Мех, выделанная шкура животного с сохранённым (полностью или частично) волосяным покровом и готовые изделия из неё.

Меховая шкура – первый материал, используемый человеком в качестве одежды. Россия – исконно «меховая» страна, народы, населявшие её территорию во все времена, имеют богатейший опыт охоты, звероводства и обработки, торговли мехами (меховыми изделиями). В истории страны пушнина, или как её раньше называли «мягкая рухлядь», всегда играла важную роль. В Древней Руси ею платили дань, жалованье. В 11–12 вв. шкурки соболя, куницы, бобра и других пушных зверей играли роль расчётной монеты. Мехами и меховыми изделиями одаривали членов княжеских семей, священников, знатных гостей, послов иностранных государств. Меха передавались по наследству, являлись одной из важнейших составляющих приданого богатых невест. Меха называли также «мягким золотом». В доходной части государственного бюджета меха всегда имели важное значение. В 17 в. доля от продажи мехов (в том числе за рубеж) составляла до 20 % поступлений в казну. В 1697 г. в России введена государственная монополия на торговлю пушниной; центром меховой торговли до 17 в. был Новгород, позднее Москва (в советское время – Ленинград, ныне Санкт-Петербург). Роль крупнейшего в мире поставщика меха Россия сохраняла до конца 19 в., когда к ней на мировом рынке присоединились США, Канада и другие государства. В структуре сырьевых ресурсов России, как и во всём мире, сокращается доля сырья охотничьего промысла, преобладает продукция звероводства и животноводства.

Изделия из меха

Пушно-меховой (в том числе овчинно-шубный) полуфабрикат и готовые изделия из меха получают из пушно-мехового сырья (законсервированных шкур животных).

В пушно-меховом сырье различают: пушное сырьё (шкурки пушных зверей), меховое сырьё (шкурки домашних животных) и меховые шкурки морских зверей. Овчинно-шубное сырьё (овчина шубная) получают от грубошёрстных овец романовской, русской, степной и других пород. Волосы, составляющие волосяной покров шкуры, неодинаковы по толщине, высоте, извитости. Различают кроющие (направляющие и остевые) и пуховые волосы. Направляющие – прямые, толстые и длинные волосы веретенообразной формы выступают над волосяным покровом. Для многих зверей количество направляющих волос невелико и составляет 5–20 на 1 см² шкуры. Остевые волосы всегда короче и тоньше направляющих, но длиннее и толще пуховых. Количество остевых волос на шкурах больше количества направляющих. Остевые и направляющие волосы защищают пуховые волосы от механических повреждений. Пуховые волосы самые тонкие и короткие, почти всегда извитые; составляют основную массу волосяного покрова и определяют теплозащитные свойства меха.

Пушно-меховой полуфабрикат – выделанные и отделанные шкуры животных (как по волосяному покрову, так и по кожевой ткани), в том числе пластины и скрои. Пластины сшиты из обработанных и подобранных по видовым признакам и способам отделки шкурки определённой формы; предназначены для раскроя на детали меховых изделий. Скрои – меховые части (детали) различных изделий.

Готовые меховые изделия – верхняя одежда, головные уборы, меховые аксессуары, детали обуви, пледы, ковры, спальные мешки, конверты для младенцев, а также предметы бытового и медицинского назначения, меховые изделия для армии, полиции, МЧС России.

Обработка меховых шкур

Производство меха слагается из первичной обработки сырья, получения полуфабриката (процессы выделки и отделки) и изготовления изделий. Первичная обработка шкурки включает съёмку её с тушки животного, обезжиривание с целью удаления с кожевой ткани оставшегося жира, выравнивание (правка) по площади с растяжением по длине и ширине, консервирование сушкой, засолкой или обработкой различными кислотно-солевыми составами (например, алюминиевыми квасцами, раствором серной кислоты и поваренной соли).

