Карл VII Победоносный
Карл VII Победоно́сный (Charles VII le Victorieux) (22.02.1403, Париж – 22.07.1461, замок Меэн-сюр-Йевр, близ Буржа), король Франции из династии Валуа (с 1422, коронован в 1429). Сын Карла VI и Изабеллы Баварской. При рождении ему был пожалован титул графа Понтьё. Получил хорошее образование при дворе будущей тёщи Иоланды Арагонской. Стал наследником престола с титулом дофина Вьенны в 1417 г. по смерти старших братьев, имея в апанаже также герцогства Берри и Турень. Опираясь на чиновников-арманьяков, в 1417 г. был провозглашён генеральным наместником королевства, встал во главе регентского совета при больном отце, отстранив мать, Изабеллу Баварскую, и отправив её в Тур, где она нашла защитника в лице Жана Бесстрашного, герцога Бургундского, и попыталась создать параллельные столице органы власти.
«Буржский король»
При приближении к Парижу войск бургиньонов в конце мая или в начале июня 1418 г. Карл сумел сбежать с помощью преданных чиновников-арманьяков. Перебрался в свои апанажи (Берри, Турень и Пуату), где был провозглашён регентом королевства, и создал с помощью окружавших его опытных королевских чиновников параллельные, аналогичные столичным органы королевской власти в т. н. Буржском королевстве или «французской Франции»: Парламент в Пуатье и Счётную палату в Бурже. Сам Карл предпочитал находиться вместе с двором в своих резиденциях, после 1427 г. в Шиноне и в Лоше. За соучастие в убийстве Жана Бесстрашного, герцога Бургундского, во время переговоров о мире в Монтро (1419) был лишён прав на французский престол по договору в Труа (1420), но не признал его законность. По смерти Карла VI (1422) дофин Карл принял титул короля Франции, однако был широко признан таковым только после коронации в Реймсе в 1429 г.
Взятие Реймса и коронация Карла VII. 1429. Миниатюра из рукописи «Золотое руно» («Toison d'Or»). 16 в. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 138. Fol. 267r. Под властью Карла VII находились обширные области в центре Франции и в Лангедоке, не слишком обескровленные войной, так что он, вопреки расхожему в историографии мнению, был вполне обеспечен ресурсами. Большую поддержку Карлу VII обеспечил удачный брак с Марией Анжуйской в 1422 г., представительницей богатого и могущественного рода; благодаря дипломатии Анжуйского дома Карл VII сумел заключить договор (1425) с герцогом Бретонским, прежним союзником герцога Бургундского. По мере усиления кризиса в «соединённом королевстве Франции и Англии» (континентальной территории Франции, завоёванной англичанами) авторитет Карла VII неуклонно возрастал, к нему стекались все недовольные правлением англо-бургиньонов. Вмешательство Жанны д’Арк и умелых воинов (Жан, бастард Орлеанский, и др.) спасло короля от надвигавшейся катастрофы – взятия англичанами Орлеана, открывавшего путь на юг страны. Спасение Орлеана (8 мая 1429) стало символом национального сопротивления англичанам и окружило Карлу VII ореолом защитника отечества от иноземной оккупации.
Победа в Столетней войне
Освобождение Орлеана и последовавшая за ней коронация в Реймсе (17 июля 1429) изменили вектор общественных настроений в пользу Карла VII. Под его власть стремительно стали переходить города по Луаре; последовала серия военных побед. Усилению позиций короля способствовало заключение договора о мире в Аррасе (1435) с недавним союзником англичан Филиппом Добрым, герцогом Бургундским (1396–1467); благодаря этому соглашению гражданская война между арманьяками и бургиньонами была закончена. 
Торжественный въезд Карла VII в Париж. 1437. Миниатюра из рукописи Марциала Овернского «Вигилии на смерть короля Карла VII». 1484–1485. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 5054. Fol. 93v. В 1437 г. Карл VII торжественно въехал в Париж, в 1441 г. был освобождён Понтуаз, открыв путь на отвоевание севера страны. На последнем этапе войны (1449–1453) были возвращены Нормандия и Гиень. Взятие Бордо (1453) знаменовало фактическое окончание Столетней войны и победу Франции. Повсюду Карл VII подтверждал местные права и привилегии, отказывался от наказания тех, кто был лоялен власти англичан, что способствовало успеху в отвоевания страны.
