Этиоло́гия (от греч. αἰτία – причина и …логия), 1) учение о причинах и условиях возникновения болезней; 2) конкретная причина болезни (например, экссудативный плеврит туберкулёзной этиологии).

В конце 19 в. учение о причинах болезней разрабатывали на основе достижений главным образом бактериологии. Эти работы стали одним из истоков современного нозологического подхода в медицине, предусматривающего выделение самостоятельных нозологических форм, создание нозологических классификаций болезней.

Причиной болезни могут стать физические (травмы, ионизирующее излучение и др.), химические (кислоты, щёлочи, различные яды и др.), биологические (патогенные бактерии, вирусы и др.) и социальные факторы.

Развитие болезни определяют индивидуальные особенности организма (пол, возраст, конституция и др.). Важную роль в предрасположенности организма ко многим болезням и более тяжёлому их течению и исходу играет отрицательное влияние таких факторов, как неполноценное питание, неблагоприятные бытовые условия, а также алкоголизм, наркомания и др.

Причиной болезни считают фактор, без которого она не может возникнуть ни при каких условиях: например, при отсутствии туберкулёзных микобактерий не может никогда развиться туберкулёз.

В случае, когда болезнь может быть вызвана различными факторами, играющими роль пусковых механизмов (например, при злокачественных опухолях), принято говорить о полиэтиологичности болезни или, скорее, о незнании её причины (например, при болезни Альцгеймера). Это указывает на определённую условность разграничения причин болезни и факторов, способствующих её развитию.

Выявление этиологии болезни является основой этиотропной, патогенетической и симптоматической терапии, а также рациональной профилактики (например, инфекций посредством вакцинации).