Хомяки
Хомяки́ (Cricetinae), подсемейство млекопитающих семейства хомяковых отряда грызунов. 7 родов: средние хомяки (Mesocricetus, 4 вида), мохноногие хомячки (Phodopus, 3 вида), обыкновенные хомяки (Cricetus, 1 одноимённый вид – Cricetinae cricetus), серые хомячки (Cricetulus, 6–7 видов), эверсмановы хомячки (Allocricetulus, 2 вида), каннские хомяки (Cansumys, 1 вид) и крысовидные хомяки (Tscherskia, 1 вид). У всех хомяков сложение плотное, конечности относительно короткие, с широкой стопой, уши маленькие, опушённые. Длина тела от 5,5–10,5 см (мохноногие хомячки) до 34 см у обыкновенного хомяка. У большинства хомяков длина хвоста от 0,7 до 6 см (менее 1/6 длины тела). Исключение составляет крысовидный хомяк, у которого хвост достигает половины длины тела, а внешне животное больше похоже на серую крысу. Хорошо развиты защёчные мешки. Шерсть мягкая, густая, шелковистая. Окраска спины пепельно- или буро-серая, коричневая, охристая, охристо-золотистая или серая; на спине и боках могут быть большие светлые и тёмные пятна; у некоторых видов вдоль спины проходит тёмная полоса.
Обыкновенный хомяк (Cricetus cricetus). Общий вид животного.Распространены в Центральной и Восточной Европе, Малой Азии, на юге Сибири, в Монголии, северных провинциях Китая, в Корее. Обитатели открытых ландшафтов. Населяют лесостепи, степи, полупустыни и пустыни, в горы поднимаются до высоты 3600 м. Многие виды обитают в антропогенных ландшафтах, заселяя поля, сады и городские парки. Ведут наземный образ жизни, некоторые неплохо плавают. Всеядны. Хомякам свойственна копрофагия – поедание собственных фекалий. Ведут одиночный образ жизни, взаимодействуют агрессивно, в схватке могут убить партнёра. Роют сложно устроенные норы, имеющие несколько входов, гнездовую камеру, кладовую и др. Нора обыкновенного хомяка может уходить в землю на глубину до 2 м.
Общей чертой поведения является запасание кормов, которые хомяки собирают в защёчные мешки. Запасы состоят из вегетативных частей растений, корнеплодов, семян и у обыкновенного хомяка, например, могут достигать десятков кг. Активны в тёплое время года, в зимний период спят в норах. Хомяки могут впадать в настоящую спячку с длительным понижением уровня метаболизма до 5 %; многие виды способны к кратковременному снижению обменных процессов. Все виды плодовиты, могут приносить до 4 помётов в год по 7–12 детёнышей. Они рождаются голыми и слепыми, полностью самостоятельными становятся через 3 недели. Половой зрелости достигают на 1-м году жизни. Живут около 2 лет (в неволе до 4–8 лет). Ряд видов наносят существенный ущерб полеводству. Многие хомяки – носители возбудителей туляремии и ряда других болезней человека. Некоторые хомяки используются в качестве лабораторных животных. Наиболее известны содержащиеся в неволе золотистый, или сирийский, хомячок (Mesocricetus auratus, выведено много его пород), а также мохноногий хомячок Кэмпбела (Phodopus Campbelli). Согласно Красной книге МСОП, состояние 3 видов средних хомяков вызывает тревогу. Численность ряда видов, в том числе обыкновенного хомяка, имеет тенденцию к снижению, они охраняются региональными законами.