Германия. История. История с 1648 до 1914
Исто́рия Герма́нии с 1648 до 1914, история государства Германия в Центральной Европе во 2-й половине 17 – начале 20 вв.
Возвышение Пруссии (2-я половина 17 – 18 вв.)
Тридцатилетняя война нанесла огромный урон Германии – её население сократилось на 40 % (в некоторых землях на 60–70 %), резко упал объём производства (его довоенный уровень был достигнут только к середине 18 в.). Вестфальский мир закрепил политическую раздробленность германских земель. В середине 17 в. в Германии было 297 княжеств, 51 имперский город и 1,5 тыс. независимых рыцарских владений.
Экономика Западной и Восточной Германии после Тридцатилетней войны развивалась разными путями. Для западных районов были характерны небольшие землевладения, дворяне сдавали земли в аренду, лично свободные крестьяне имели собственные наделы. За пользование землёй вносились натуральные и денежные платежи, отнять землю можно было только по решению суда. К концу 18 в. в западных районах Германии было уже достаточно зажиточных арендаторов и лично свободных безземельных крестьян, что заложило здесь основы «фермерского» пути развития сельского хозяйства. На востоке страны продолжало развиваться крупное дворянское землевладение, основанное на барщинном труде лично зависимых крестьян, объявленных наследственными подданными господина. Помещичье землевладение расширялось за счёт сгона крестьян с обрабатываемых ими земель, в результате чего крестьяне превращались не в свободную рабочую силу, а в крепостных батраков.
Развитию внутренней торговли в Германии мешали сохранявшиеся цеховые ограничения, наплыв иностранных товаров, а также внутренние таможни. Оживление в германской экономике наметилось только к началу 18 в. с утверждением рассеянной мануфактуры. В середине 18 в. появилась централизованная мануфактура, но она испытывала острый недостаток свободной рабочей силы. Только к концу 18 в. мануфактура возобладала над ремесленным производством.
Крупнейшим германским государством, наряду с Австрией, во 2-й половине 17 в. стало Бранденбургско-Прусское государство, в котором с 1415 г. правили Гогенцоллерны. В 1618 г. курфюршество Бранденбург объединилось с находившимся в ленной зависимости от Польши герцогством Пруссия. В 1657 г. при Фридрихе Вильгельме в ходе польско-шведской войны зависимость Пруссии от Польши была ликвидирована. После войны бранденбургско-прусская армия не была распущена и стала основой для формирования в 1650–1680-х гг. особой системы управления этим государством, имевшей гражданскую и военную составляющие. В 1701 г. курфюрст Бранденбурга Фридрих III получил от императора титул короля (на престол взошёл под именем Фридриха I), Бранденбургско-Прусcкое государство стало королевством Пруссия со столицей в Берлине (с 1709).
Франс Лёйкс. Портрет курфюрста Бранденбурга Фридриха Вильгельма. Ок. 1650–1651. Музей истории искусств, Вена. При Фридрихе Вильгельме I, носившем прозвище Солдатский король, окончательно определился милитаристский характер Пруссии. В 1733 г. был принят Кантональный регламент, по которому призыву подлежало почти всё крестьянское население. К 1740 г. численность прусской армии превышала 80 тыс. человек (3,8 % населения страны); расходы на её содержание превышали 80 % государственного бюджета.
Фридрих II Великий внёс значительный вклад в укрепление прусского государства, при нём Пруссия стала играть заметную роль в европейской политике, вступила в соперничество с Австрией за гегемонию в Германии. Сторонник просвещённого абсолютизма, Фридрих II Великий реорганизовал судопроизводство, запретил суды над ведьмами и пытки, установил независимость судей от администрации, провёл ряд других реформ. Для привлечения в Пруссию квалифицированной рабочей силы из других стран он издал декрет о веротерпимости. В 1763 г. в Пруссии было введено обязательное начальное обучение.
Экономическая политика прусского государства, основанная на принципах монетаризма, подчинялась военно-фискальным задачам. В Пруссии были упразднены внутренние таможни, ограничены цеховые монополии, создавались новые мануфактуры. В 1749 и 1764 гг. были изданы указы о запрете сгона крестьян с земли. В 1763 г. отменено крепостное право в Померании. Указ 1777 г. дал государственным крестьянам право наследовать свои наделы.