Получение пушно-мехового (в том числе овчинно-шубного) полуфабриката складывается из чередования в определённой последовательности ряда физико-химических процессов и механических операций (подготовительных, собственно выделки и отделочных), приводящих к существенному изменению свойств сырья и приобретению меховым полуфабрикатом новых качеств, обеспечивающих высокие утилитарные и эстетические свойства. Кожевая ткань приобретает мягкость, пластичность и устойчивость к атмосферным, механическим и бактериальным воздействиям, испытываемым мехом при изготовлении изделий и их эксплуатации; волосяной покров становится более блестящим. Подготовительные операции к выделке:

• отмока – удаление консервирующих веществ, обводнение и вымывание растворимых белковых веществ;

• мездрение – удаление мускульно-жирового слоя и подкожной клетчатки;

• обезжиривание – частичное удаление естественных жировых веществ из волосяного покрова и из кожевой ткани;

• разбивка – разрыхление кожевой ткани.

При подготовительных операциях основные образующие белковые вещества шкурки (коллаген, эластин дермы, кератин волоса и эпидермиса) существенно не изменяются. Структура и свойства кожевой ткани изменяются при последующих операциях выделки – пикелевании, дублении, жировании. Выделка шкур завершается высушиванием, откаткой с опилками во вращающихся барабанах для очистки волосяного покрова и разминки кожевой ткани, механической обработкой на разбивочных, тянульных, шлифовальных машинах. Полученные шкурки (неокрашенные) называются натуральными.

Большинство пушно-меховых полуфабрикатов красят дисперсными, кислотными, протравными и другими красителями. Массовые и дешёвые виды меха окрашивают, имитируя более ценные виды пушнины (шкурки кролика – под соболя, морского котика, норку; овчины – под хоря, выдру, белька и т. д.). Шкурки норки, серебристо-чёрной лисицы, голубого песца, чёрного каракуля красят в целях улучшения или углубления естественной окраски. Крашение проводится погружением шкурки в красильный раствор (окуном), нанесением красильного раствора (намазью) щётками вручную либо краскораспылителями – трафаретный, аэрографный способы. Иногда совмещают намазь с окуном для имитации ценных видов меха. Окрашенные шкурки промываются, высушиваются и проходят механическую обработку. Отделка волосяного покрова заключается в расчёсывании, стрижке, щипке и эпилировании (срезании направляющих и остевых волос). Волосяной покров овчин облагораживают путём специальной термомеханической и химической обработки, при этом кончики волос распрямляются, теряя извитость, приобретают блеск. Некоторые виды шубной овчины со стороны кожевой ткани покрывают плёнкой, кожевая ткань меховой овчины отделывается под велюр.

Производство мехового полуфабриката в основном механизировано. Для обработки в жидких растворах применяются барабаны, баркасы; механические операции по обработке кожевой ткани выполняются на мездрильных, тянульных, строгальных, разбивочных, двоильных, шлифовальных машинах. Волосяной покров отделывается на стригальных, чесальных, колотильных, эпилировочных, гладильных машинах; сушка шкурок выполняется в камерных, рамных сушилках и в сушильных барабанах. Напыление металлов на меховой полуфабрикат в вакууме позволяет получать разнообразные декоративные эффекты как на кожевой ткани, так и на волосяном покрове.

При оценке качества пушно-меховых полуфабрикатов учитываются:

• свойства волосяного покрова – густота, высота, блеск, прочность окраски, мягкость и цвет;

• свойства кожевой ткани – мягкость, тягучесть и прочность при растяжении;

• наличие дефектов.

Важными показателями качества меха являются износостойкость, оцениваемая по прочности волос при их растяжении, упругости, устойчивости к многократному изгибу, прочности закрепления волос в кожевой ткани, свойлачиваемости (способность волосяного покрова уплотняться в результате сближения, переплетения и сцепления волокон), сминаемости (уменьшение толщины волосяного покрова при действии на него сжимающей нагрузки) волосяного покрова и другим показателям, и носкость до капитального ремонта (таблица). Мех выдры, камчатского бобра и росомахи имеет максимальную износостойкость (принята за 100 %), носкость составляет 20 сезонов.

Износостойкость и носкость меха

Из отдельных шкурок или их частей изготавливают меховые пластины и скрои, которые увлажняют, расправляют по форме согласно лекалам, сушат, соединяют с деталями приклада (подкладка, утепляющие материалы) в готовое изделие. Современные методы изготовления изделий используют разнообразные техники: сшивание, склеивание, вязание и пр.