызванные им внутренние усобицы, в том числе временное отпадение от короны значительной части Уэльса и мятежи отдельных баронов. К власти пришла боковая ветвь Плантагенетов – Ланкастеры. Король Генрих V в 1415 г. возобновил войну с Францией. 
Битва при Азенкуре 25 октября 1415. Миниатюра из Хроники святого Альбана. 15 в. Lambeth Palace MS 6. Fol. 243.Первоначально он намеревался возвратить Англии те владения, что принадлежали ей во времена Генриха II Плантагенета, но, убедившись в коллапсе французского государства, стал претендовать и на корону Франции. В отличие от Эдуарда III он не выдвигал никаких аргументов, способных обосновать его притязания. Высадка англичан в Нормандии на время примирила арманьяков и бургиньонов, но после разгрома объединённой армии французов при Азенкуре (1415), где погибли или были взяты в плен в обмен на обещание заплатить выкуп многие крупные сеньоры, распря разгорелась вновь, и каждая из сторон винила другую в катастрофе. Генрих V захватывал город за городом (Кан и Алансон в 1417, Руан в 1419), а Париж в мае 1418 г. был взят бургундским герцогом Жаном Бесстрашным. 
Убийство Жана Бесстрашного 10 сентября 1419. Миниатюра из Хроники Ангеррана де Монстреле. 15 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 2680. Fol. 288.В 1419 г. в ходе очередных Генеральных штатов он был убит на мосту в Монтро арманьяками, которые наконец отомстили за Людовика Орлеанского. В ответ его сын Филипп Добрый заключил союзный договор с англичанами, фактически передав им столицу королевства. В 1420 г. Генрих V встретился с Карлом VI в Труа, подписав с ним договор, означавший капитуляцию Франции. Вслед за этим он женился на его дочери Екатерине, названной наследницей престола в обход младшего и единственного из оставшихся в живых сыновей Карла VI, будущего Карла VII Победоносного, объявленного внебрачным сыном своей матери; после смерти тестя Генриха V ждала корона Франции. Генеральные штаты 1421 г. подтвердили это соглашение, в том же году Екатерина родила сына, будущего Генриха VI, но уже в 1422 г., за 2 месяца до смерти Карла VI, Генрих V, не дожив до 35 лет, скоропостижно скончался в Венсенском замке, предположительно от дизентерии (по другой версии – тифа).
Король и королева Франции Карл VI и Изабелла Баварская принимают английских послов в Труа. Май 1420. Миниатюра из Хроник Фруассара. 1470–1472. Британская библиотека, Лондон. Harley 4380. Fol. 40. К этому времени англичане со своими союзниками контролировали больше половины территории Франции. Власть Генриха VI (Генриха II во Франции) не была принята на юге страны (исключая Гиень и Гасконь), в большинстве центральных областей, например в Берри, также в Пикардии, Баре, некоторых других районах; лояльность англичанам со стороны многих князей и сеньоров была обычно вынужденной и сомнительной. Карл VII, обосновавшийся в Бурже, не собирался сдаваться, и арманьяки взяли его сторону. Началась война между двумя королями Франции, шедшая с переменным успехом. 
