Полномо́чие, право, предоставленное кому-либо кем-либо. В теории государства и права полномочие понимается как право и обязанность субъекта правовых отношений действовать в конкретной сфере этих отношений в течение определённого срока и способом, предусмотренным действующим законодательством, и рассматривается как составная часть компетенции того или иного органа, должностного лица, всякого другого лица, выполняющего управленческие функции. Основополагающие полномочия высших органов государственной власти закрепляются в Конституции. Согласно действующей Конституции РФ, Президент РФ принимает участие в формировании правительства (назначает с согласия Государственной Думы Председателя Правительства РФ), Совета безопасности, предлагает кандидатуры на должности членов Конституционного Суда РФ, Верховного Суда РФ и др.; назначает выборы Государственной Думы, может распустить её, назначает референдумы; осуществляет руководство внутренней и внешней политикой страны; является Верховным главнокомандующим Вооружёнными Силами РФ; может ввести чрезвычайное положение; решает вопросы гражданства, предоставления политического убежища; издаёт указы и распоряжения, являющиеся подзаконными правовыми актами. В Конституции РФ определены основные полномочия Федерального Собрания РФ, Правительства РФ.
Использование предоставленных полномочий предполагает надлежащее соблюдение принципа законности, т. е. неукоснительное следование установленным законом, иными нормативными правовыми актами нормам права. В соответствии с действующим уголовным законодательством России превышение должностных полномочий, т. е. совершение должностным лицом действий, явно выходящих за пределы предоставленных полномочий и повлёкших существенное нарушение прав и законных интересов граждан или организаций либо охраняемых законом интересов общества и государства, или злоупотребление должностными полномочиями, т. е. использование должностным лицом своих служебных обязанностей вопреки интересам службы, если это деяние совершено из корыстной или иной личной заинтересованности и повлекло существенное нарушение прав и законных интересов граждан или организаций либо охраняемых законом интересов общества и государства, признаются преступлением (ст. 286 и 285 УК РФ).
Преступлением по действующему уголовному законодательству признаются использование лицом, выполняющим управленческие функции в коммерческой или иной организации, своих полномочий вопреки законным интересам этой организации и в целях извлечения выгод и преимуществ для себя или других лиц либо нанесение вреда другим лицам, если это деяние повлекло причинение существенного вреда правам и законным интересам граждан или организаций либо охраняемым законом интересам общества или государства, а равно то же деяние, повлёкшее тяжёлые последствия (ст. 201 УК РФ).
Преступлением против интересов службы в коммерческих и иных организациях является использование частным нотариусом или частным аудитором своих полномочий вопреки задачам своей деятельности и в целях извлечения выгод и преимуществ для себя или других лиц либо нанесения вреда другим лицам, если это деяние причинило существенный вред правам и законным интересам граждан или организаций либо охраняемым законом интересам общества или государства (ст. 202 УК РФ).