В результате завоевательной политики Фридриха II Великого (Силезских войн 1740–1742, 1744–1745, участия Пруссии в Семилетней войне 1756–1763 и разделах Речи Посполитой 1772, 1793 и 1795) территория прусского государства увеличилась почти в три раза. К нему отошли Силезия, польское Поморье, Западная Пруссия, Мазовия и Великая Польша с Познанью.
Активные преобразования проводились и в других германских государствах (Анхальте, Баварии, Бадене, Брауншвейге, Вестфалии, Вюртемберге, Ганновере, Гессене, Мекленбурге, Пфальце, Шлезвиг-Гольштейне). Среди них особенно выделялась Саксония. Королевская власть и саксонское дворянство поощряли ремёсла, создавали мануфактуры (производство фарфора в Майсене, текстильное производство, металлообработка, изготовление предметов роскоши). В 1679 г. в Лейпциге открылась биржа. В Саксонии долгое время в полном объёме сохранялось сословное представительство, система абсолютизма складывалась очень медленно и сформировалась только при Августе II Сильном. В личной унии с Польшей (1697–1763, с перерывами в 1706–1709 и 1733–1736) Саксония начала играть определённую роль в европейской политике, но после неудачного участия в Семилетней войне 1756–1763 гг. (это стоило ей контрибуции в 135 млн талеров) её влияние резко снизилось.
Германия в период Французской революции 18 в. и наполеоновских войн
Французская революция 18 в. оказала значительное влияние на Германию. Она способствовала оживлению антифеодального движения в германских государствах. На Рейне и в Эльзасе с начала 1790-х гг. начались выступления крестьянства. Наибольшего подъёма крестьянская борьба достигла в Саксонии. В марте – апреле 1793 г. произошло восстание силезских ткачей. Многие деятели немецкой культуры (И. Г. Гердер, Ф. Шиллер и др.) приветствовали революцию во Франции, в то время как князья заключили союз, целью которого являлся разгром революционной Франции (см. Пильницкая декларация 1791).
Орас Верне. Сражение при Вальми 20 сентября 1792. 1826. Национальная галерея, Лондон. В апреле 1792 г. Австрия в союзе с Пруссией начала войну против Франции. 20 сентября 1792 г. при Вальми прусская армия потерпела поражение. Французские войска заняли левый берег Рейна. В октябре 1792 г. они вошли в Майнц. 18 марта 1793 г. в Майнце была провозглашена первая на немецкой земле демократическая республика, которая заявила о своём выходе из состава Священной Римской империи. Противоречия между Австрией и Пруссией, связанные со 2-м разделом Речи Посполитой (1793), привели к распаду австро-прусской коалиции. Пруссия заключила с Францией сепаратный Базельский мирный договор 1795 г., по которому признавалась французская оккупация прусских земель на левом берегу Рейна. Впоследствии на них было распространено действие Кодекса Наполеона.
В 1803 г. Наполеон I провёл на занятых Францией германских территориях т. н. княжескую революцию: секуляризировал церковную собственность, а также с целью создать противовес Австрии и Пруссии объединил в более крупные административно-территориальные единицы 112 мелких княжеств и часть имперских городов на юге и юго-западе Германии (политика медиатизации). В июле 1806 г. 16 из них объединились в находившийся под протекторатом Наполеона Рейнский союз (впоследствии в него вошёл ряд других германских государств). Участники Рейнского союза заявили о выходе из Священной Римской империи. В августе 1806 г. первая германская империя прекратила своё существование.
С 1795 г. Пруссия, занятая 3-м разделом Речи Посполитой, не участвовала в антифранцузских кампаниях. Однако усиление французского влияния на всей территории Германии, а также уверенность Фридриха Вильгельма III, а главное, его жены, королевы Луизы Прусской, в непобедимости прусской армии, заставило её в 1806 г. присоединиться к Великобритании, России и Швеции, сформировавшим 4-ю антифранцузскую коалицию.
