Скептици́зм (от греч. σκεπτικός – ищущий, рассматривающий, исследующий), философское направление, созданное в 4 в. до н. э. Пирроном из Элиды. Пиррон практиковал воздержание от суждения, «ничего не называл ни прекрасным, ни безобразным, ни справедливым, ни несправедливым и вообще полагал, что истинно ничего не существует… ничто не есть в большей степени одно, чем другое», «на всякое слово есть и обратное» (Диоген Лаэртий, IX, 61, 74). Античные скептики доказывали, что притязания различных философских школ на абсолютную истинность неправомерны, а истинность всех знаний относительна. Представитель Средней Афинской академии – другой линии скептицизма – Аркесилай выступал против учения стоиков о «согласии», которое не гарантирует истины, и призывал к воздержанию от суждений. В Новой Академии Карнеад из Кирены считал всякое знание недостоверным, чувства вводят нас в заблуждение, мы можем воспринимать несуществующее – галлюцинации, сны, иллюзии; обманывает и разум, не способный разрешить апории, необходимо воздерживаться от притязаний на «абсолютную истину», тогда как разной степени правдоподобные или «вероятностные» высказывания имеют право на существование. Позднейший пирронизм представлен Энесидемом, сформулировавшим 10 скептических «тропов» («Пирроновы речи»), Агриппой и Секстом Эмпириком, автором единственных дошедших от античного скептицизма сочинений («Три книги Пирроновых положений» и «Против учёных»). Секст восстанавливает в своих правах опыт и здравый смысл, а невозмутимость (атараксия) предстаёт у него как результат воздержания от догматических суждений.

Скептицизм возрождается в 16–17 вв. как обращение к трудам античных философов, прежде всего Секста Эмпирика, и как дальнейшее развитие их идей («новый пирронизм»). Новоевропейский скептицизм связан прежде всего с критикой схоластических методов, догматизма, т. н. общепризнанных мнений, ориентирующихся на авторитеты (Эразм Роттердамский), с высокой оценкой опыта античного скептицизма. В трактате «Ничего не известно» (1581) французского философа и врача португальского происхождения Ф. Санчеса (1552–1623) критикуются схоластические методы, эксперимент и критика признаются единственным критерием науки, называются основные препятствия к постижению истины – несовершенство органов чувств, отмечаются границы человеческого восприятия. Особое место занимает М. Монтень, для которого философствовать – значит сомневаться. Скептическая позиция Монтеня была воспринята его другом П. Шарроном, оказавшим большое влияние на П. Гассенди. Высоко оценивал идеи Секста Эмпирика П. Бейль, сочетавший скептический принцип воздержания от суждений и тезис о равносильных аргументах за и против с признанием «естественного света» всеобщего разума и абсолютной истинности самоочевидных аксиом математики и логики. Бейль критически относился к системам Р. Декарта, Б. Спинозы, Г. В. Лейбница. Сомнения в достоверности человеческого познания определили гносеологическую концепцию Д. Юма, ставшую исходным пунктом новоевропейского агностицизма (И. Кант; позитивизм).