Онда́тра, мускусная крыса (Ondatra zibethicus), млекопитающее семейства хомяковых, единственный современный вид в одноимённом роде. Внешне похожа на крупную крысу. Длина тела 23–36 см, хвоста – 18–30 см, масса около 0,5 кг. Голова небольшая, шейный перехват не выражен. Глаза смещены к верху головы. Хвост уплощён с боков, покрыт мелкими чешуйками и редкими короткими волосками, на нижней стороне образуют «киль». На задних конечностях неполные плавательные перепонки; стопа голая, с хорошо развитыми мозолями, значительно крупнее кисти. Волосяной покров высокий, густой, мягкий, хорошо дифференцирован на остевые волосы и пух. Окраска спины от коричневой до чёрно-бурой, брюхо чуть светлее. Специфические прианальные железы выделяют мускусный секрет (отсюда второе название). Исходно распространена в средней и центральной частях Северной Америки, в начале 20 в. акклиматизирована в Европе, в 1930-х гг. – в СССР. Самостоятельно распространилась до Дальнего Востока. Ныне заселяет всю бореальную часть Евразии, за исключением крайних северных областей Средней и Восточной Сибири, Камчатки, востока Чукотки (обитает в западной её части). Проникает в Монголию, Северо-Восточный и Северо-Западный Китай.

Ондатра (Ondatra zibethicus). Ондатра (Ondatra zibethicus).

Ондатра ведёт полуводный образ жизни; населяет берега разнообразных водоёмов, в болотистых местах и в плавнях строит хатки из болотных растений высотой до 1 м. В водоёмах с высокими берегами роет сложные норы с выходами, расположенными ниже уровня воды, и гнездовой камерой – выше её уровня. Превосходно плавает и ныряет, оставаясь под водой более 10 мин. Зимой активна, делает отдушины во льду и ходы под снегом. Питается разнообразной прибрежной растительностью, охотно поедает животные корма: моллюсков, ракообразных, лягушек, мелкую рыбу. Живёт семейными группами, с определёнными кормовыми участками. В местах кормёжки устраивает «кормовые столики», иногда делает запасы на зиму. В северных частях ареала приносит 1–2 помёта в год, в южных – более 3 (до 5) помётов. Беременность 22–30 дней, рождаются 5–7 (до 11) слепых детёнышей массой около 20 г, плавать начинают уже на 10-й день, полностью самостоятельными становятся через месяц, половой зрелости достигают в 7–12 месяцев. Максимальная продолжительность жизни в природе 3 года, в неволе – до 10 лет. Численность подвержена периодическим (6–10 лет) колебаниям.

На всём ареале ондатра является важным объектом пушного промысла. Мех высоко ценится. В СССР после акклиматизации численность ондатры быстро выросла, она стала занимать одно из ведущих мест в пушном промысле; с 1956 г. уже заготавливалось около 6 млн шкурок ежегодно. В Северной Америке используется в пищу. Ондатра может наносить вред гидросооружениям, разрушая берега каналов и дамбы, в которых устраивает норы. В Нидерландах и Бельгии рассматривается как вредитель и активно уничтожается. Значительный ущерб наносит рисоводам. Участвует в распространении туляремии, паратифа и других (не менее 10) природно-очаговых заболеваний.