В октябре 1806 г., потерпев поражение в сражении под Йеной и Ауэрштедтом, Пруссия вышла из коалиции. Берлин и почти вся территория королевства были оккупированы французскими войсками. По Тильзитскому миру 1807 г. Пруссия потеряла около половины территории и 54 % населения. В 1808 г. в Париже была подписана франко-прусская конвенция, в соответствии с которой Пруссия соглашалась на сохранение французской оккупации (в том числе обязалась обеспечить содержание 157 тыс. иностранных солдат) до завершения выплаты ею контрибуции французам в размере 140 млн франков. Численность прусской армии была сокращена до 42 тыс. человек, Пруссия была вынуждена присоединиться к континентальной блокаде Великобритании.
Вильгельм Фридрих Хайнрих Хербиг. Портрет короля Пруссии Фридриха Вильгельма III. 1818. Эпсли-хаус, Лондон. Военно-политическая катастрофа 1806 г. способствовала осознанию правящими верхами прусского государства настоятельной необходимости проведения серьёзных реформ, способных консолидировать общество и освободиться от французской оккупации. Преобразования были проведены в 1807–1811 гг. и связаны с именами высших прусских государственных и военных деятелей – К. фом Штейна, К. А. фон Гарденберга, А. Гнейзенау, Г. И. Д. фон Шарнхорста, К. В. фон Гумбольдта. В результате реформ Штейна – Гарденберга была ликвидирована личная зависимость крестьян, установлен свободный оборот земель, реформирована система налогообложения, окончательно отменены цеховые монополии и привилегии, что открыло путь развитию капитализма в сельском хозяйстве и промышленности. Проведённая таможенная реформа способствовала постепенному снятию таможенных барьеров и формированию общепрусского рынка. По французскому образцу была реорганизована система государственного и муниципального управления, введена система всеобщего государственного образования, разделённого на 3 ступени (просуществовала с небольшими изменениями до 1933), создана новая армия, в которой была уничтожена дворянская монополия на занятие офицерских должностей и организовано народное ополчение – ландвер, после чего дело освобождения страны от оккупации стало общенародной задачей.
Находившиеся под властью Наполеона Пруссия и другие германские государства в 1812 г. приняли участие в походе против России (в составе французской Великой армии было 20 тыс. прусских солдат и офицеров). Победа русского народа и русской армии в Отечественной войне 1812 г. послужила сигналом для начала освободительной войны против наполеоновского господства в Германии. В декабре 1812 г. прусское и русское военные командования подписали соглашение о перемирии (см. Таурогенская конвенция 1812). Прусский король Фридрих Вильгельм III заключил с Россией Калишский союзный договор 1813 г., издал воззвание «К моему народу!», в котором призвал подданных к восстанию, и в марте 1813 г. объявил войну Франции. Восстание против французского господства охватило всю территорию Пруссии, вылившись в Освободительную войну 1813 г. Государства Рейнского союза поначалу сохраняли лояльность по отношению к французскому императору, однако после поражения Наполеона в Лейпцигском сражении 1813 г. также перешли на сторону антифранцузской коалиции. К началу 1814 г. французские войска были изгнаны со всей территории Германии.
Германия на пути к объединению (1815–1871)
После Венского конгресса 1814–1815 гг. Германия оставалась политически раздробленной. Большинство территориальных изменений, произведённых Наполеоном в Германии, отменено не было. В соответствии с Союзным актом, утверждённым конгрессом, был создан Германский союз 1815–1866 гг., который объединил 35 германских королевств и княжеств и 4 вольных города. Ведущие позиции в нём заняла Австрия, Пруссии отводилась подчинённая роль, что с течением времени всё больше противоречило её экономическому и политическому значению в Германии.
Политика германских государств после 1815 г. в значительной мере определялась Священным союзом, членами которого являлись Австрия и Пруссия. Европа и Германия переживали период Реставрации и усиления монархической реакции, что накладывало яркий отпечаток на все стороны жизни. В большинстве германских государств сохранялись абсолютистские порядки, дворянство по-прежнему обладало широкими привилегиями. Конституциями располагали лишь Бавария, Баден, Вюртемберг и Гессен-Дармштадт, но и там режимы были лишь внешне конституционными.
