Хорьки́ (Putorius), подрод млекопитающих рода ласок и хорьков (Mustela) семейства куньих. 3 вида: лесной, или чёрный, хорёк (Mustela putorius), степной хорёк (Mustela eversmanni) и черноногий, или американский, хорёк (Mustela nigripes). У лесного хорька длина тела 35–46 см (масса до 1,5 кг), у степного – 32–56 см, у черноногого – 38–42 см (масса до 1 кг); самки заметно меньше. Сложение лёгкое, туловище тонкое, удлинённое, конечности короткие. На пушистый хвост приходится около половины длины тела. Голова небольшая, узкая, уши широкие, округлые. Имеются анальные железы, секрет которых обладает резким неприятным запахом. У лесного хорька мех с желтоватой подпушью и тёмно-бурой или чёрной остью (отсюда второе название), хвост чёрный по всей длине; у степного хорька окрас светлее, кончик хвоста чёрный. Пятна вокруг рта, в лицевой части головы и края ушей почти белые. Лапы чёрные.

Лесной хорёк распространён в лесных, лесостепных и некоторых степных областях большей части Европы, на северо-западе Африки, в России – на всей Европейской части до Северного Урала, Волги и Кубани. Предпочитает островные леса или отдельные рощи, охотно селится в поймах небольших речек. Соседства с человеком не избегает и нередко встречается в его поселениях. Хорошо плавает. Убежища находит в прикорневых пустотах, завалах или сам роет простые норы. Степной хорёк обитает в Центральной и Средней Азии, Казахстане, на юге Сибири, Восточной Европы и местами в Центральной Европе. Населяет открытые местообитания, степи, залежи, полупустыни. В качестве убежищ использует норы сусликов. Черноногий хорёк (Mustela nigripes) ранее был широко распространён в прериях Северной Америки, но ныне почти исчез, встречается спорадически; проводятся мероприятия по его разведению и реакклиматизации. Хорьки – хищники, специализированные на добывании грызунов: лесной хорёк охотится в основном на полёвок, степной – на сусликов и хомяков, черноногий – на луговых собачек. Поедают и других мелких животных, в т. ч. рептилий, птиц, падаль и снулую рыбу. Держатся поодиночке, степные хорьки могут образовывать скопления. В коммуникации основное значение имеют запаховые метки, присутствуют также визуальные демонстрации и акустические сигналы. В год могут давать два помёта, 6–12 детёнышей в каждом. Щенки рождаются слепыми, с закрытыми слуховыми проходами. В 5–6 месяцам уже неотличимы от взрослых по размеру. Половой зрелости достигают к 10 месяцам.Чер­но­но­гий хо­рёк (Mustela nigripes).Чер­но­но­гий хо­рёк (Mustela nigripes). В неволе живут 5–9 лет. Лесной хорёк скрещивается со степным хорьком и норкой, степной – с колонком.

Хорьки играют важную роль в природных экосистемах, контролируя численность массовых видов грызунов. Лесной хорёк может наносить существенный ущерб птицеводству. Второстепенные пушные виды, объекты промысла. Согласно Красной книге МСОП, состояние лесного и степного хорьков не вызывает опасений, американский вид находится в угрожаемом положении. В Европе ещё в древности был одомашнен лесной хорёк-альбинос – фуро, или фретка (Mustela putorius furo); именно он изображён на картине Леонардо да Винчи «Дама с горностаем».