Химиотерапи́я, лечение инфекционных, паразитарных болезней и злокачественных опухолей химиотерапевтическими лекарственными средствами.

Термином «химиотерапия» также обозначают раздел медицины, посвящённый изучению, разработке и использованию химиотерапевтических средств.

Понятие «химиотерапия» возникло в начале 20 в., когда П. Эрлих показал возможность синтеза лекарственных препаратов, способных целенаправленно воздействовать на микроорганизмы, и, применив сальварсан (1909) для лечения сифилиса, установил основные закономерности специфического действия химиотерапевтических средств.

Термин «химиотерапия» имеет условный характер, т. к. практически все лекарственные препараты представляют собой химические соединения природного или синтетического происхождения.

При химиотерапии используют лекарственные средства, которые воздействуют на этиологический фактор болезни, т. е. химиотерапию можно рассматривать как этиотропный вид фармакотерапии.

При необходимости используют несколько химиотерапевтических средств или дополняют химиотерапию симптоматической терапией (например, жаропонижающими средствами).

В онкологии под термином «химиотерапия» обычно подразумевают лечение злокачественных новообразований с помощью цитостатических средств (лекарственных средств, вызывающих необратимое повреждение опухолевых клеток или угнетение их пролиферации). В более широком смысле к химиотерапии иногда относят все виды противоопухолевой лекарственной терапии. При химиотерапии злокачественных опухолей важно учитывать возраст, состояние пациента и особенности опухоли (локализация, гистологическое строение, распространённость и др.), определяющие её чувствительность к химиотерапии. При этом химиотерапию могут сочетать с хирургическим вмешательством, лучевой терапией (химиолучевая терапия).