Идея немецкого национального единства, получившая широкое распространение в Германии в ходе освободительной борьбы против наполеоновского господства, после 1815 г. завоевала новых сторонников. Усиливалось осознание того, что создание единого германского государства невозможно без ограничения власти князей и принятия общегерманской конституции. Центрами борьбы за объединение Германии стали университеты. Студенты, профессора и представители либеральных кругов в 1815 г. провели праздник в Йене, а в 1817 г. организовали Вартбургское празднество. На них выдвигались требования реформ и объединения Германии. В ответ на усиление либерального движения съезд государей Германского союза по требованию Австрии принял Карлсбадские соглашения 1819 г., которые ограничили свободу университетов, запретили студенческие объединения и ужесточили цензуру.
Шествие в Вартбурге в 4-ю годовщину Битвы народов под Лейпцигом 18 октября 1817. Июльская революция 1830 г. во Франции вызвала новый подъём либерального движения в Германии. В сентябре 1830 г. волнения охватили Центральную Германию; особенно сильными они были в Рейнском Пфальце. Некоторые князья, напуганные событиями, отреклись от престолов. В Ганновере власти заявили о готовности ввести конституционное правление. В 1832 г. под лозунгами обеспечения национального единства немцев и предоставления конституционных свобод либеральные круги организовали Гамбахское празднество. Однако правящие круги германских государств к этому времени оправились от шока, испытанного в 1830 г. Участники празднества были подвергнуты репрессиям. В июне 1832 г. собрание Германского союза отменило свободу печати, политических союзов и собраний.
В 1830-х гг. в германских государствах началась промышленная революция, быстро распространялось машинное производство. Его главными центрами стали Рейнская область, Саксония и Силезия. Началось железнодорожное строительство, давшее дополнительные стимулы для развития металлургии и машиностроения. Наряду с традиционными отраслями быстро развивались новые, в частности химическая промышленность. Производство минеральных удобрений позволило резко повысить продуктивность сельского хозяйства. В условиях экономического подъёма стремительно росли города (в 1816–1848 численность населения Берлина увеличилась более чем в 2 раза). Потребности экономического развития способствовали постепенной перестройке отношений между германскими государствами. В 1818 г. Пруссия отменила внутренние таможенные границы, началось быстрое складывание общепрусского экономического пространства (что было особенно важно для по-прежнему разрозненных владений Гогенцоллернов). В 1834 г. под эгидой Пруссии был создан Германский таможенный союз, в который вошли 10 государств, а затем присоединилось ещё восемь (Австрия в союз не вошла). Это стало важным шагом на пути к формированию единого национального рынка в Германии и подвело под идею германского единства реальную экономическую основу.
В условиях запрета на деятельность политических союзов в 1830-х гг. в Германии появились тайные республиканские общества, рассматривавшие два возможных пути объединения страны: малогерманский (во главе с Пруссией, которую планировалось превратить в конституционную монархию; без включения Австрии в состав объединённого германского государства) и великогерманский (объединение всех германских государств под эгидой Австрии). Либеральные круги склонялись к малогерманскому варианту объединения, поскольку считали Австрию оплотом реакции в Германии. Члены возникших в этот же период первых тайных германских рабочих организаций (Союза справедливых; Союза коммунистов, созданного и возглавляемого К. Марксом и Ф. Энгельсом) полагали, что путь к объединению немцев лежит через свержение монархий и создание единой демократической германской республики.
Вопрос о путях объединения немцев и характере объединённого германского государства был одним из центральных в Революции 1848–1849 гг. в Германии. В созданном после начала революции Франкфуртском национальном собрании 1848–1849 гг. большинство принадлежало сторонникам малогерманского пути объединения. Депутаты приняли имперскую конституцию и в марте 1849 г. избрали прусского короля Фридриха Вильгельма IV «императором немцев». Однако австрийский император и короли Баварии, Ганновера и Саксонии отказались признать конституцию, Австрия отозвала своих представителей из Франкфуртского национального собрания, а Фридрих Вильгельм IV не принял императорскую корону. Восстания в Саксонии, Бадене и Пфальце в поддержку конституции были подавлены, Франкфуртское национальное собрание распущено, и после подписания Пруссией Ольмюцкого соглашения 1850 г. восстановлены Германский союз и австрийское лидерство в Германии.
Австро-прусский дуализм в послереволюционные годы оказывал всё более заметное влияние на процессы в Германии. Попытки формирования альтернативного центра объединения из государств «третьей Германии» под эгидой 4 германских королевств (Баварии, Вюртемберга, Саксонии и Ганновера; образовали в феврале 1850 Союз четырёх королей) и реформирования Германского союза закончились неудачей. Противоречия между этими королевствами оказались сильнее, чем возможность создать реальный противовес двум великим германским государствам.