Взятие Реймса и коронация Карла VII. 1429. Миниатюра из рукописи «Золотое руно» («Toison d'Or»). 16 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 138. Fol. 267r. К 1428 г., когда англичане осадили Орлеан, чаша весов стала склоняться на их сторону. Но в этот момент произошло неожиданное: никому не известная 17-летняя девушка из деревни Домреми на лотарингской границе по имени Жанна д'Арк явилась в Шинон ко двору Карла VII и сумела убедить его, что Богу угодно, чтобы она спасла Францию. Возглавив армию «буржского короля», она в считаные дни сняла осаду с Орлеана, после чего освободила целый ряд населённых пунктов на Луаре. Англичане, считавшие Жанну исчадием ада, иногда бежали при одном слухе о её приближении. Первоочередной целью Жанны был Реймс – традиционное место коронации французских королей. Он был освобождён её войском летом 1429 г., и 17 июля 1429 г. здесь состоялась коронация Карла. После этого отряды Жанны ещё несколько месяцев успешно действовали в Шампани и Пикардии, освобождая всё новые города и замки, пока в мае 1430 г. она не была схвачена в Компьене бургундцами и вскоре передана ими англичанам. Обвинив Жанну в cношениях с дьяволом, вероотступничестве и других грехах, те устроили показательный процесс над ней в Руане, где и сожгли её на костре в 1431 г. Карл VII никак не попытался вызволить её: она сделала своё дело и отныне только мешала королю и придворной элите.
Битва при Кастильоне 17 июля 1453. Миниатюра из рукописи Марциала Овернского «Вигилии на смерть короля Карла VII». 1484–1485. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 5054. Fol. 229v. Коронация Карла VII была поворотным моментом в войне. В 1435 г. Карл VII и Филипп Добрый подписали в Аррасе союзный договор. Французской короне он стоил большей части Пикардии, отданной герцогу Бургундии, но с этого момента Англия лишилась своего самого мощного союзника во Франции и в целом на континенте. В 1436 г. французы освободили Париж, в 1449–1450 гг. – Нормандию (битва при Форминьи, 1450). В дальнейшем война шла уже только в Гиени и фактически закончилась битвой при Кастильоне (1453) – первой в истории, где решающую роль сыграла артиллерия. В том же году французам сдался последний оплот англичан в Гиени, Бордо. За ними остался только Кале, который они удерживали вплоть до 1558 г.
Франция после Столетней войны. Начало складывания абсолютизма
Из Столетней войны Франция вышла, расширив свои владения и вернув себе положение самого сильного государства Европы, но при этом разорённой и обескровленной, потеряв от трети до половины населения. Король Карл VII был вынужден пойти на беспрецедентный шаг: освободить на 10 лет всех подданных от налогов. Это дало свои плоды, экономика страны восстановилась очень быстро и продолжала развиваться беспрепятственно ещё несколько десятилетий. Однако расширение королевского домена и изгнание англичан не означало, что была полностью преодолена феодальная раздробленность. Владения короля охватывали бо́льшую часть страны, но, наряду со множеством мелких и средних сеньорий, на её территории существовало несколько крупных княжеств, возглавляемых, как правило, принцами крови, не раз бросавшими вызов королю. Их отношения с короной особенно обострились после смерти Карла VII и прихода к власти его старшего сына Людовика XI. 
Битва при Монлери 16 июля 1465. Миниатюра. 15 в. Национальная библиотека Франции, Париж.В противовес королю крупнейшие сеньоры Франции, в том числе его младший брат герцог Карл II Беррийский, герцоги Франциск II Бретонский, Жан II Бурбонский, Жан II Алансонский, графы д'Арманьяк, Дюнуа, Сен-Поль и самый сильный из них – граф Шароле и будущий герцог Бургундский Карл Смелый, в 1465 г. образовали т. н. Лигу общественного блага, целью которой было ограничение суверенных прав короля и защита собственных полномочий. 16 июля 1465 г. между армией короля и войсками Лиги состоялась битва при Монлери, которая не принесла однозначной победы ни одной из сторон. Осенью того же года Людовик XI был вынужден пойти на серьёзные уступки, отказавшись от ряда важных владений, включая Нормандию, в пользу членов Лиги и обещать соблюдать старые обычаи и привилегии. Но вскоре ему удалось перессорить членов Лиги, склонить некоторых из них на свою сторону, и ситуация в целом вернулась на круги своя. Непримиримость сохранял Карл Смелый, ставший в 1467 г. после смерти отца, Филиппа Доброго, герцогом Бургундским и унаследовавший его огромные владения, находившиеся как во Франции (Бургундия, Макон, Пикардия, Артуа, Фландрия и др.), так и в Священной Римской империи (Франш-Конте, Люксембург, Намюр, Брабант, Голландия, Зеландия и др.), что делало его позицию особенно прочной. Карл мечтал о завоевании Лотарингии, отделявшей его южные владения от северных, и о короне самостоятельного государства, не подчиняющегося ни Франции, ни Священной Римской империи. Борьба с ним заняла половину правления Людовика XI. Речь шла о судьбе французской монархии и её дальнейшем облике.
