Терапи́я (от греч. θεραπεία – лечение, забота, уход), 1) лечение т. н. консервативными методами: фармакотерапия, химиотерапия, антибиотикотерапия, гормонотерапия, иммунотерапия, лучевая терапия, санаторно-курортное лечение, физиотерапия, лечебная физкультура, лечебное питание (диетотерапия) и др. 2) Одна из основных клинических дисциплин (клиника внутренних болезней), изучающая этиологию, патогенез, методы диагностики, лечения и профилактики внутренних болезней (органов кровообращения, дыхания, пищеварения, почек, коллагеновые болезни, обмена веществ, желёз внутренней секреции).

История терапии до 19 в. фактически совпадает с историей медицины в целом: на протяжении тысячелетий медицинские профессии ограничивались терапией, хирургией и акушерством; при этом врач, т. е. терапевт, как учёный-медик противопоставлялся (например, в Средние века) хирургу-ремесленнику. В связи с этим крупнейшие врачи Древней Греции и Рима (Гиппократ, Гален), Востока (Ибн Сина), Европы эпохи Возрождения (Парацельс), и Нового времени (Т. Сиденхем) были и основателями важнейших систем, школ и направлений в развитии терапии.

Наблюдение у постели больного стало основой врачебно-педагогической деятельности Г. Бургаве, К. Гуфеланда, С. Г. Зыбелина, Г. И. Сокольского и многих других врачей 2-й половины 17 – 1-й половины 19 вв.

Работы основателя научной анатомии А. Везалия и открытие У. Гарвеем кровообращения (16–17 вв.), достижения патологической анатомии (Дж. Морганьи, М. Ф. К. Биша, К. фон Рокитанский, Р. Вирхов, А. И. Полунин и др.), установившей локализацию и материальный субстрат болезней; разработка в 18–19 вв. методов расспроса (М. Я. Мудров, Г. А. Захарьин), перкуссии (Л. Ауэнбруггер, Ж.-Н. Корвизар) и аускультации (Р. Лаэннек) больного, а также экспериментального метода научного исследования (Ф. Мажанди, И. П. Мюллер) создали предпосылки для развития терапии как естественно-научной дисциплины. В середине 19 в. этому способствовала научная и клиническая деятельность терапевтов различных стран: Л. Траубе (Германия), А. Труссо (Франция), Р. Брайта и Т. Аддисона (Англия) и др. Открытая работами Л. Пастера и Р. Коха «бактериологическая эра» в медицине (1870–1890-е гг.) сопровождалась не только открытием возбудителей многих инфекционных заболеваний, но и сильным преувеличением роли бактериального фактора в происхождении болезней вообще.

Функциональное направление в терапии формируется в борьбе с анатомо-локалистическим мышлением последователей целлюлярной патологии и с недооценкой роли самого организма больного в патогенезе и процессе выздоровления. Развитию нового течения способствовали работы К. Бернара, И. М. Сеченова, основоположников научной терапии в России С. П. Боткина, И. П. Павлова, А. А. Остроумова, основоположника клинической кардиологии Дж. Макензи, немецкого терапевта Г. фон Бергмана и других физиологов и клиницистов. Для этого направления характерны: признание организма единым функциональным целым и аппарата нервной и эндокринной регуляции носителем этого единства систем органов; понимание болезни как реакции организма на повреждающее действие факторов среды, а нарушений функций органов и систем как определяющих её течение и исход; сочетание клинического наблюдения и эксперимента в научных исследованиях.

Е. О. Мухин и И. Е. Дядьковский развивали физиологическое направление, ставшее основой научного подхода школы С. П. Боткина к проблемам клинической патологии. Для него характерны также внимание к вопросам профилактической медицины, разработка клинического метода и критика умозрительных медицинских систем. Этими чертами отмечено развитие терапии в России; клинический метод Г. А. Захарьина получил мировое признание. Достижения естественных наук и технический прогресс обогатили терапию новыми инструментальными методами обследования больного и значительно расширили возможности врача в распознавании болезней. Особую роль сыграли открытие рентгеновских лучей и развитие рентгенодиагностики, введение электрокардиографии (В. Эйнтховен) и бескровного метода определения артериального давления (итальянский врач Ш. Рива-Роччи, 1896; российский врач Н. С. Коротков, 1905). Внедрению новых методов диагностики способствовала деятельность П. Потена, А. Вакеза во Франции, Ф. Крауса в Германии, К. Ф. Венкебаха в Австрии, Т. Льюиса в Великобритании, М. В. Яновского, В. Ф. Зеленина в России и многих других клиницистов. С прогрессом химии связаны расширение диагностических возможностей с помощью методов лабораторных анализов (крови, мочи и др.) и создание новых лекарственных средств. Успехи микробиологии и иммунологии привели к лечебно-профилактическому применению вакцин и сывороток, возникновению серодиагностики, первые достижения которой связаны с именем Ф. Видаля.

В 19 в. начался процесс дифференциации клинической медицины. Из терапии выделились в самостоятельные дисциплины дерматология (1-я половина 19 в. – У. Р. Виллан, Ж.-Л. Алибер, Ф. Гебра), невропатология (Ж.-М. Шарко, 1860; А. Я. Кожевников, 1869), инфекционные болезни, фтизиатрия, пульмонология и др. Для обозначения собственно терапии вошло понятие «внутренние болезни». К числу видных зарубежных терапевтов конца 19 – начала 20 вв., создавших крупные научные школы, относятся А. Юшар, Э. фон Лейден, Б. Наунин, М. Г. Ромберг, У. Ослер, Дж. Б. Херрик и др. Значительный вклад в разработку диагностических методов внесли российские и советские терапевты: В. П. Образцов; М. И. Аринкин; С. С. Зимницкий. Крупные терапевтические школы создали М. П. Кончаловский, Г. Ф. Ланг, Д. Д. Плетнёв, Н. Д. Стражеско.

Проблемы современной терапии связаны с изменением характера патологии, продолжающейся дифференциацией клинических дисциплин, внедрением новых лабораторно-инструментальных методов диагностики, особенностями лекарственной терапии. По-прежнему важной задачей терапии остаётся изучение проблем сердечно-сосудистых заболеваний, являющихся одной из основных угроз здоровью и жизни человека. В связи с выделением из обширной области терапии самостоятельных разделов (кардиологии, нефрологии, гастроэнтерологии и др.) всё более острой становится проблема общетерапевтической подготовки врача и интегрирующих исследований по внутренней медицине. Постоянное расширение лабораторно-инструментального обследования больного сопровождается изучением вопросов компьютерной диагностики. Расширение объёма применяемых лекарственных средств вызвало необходимость их тщательного изучения (в том числе на возможность отрицательного действия), что стимулирует развитие клинической фармакологии. Важную роль играют исследования по вопросам применения диагностической и лечебной медицинской биотехнологии во врачебной практике.

Терапия тесно связана с рядом клинических и научно-практических дисциплин – хирургией, урологией, патологической физиологией и др.