Карта объединения Германии в 1871 г.Ощутимый удар по авторитету Австрии нанесло её поражение в австро-итало-французской войне 1859 г. Убедившись в военной слабости Габсбургской монархии, правящие круги Пруссии приняли решение покончить с австрийским соперничеством с помощью силы. В 1861 г. на прусский престол взошёл Вильгельм I, назначивший на пост министра-президента О. фон Бисмарка, сторонника объединения Германии «железом и кровью». В результате возникшего по вопросу военной реформы между министром-президентом и ландтагом конституционного конфликта Бисмарк провёл военную реформу и повысил налоги без одобрения парламента, получив его только задним числом в 1866 г. Это пренебрежение конституционными порядками имело далеко идущие последствия, закрепив превосходство исполнительной власти над законодательной, что стало одной из причин неустойчивости и недолговечности государства, созданного Бисмарком. Оказав русскому правительству поддержку в подавлении Польского восстания 1863–1864 гг., Бисмарк заручился его обещанием не вмешиваться в германские дела в случае австро-прусского конфликта. После этого он развязал австро-прусскую войну 1866 г., в которой Пруссия одержала победу. По условиям Пражского мирного договора 1866 г. Австрия согласилась с ликвидацией Германского союза и предоставила Пруссии право самостоятельно создать новое объединение германских государств.
Под эгидой Пруссии был образован Северогерманский союз 1867–1870 гг. Пруссия увеличила свою территорию за счёт присоединения Ганновера, Кургессена, Нассау и некоторых других более мелких германских государств. Внутри союза были введены свобода передвижений и перемещения товаров (1867), единая система мер и весов (1868), отменены остатки цеховых привилегий (1869).
Генрих фон Ангели. Портрет германского императора и короля Пруссии Вильгельма I. 1874. Национальная галерея, Берлин.Конституция Северогерманского союза, принятая в апреле 1867 г. (с небольшими изменениями она впоследствии стала основным законом Германской империи), открывала возможность для присоединения к нему государств юга Германии. Последнее противоречило не только интересам Австрии, но и Франции, опасавшейся соседства с сильным германским государством. Понимая, что, не сломив сопротивления Франции, Пруссия не сможет завершить объединение Германии, Бисмарк спровоцировал франко-германскую войну 1870–1871 гг., представив при этом Францию в роли агрессора (см. «Эмсская депеша» 1870). На стороне Северогерманского союза против Франции выступили все государства Южной Германии. Россия, сконцентрировав войска на границе с Австро-Венгрией, не дала ей возможности поддержать французов. Потерпев поражение, Франция по Франкфуртскому мирному договору 1871 г. обязалась выплатить Германии контрибуцию в размере 5 млрд франков и передала ей Эльзас и часть Лотарингии. 18 января 1871 г. в Зеркальном зале Версальского дворца Вильгельм I был провозглашён германским императором, объединение Германии завершилось.
Вторая империя (1871–1914)
Германская империя являлась конституционной монархией и представляла собой союз королевств, княжеств и ганзейских городов с сохранением руководящей роли Пруссии. Её высшими законодательными органами были Союзный совет (бундесрат; 58 представителей германских государств, из них 17 – от Пруссии) и однопалатный рейхстаг (382 депутата). Рейхстаг избирался на 3 года путём всеобщих прямых тайных выборов, в которых участвовали все мужчины старше 25 лет, не являвшиеся военнослужащими (в 1873 число депутатов возросло до 397, в 1888 срок их полномочий был увеличен до 5 лет). Ландтаг Пруссии состоял из 2 палат и избирался на основе трёхклассного избирательного права. Председательствовал в бундесрате имперский канцлер. Эту должность обычно занимал министр-президент Пруссии (до 1890 Бисмарк). Он оказал решающее влияние на формирование внутренней и внешней политики Германской империи на начальном этапе её существования.
