Песе́ц, полярная лиса (Alopex lagopus), млекопитающее семейства волчьих. Единственный вид одноимённого рода. Внешне напоминает лисицу (отсюда нередко используемое второе название). Длина тела 46–73 см, хвоста – 25–52 см, масса 2–9 кг. Конечности относительно короткие, хвост обычно достигает земли. Морда удлинённая, уши средней величины, с закруглёнными вершинами. Шерсть густая, высокая, мягкая, на спине – дымчато-серая, на брюхе – белёсая. Зимой волосяной покров выше, чем летом, чисто белый или с примесью серовато-бурых волос. На островах, реже на материках в популяциях встречаются «голубые» песцы – с зимней окраской тёмного цвета: дымчато-серой с голубым отливом, песчаной, светло-кофейной или даже коричневой с серебряным отливом.

Обыкновенный песец (Vulpes lagopus).Обыкновенный песец (Vulpes lagopus).Распространён песец в лесотундровой, летом – в тундровой зонах на островах и в материковой части Евразии и Северной Америки, на Командорских и Алеутских о-вах. Зимой заходит далеко в тайгу, достигая на востоке устья Амура. Выходит на лёд Северного Ледовитого океана. Предпочитает сильно пересечённую тундру с кустарниковой растительностью. На буграх или в обрывах роет норы, которые, как правило, многократно использует во время размножения, постоянно расширяя их и превращая в сложный лабиринт (до 60 выходов); они располагаются не далее 0,5 км от водоёма. Может селиться колониями по несколько семей. Обычно моногам (полигамные семьи известны на Командорских о-вах). Семья состоит из самца и самки, самок прошлогоднего помёта и детёнышей текущего года. Значительную часть года животные кочуют в поисках пищи, но в период размножения возвращаются в местность, где они родились. Всеядны, но предпочитают животную пищу. В рацион песца входят не менее 125 видов животных и 25 видов растений. В материковой тундре основу питания составляют грызуны (полёвки и лемминги), поэтому здесь численность песца зависит напрямую от их численности. Гон проходит с января по март – апрель. Беременность 49–56 дней. Массовое щенение в мае – июне (совпадает с прилётом птиц и отёлом северного оленя). В помёте 7–10 (максимум 25) детёнышей. Размер выводка сильно меняется в зависимости от кормовых условий года. Щенки рождаются слепыми, прозревают на 9–18-й день, на 12-й день начинают прорезаться зубы. Лактация 1,5–2 месяца. Половозрелыми становятся к концу 1-го года жизни. Живёт 8–10 лет. Максимальная численность наблюдается через каждые 2–6 лет. Хозяйственное значение очень велико, мех песца высоко ценится. В северных областях промысел песца может составлять основу экономики региона. С конца 1930-х гг. началось промышленное разведение песца в зверосовхозах. Песец является распространителем вируса бешенства. Согласно Красной книге МСОП, состояние вида стабильно, не вызывает опасений.