Людовик XI был неудачливым полководцем, он предпочитал использовать наёмные армии (прежде всего швейцарскую пехоту), подкуп, обман, запугивание, интриги, в чём не имел себе равных. Кроме того, неоднократно обстоятельства складывались удачным для короля образом. Карл Беррийский (к тому времени Гиеньский) неожиданно умер в 1472 г. Карл Смелый, чья армия была измотана многолетней войной в Лотарингии, 5 января 1477 г. погиб в сражении со швейцарцами при Нанси, что позволило королю конфисковать его земли во Франции. В 1481 г. умер его двоюродный брат Карл IV Менский, герцог Анжу и граф Прованса, и король унаследовал и его владения. После этого во Франции ещё оставались разрозненные феодальные владения (Бретань, Алансон, Невер, Орлеан, комплекс земель Бурбонов в Оверни, Арманьяк, Беарн, Лимож, Перигё, Родез, Фуа, некоторые другие), но исход борьбы за объединение Франции был уже решён. Франция превращалась в абсолютную монархию с разветвлённым государственным аппаратом в центре и на местах, во всём публичном пространстве страны утверждался единый французский язык и формировалась единая государственная идеология. Частью её стал галликанизм – убеждённость в автономии французской церкви от Ватикана, основанная на представлении о верховенстве церковного собора над властью папы и особом статусе французской церкви.
В конце 15 в., на рубеже Средневековья и Нового времени, историю Франции стали определять совсем другие вызовы (в первую очередь протестантизм), другие противостояния (прежде всего с державой Габсбургов) и новые направления внешней политики (Итальянские войны, союз с Турцией). 
Спор между Людовиком XI и Марией Бургундской. Миниатюра из рукописи «Оправдание прав Людовика XI на Бургундию и другие земли». 1477–1482. Муниципальная библиотека Тура. Tours, Bibl. mun., ms. 1047. Fol. 1. Попытка Людовика XI присоединить не только французские владения Карла Смелого, но и его обширные земли в Священной Римской империи, окончилась неудачей. Дочь и наследница бургундского герцога, Мария Бургундская, после недолгих колебаний решила связать свою судьбу не с семилетним сыном французского короля Карлом (будущим Карлом VIII, который был младше её на 13 лет), а с эрцгерцогом Максимилианом I Габсбургом, будущим императором Священной Римской империи. Борьба за Бургундское наследство продолжалась до 1493 г. и завершилась невыгодным для Валуа Санлисским миром, по которому Франция лишилась Фландрии и даже франкоязычного графства Артуа. Эти события во многом предопределили франко-испанские войны 16–17 вв. Карл VIII в 1491 г. заключил брак с герцогиней Анной Бретонской (на руку которой претендовали многие, в том числе овдовевший к тому времени эрцгерцог Максимилиан) и фактически подчинил себе Бретань, хотя официально она стала французской провинцией лишь в 1532 г. Овернь, апанаж герцогов Бурбонских, стала частью королевского домена лишь в 1523 г., после измены в пользу испанцев Карла Бурбонского. Другие княжества вошли в состав королевского домена уже в конце 16 в. (земли Генриха IV Бурбона) и даже в 17 в., но к тому времени они уже утратили всякую самостоятельность.
К концу 15 в. во Франции была преодолена раздробленность и были заложены основы для формирования централизованного абсолютистского государства.