Объединение и быстрое складывание единого внутреннего рынка дали мощный импульс развитию германской экономики. К 1900 г. Германия вышла на второе место в Европе по основным экономическим показателям. Немаловажное значение для обеспечения экономического роста имели средства, которые германское правительство получало от Франции в качестве контрибуции. В 1870-х гг. Германию охватила «грюндерская лихорадка». За 10 лет промышленных, строительных и торговых акционерных обществ было основано больше, чем за 7 предыдущих десятилетий. Государство осуществляло широкий комплекс мер, в том числе протекционистских, по поддержанию германских производителей, содействовало концентрации промышленного и банковского капитала. В этот период основаны крупнейшие германские банки – Deutsche Bank (1870) и Dresdner Bank (1872), широкое распространение получили картели, число которых к 1896 г. достигло 250. Началось сращивание финансового капитала с промышленным и формирование финансовой олигархии.
Бурное экономическое развитие повлекло за собой значительные социальные и политические сдвиги. Интересы быстро набиравшей силу германской буржуазии и сохранявшего прочные позиции юнкерства представляли влиятельные правые партии: Национал-либеральная партия, Имперская партия (обе основаны в 1867), Немецкая консервативная партия (1876), партия Центра (1870). На политическую сцену Германии вышел рабочий класс, который начал создавать свои профессиональные и политические организации. В 1863 г. делегаты Всеобщего германского рабочего конгресса создали Всеобщий германский рабочий союз, который возглавил Ф. Лассаль. В 1869 г. по инициативе А. Бебеля и В. Либкнехта была основана Социал-демократическая рабочая партия Германии. После её объединения в 1875 г. с Всеобщим германским рабочим союзом возникла Социалистическая рабочая партия Германии, которая после 1890 г. стала называться Социал-демократической партией Германии (СДПГ).
О. фон Бисмарк стремился добиться политической консолидации ещё не окрепшей империи, исключить возможность революции. В 1871–1887 гг. с помощью политики «Культуркампфа» он попытался ослабить позиции католической церкви, подавить клерикально-партикуляристские тенденции в южногерманских государствах и лишить папство возможности вмешиваться в дела империи. Важнейшей составляющей политики «Культуркампфа» было ограничение прав католического польского национального меньшинства. Задачам борьбы против центробежных тенденций служила и проведённая в 1872–1875 гг. административная реформа в Пруссии, которая несколько ограничила власть юнкеров. В отношении рабочих организаций, выступавших под лозунгами свержения существующего строя, германское правительство проводило политику репрессий. В 1878 г. Бисмарк добился принятия Исключительного закона против социалистов (действовал до 1890), который поставил социал-демократические организации вне закона. Чтобы склонить рабочих к поддержке существующего строя, были частично удовлетворены их экономические требования – принято фабричное законодательство и введена система социального страхования (законы 1883, 1884, 1889).
В сфере внешней политики правительство Бисмарка считало своей главной задачей обеспечение безопасности Германии путём поддержания баланса сил в Европе. Особое внимание уделялось предотвращению возможности образования антигерманской коалиции и военного реванша со стороны Франции. Первостепенное значение придавалось развитию отношений с Россией, союз которой с Францией Бисмарк считал наиболее опасным. В 1873 г. по инициативе германской стороны был создан «Союз трёх императоров» (Германия, Австро-Венгрия и Россия; возобновлялся в 1881, 1884), подписан «договор перестраховки» 1887 г. с Россией. В целях создания противовеса возможному франко-российскому союзу проводилась линия на сближение с Австро-Венгрией и Великобританией, был заключён австро-германский договор 1879 г., а затем создан Тройственный союз 1882 г. С середины 1880-х гг. Германия перешла к активной колониальной политике (несмотря на негативное отношение к ней Бисмарка, опасавшегося, что это приведёт в первую очередь к обострению противоречий с Великобританией и Францией). Под германскую «защиту» был взят ряд территорий в Африке и бассейне Тихого океана (см. Германская колониальная империя).
Южные моря – Средиземноморье будущего. Карикатура на колониальную политику Отто фон Бисмарка. Изображение из специального выпуска журнала Kladderadatsch. Bismarck-Album. Berlin, 1890. S. 159. Библиотека Гейдельбергского университета.В 1888 г. скончался император Вильгельм I, на престол после недолгого правления Фридриха III вступил Вильгельм II. О. фон Бисмарк был отправлен в отставку, новым канцлером в 1890 г. назначен Л. фон Каприви, в 1894 г. его сменил Х. Гогенлоэ. В этот период Германия заключила ряд торговых договоров с европейскими странами, в том числе с Российской империей, что стало основой формирования экономической системы центральноевропейских стран, ориентированной прежде всего на Германию. Конец 19 в. знаменовался отказом германских правящих кругов от проведения осторожной внешней политики и переходом к решительным действиям по утверждению Германии в роли великой державы.