В конце войны Карл VII столкнулся с оппозицией знати, возмущённой наступлением королевской власти на свои права, особенно запретом сеньориальных армий и тальи (Прагерия, 1440). К ним примкнул и наследник престола, будущий Людовик XI. Карл VII сумел выйти победителем из этой смуты, но был вынужден пойти на некоторые уступки знати, в том числе предоставить Людовику как дофину управление областью Дофине. Но, узнав о новых интригах сына, о его женитьбе на Шарлотте Савойской, вопреки отцовскому запрету, и о чрезмерно независимой политике (о заключаемых им договорах, об обменах территориями и т. д.), Карл VII в итоге направил в Дофине армию (1456), так что Людовик предпочёл сбежать и укрыться у герцога Бургундского Филиппа Доброго, где и оставался вплоть до кончины отца.
Восстановление страны: реформы и нововведения
Правление Карла VII ознаменовалось, наряду с победоносным окончанием Столетней войны и восстановлением единства Франции, широкими административными преобразованиями, укрепившими королевскую власть. 
Король Франции Карл VII на троне. Миниатюра из рукописи Марциала Овернского «Вигилии на смерть короля Карла VII». 1484–1485. Национальная библиотека Франции, Париж. Département des Manuscrits. Français 5054. Fol. 13v. Первоначальная децентрализация из-за произошедшего раскола королевства впоследствии привела к усилению аппарата королевской власти на местах. Стратегией расширения компетенции институтов королевской власти стало создание в ряде областей страны высших королевских судебных органов (парламенты в Тулузе, 1443, в Гренобле, 1453, и в Бордо, 1462). Эти органы имели чёткую региональную компетенцию и существенно урезали судебную власть сеньориальных институтов на местах. Принцы крови и вассалы короны Франции с середины 15 в. также стали основывать в своих владениях счётные палаты по модели Парижа. В русле этой же политики расширения авторитета и влияния короны в областях Франции Карл VII основал университет в Пуатье (1431). Возвращение Парижа под власть Карла VII сопровождалось объединением персонала параллельных органов управления; король не стал мстить тем, кто работал под властью англо-бургиньонов в столице, вопреки уговорам своего окружения. 
Король Франции Карл VII вершит суд в Парламенте Парижа. Миниатюра из Больших французских хроник. Последняя четверть 15 в. Британская библиотека, Лондон. Royal 20 C IX. Fol. 299v. Он аккуратно и дипломатично сумел восстановить прежние нормы функционирования аппарата управления и учесть интересы лояльных короне Франции чиновников. После окончания войны Карл VII провёл судебную реформу (ордонанс 1454), упорядочив отправление правосудия и повысив эффективность работы судейского аппарата. С целью улучшения судопроизводства ордонанс предписывал начать процесс письменной фиксации и кодификации обычаев и кутюмов страны.
Усиление французской монархии
Регулярный созыв региональных собраний Штатов для вотирования налогов на ведение войны способствовал установлению в 1439 г. фактически постоянного налога (тальи). Это решение знаменовало признание обществом права короны собирать налоги для защиты общего интереса в противовес прежним идеям о необходимости королю жить только на свои собственные доходы. Это новшество позволило короне в дальнейшем не прибегать к созыву сословно-представительных собраний для получения согласия депутатов на вотирование налогов. Систематический сбор тальи предоставил королю финансовую возможность содержать регулярную армию: сеньориальные армии были упразднены и заменены королевским войском, подчиняющимся строгой дисциплине. С 1445 г. возникли постоянные военные формирования (ордонансные роты) под властью короля, оплачивающего их из королевской казны. Была усилена роль артиллерии в вооружении королевской армии. В Средиземном море появился французский флот, конкурирующий с Венецией и Генуей. Экономика и финансы получили новый импульс благодаря усилиям казначея Карла VII Жака Кёра.
Карл VII сумел усилить свою власть и в церковной сфере, провозгласив на собрании епископов в Бурже (1438) Прагматическую санкцию. Она предоставляла королю широкие полномочия в решении церковных вопросов на территории Франции и стала правовым оформлением идей галликанизма. Король становился естественным главой над французским духовенством и хранителем прав Церкви Франции, а папские прерогативы были существенно урезаны; в духе соборного движения был провозглашён приоритет решений Констанцского и Базельского соборов над папскими. В духе этой политики Карл VII провёл реформу в Парижском университете, урезав прежние привилегии и подчинив его судебной власти Парижского парламента (1446).
Неприятные воспоминания Карла VII о паническом бегстве из Парижа в 1418 г. и последующее вынужденное длительное пребывание в Бурже привели к тому, что король и после 1437 г. редко бывал в Париже, предпочитая резиденции в долине Луары. В его правление город, оставаясь административным центром королевства, перестал быть главной королевской резиденцией, а также местопребыванием двора и знати.
Смерть французского короля Карла VII. Миниатюра из Больших французских хроник. Последняя четверть 15 в. Британская библиотека, Лондон. Royal 20 C IX. Fol. 311. Боясь отравления, Карл VII умер от голода в своей резиденции близ Буржа. Похоронен в королевской усыпальнице в Сен-Дени.