Куни́цы (Martes), род млекопитающих семейства куньих. Длина тела 40–50 см, у харзы до 80 см, длина хвоста 34–42 см. Тело стройное, вытянутое, гибкое, лапы короткие, широкие. Голова относительно крупная, морда клиновидная, резко сужается к носу. Мех высокий, мягкий, пушистый. Окраска большинства видов одноцветная, бурая или коричневая, на груди светлое пятно. 8 видов: американский соболь (Martes americana), илька, каменная куница (Martes foina), лесная куница (Martes martes), нилгерийская куница (Martes gwatkinsii), соболь, харза, японская куница (Martes melampus). Распространены в лесных областях Евразии (включая Большие Зондские о-ва) и Северной Америки; в горы поднимаются до высоты 4 тыс. м. Подвижные, ловкие животные, прекрасно лазают по деревьям, но большую часть жизни проводят на земле.

Каменная куница (Martes foina).Каменная куница (Martes foina).

Хищники; основу питания составляют мелкие млекопитающие, главным образом лесные полёвки; большое значение имеют также насекомые, ягоды, сочные плоды, орехи. Большинство видов оседлые; ведут одиночный образ жизни. Гон проходит летом, детёныши (1–7) рождаются в начале следующего лета. Половой зрелости достигают в двухлетнем возрасте.

В России распространены соболь, харза, лесная куница и каменная куница. Последние два вида различаются между собой цветом горлового пятна: у лесной куницы оно жёлтое (поэтому её называют также желтодушкой), у каменной – белое (белодушка). Зимний мех лесной куницы более густой, мягкий, красивый. Лесная куница обитает в различных лесных биотопах; убежища обычно находит в дуплах деревьев. Каменная куница предпочитает безлесные склоны, ущелья, осыпи (убежища устраивает в расселинах скал, в пустотах среди камней, в дуплах). Заходя в лесостепь, селится в старых дубравах. В европейской части ареала стала синантропным видом, нередко обитает в каменных постройках населённых пунктов. В местах совместного обитания между соболем и лесной куницы в процессе скрещивания образуются гибриды – кидусы. Лесная куница и каменная куница между собой не скрещиваются.

Численность куниц во многом определяется численностью мышевидных грызунов. Все представители рода – важные объекты пушного промысла; наиболее ценный мех у соболя и лесной куницы.