В 1890-х гг. правящие круги Германии, ведущие промышленники и юнкерство выдвинули программу широкой экспансии («мировой политики»). Ещё большую, чем прежде, роль в жизни страны стал играть генеральный штаб (его начальниками в 1870–1880-х гг. были Х. фон Мольтке Старший, А. фон Вальдерзее, в 1891–1905 А. фон Шлиффен). Адмирал А. фон Тирпиц, статс-секретарь по иностранным делам Б. фон Бюлов и др. открыто требовали для Германии места под солнцем, т. е. новых колоний, новых рынков сбыта и источников сырья. Первоочередной задачей в осуществлении экспансии считалось создание крупного военно-морского флота, с помощью которого Германия рассчитывала покончить с морским господством Великобритании. Весной 1898 г. рейхстаг одобрил первый законопроект о строительстве военного флота. Предпринятые Великобританией в 1890-х гг. попытки достичь договорённостей с Германией оказались безуспешными из-за нараставших противоречий (прежде всего по колониальным вопросам), которые ещё более усилились в связи с приобретением германскими банками в 1899 г. концессии на строительство Багдадской железной дороги. В 1900 г. рейхстаг принял новый проект фон Тирпица, предусматривавший значительное увеличение германского флота.
В начале 20 в. по уровню промышленного производства Германия вышла на первое место в Европе, обогнав Великобританию. С 1900 по 1913 гг. выплавка чугуна в Германии увеличилась более чем вдвое, добыча угля – почти вдвое, выплавка стали – почти втрое. Стремительный подъём тяжёлой промышленности в немалой степени определялся потребностями создания мощных армии и флота. Быстрыми темпами продолжались концентрация промышленного капитала (к 1913 в Германии насчитывалось уже около 600 картелей) и его сращивание с банковским капиталом, усилился вывоз капитала за границу (1902 – 12,5 млрд, 1914 – 44 млрд франков). Государство ещё активнее, чем в прежние годы, стало вмешиваться в экономическую жизнь. Промышленные и банковские монополии, испытывая потребности в новых сферах приложения капитала и источниках прибыли, всё настойчивее толкали правительство к войне за передел мира.
С 1879 по 1914 гг. военные расходы Германии выросли в 3 раз, превысив 1,6 млрд марок, что составило более половины государственного бюджета. Значительно увеличилась численность армии мирного времени, которая к 1914 г. приблизилась к 800 тыс. человек. Программы строительства военных кораблей неоднократно пересматривались в сторону увеличения. К 1914 г. Германия располагала 41 линейным кораблём, в том числе 15 сверхмощными. Происходила милитаризация как экономики, так и всех сфер общественной жизни, велась интенсивная шовинистическая пропаганда. В декабре 1912 г. под председательством Вильгельма II был создан Военный совет, состоявший из высших чинов военного и морского ведомств, целью которого являлось руководство армией в предстоящей войне.
Готовясь к войне, германское правительство стремилось подорвать Русско-французский союз и изолировать Францию, а также добиться аннулирования Англо-французского соглашения 1904 г. Однако эти попытки провалились. В 1907 г. Великобритания, Франция и Россия создали Антанту, которая противостояла Тройственному союзу. Попытки Германии поставить под свой контроль Марокко в 1905 г. и 1911 г., поддержка ею аннексионистского курса Австро-Венгрии во время Боснийского кризиса 1908–1909 гг. и Балканских войн 1912–1913 гг., рост военно-политического влияния Германии в Османской империи, а также её колониальные притязания до предела обострили противоречия между Тройственным союзом и Антантой. Убийство сербскими националистами наследника австрийского престола эрцгерцога Франца Фердинанда (28 июня 1914) дало Германии долгожданный повод для нанесения удара по своим противникам. 1 августа 1914 г. она объявила войну России, 3 августа – Франции; 4 августа войну Германии объявила Великобритания.