«Чёрная смерть»
«Чёрная смерть» (англ. Black Death, франц. La Peste Noire, нем. Schwarzer Tod, лат. Atra mors), название, принятое в литературе для обозначения эпидемии бубонной чумы, поразившей большинство стран Евразии и Северную Африку в 1346–1353 гг. Самая масштабная и страшная по своим последствиям эпидемия в истории Старого Света; по разным подсчётам, унесла от 60 до 100 млн жителей, от 8 до 13 % населения планеты. Название «Чёрная смерть» связано с тёмно-бурым (иногда чёрным) цветом кровоизлияний (геморрагических высыпаний) в кожу, возникающих у больных обычно незадолго перед смертью. По неясным причинам одни территории, например Чехия, Польша, Пиренеи, некоторые земли Франции, в частности Перигор, пострадали сравнительно слабо, тогда как Норвегия, многие районы Средиземноморья лишились до половины и более населения. Исходный природный очаг «Чёрной смерти» достоверно не установлен; чаще всего называют пустыню Гоби и некоторые пустыни Средней Азии. Главными переносчиками болезни считаются блохи, паразитировавшие на крысах, которые преодолевали в поисках пищи огромные расстояния. 
Сожжение иудеев во время эпидемии чумы. Миниатюра из Хроники Жиля Ле Мюизи. 1352–1360. Королевская библиотека Бельгии, Брюссель. Ms. 13076–13077. Fol. 12v. В Европу «Чёрная смерть» пришла с территории Золотой Орды в 1346 г.; в числе первых её жертв были генуэзские города Крыма, откуда жители спасались бегством на кораблях в Византию и далее в Италию. «Чёрная смерть» быстро распространялась по континенту, иногда возвращаясь спустя несколько лет в ранее поражённый район. «Чёрная смерть» покачнула веру в религиозные институты, вызвала к жизни различные секты, гонения на иудеев, обвиняемых в намеренном распространении «чумного яда», сказалась на культурном уровне духовенства (Церковь была вынуждена снизить требования к тем, кто желал принять сан), изменила менталитет европейцев. «Чёрная смерть» побудила врачей уделять больше внимания заразным болезням и содействовала некоторому улучшению гигиены, особенно в средневековых городах (в частности, в обычай вошёл карантин).