Тео́рия перехо́дной эконо́мики (англ. transitional economics, далее ТПЭ), теория трансформации экономики, теория экономической трансформации, раздел экономической науки, изучающий проблемы экономической трансформации при переходе страны или региона от одного состояния социально-экономической системы к качественно иному состоянию.

В широком смысле рассматриваются трансформации различных экономических систем. В узком смысле ТПЭ ассоциируется с решением проблем постсоциалистической трансформации, перехода административно-командной системы к рыночной экономике.

Некоторые авторы (в частности, Е. Т. Гайдар) относили возникновение ТПЭ как научной дисциплины к началу 20 в., когда в марксистской литературе обсуждались проблемы перехода от капитализма к социализму (К. Каутский «На другой день после пролетарской революции», Н. И. Бухарин «Экономика переходного периода»).

Однако более широкое внимание проблемы экономической трансформации привлекли во 2-й половине 20 в. Можно выделить несколько этапов в развитии теории:

1) связанный с распадом колониальных империй и появлением на карте мира новых независимых государств;

2) последовавший за либерализацией и отказом от политики централизованного государственного регулирования экономики в ряде государств Латинской Америки в ответ на экономический кризис в 1980-х гг.;

3) начавшийся одновременно с трансформацией социалистических экономик в конце 20 в.

Вместе с тем наработки ТПЭ на предшествующих исторических этапах нашли применение в ходе постсоциалистической трансформации в странах Центральной и Восточной Европы и республиках бывшего СССР. В частности, к таким наработкам относится так называемый Вашингтонский консенсус – комплекс мер, первоначально использованных международными финансовыми институтами, такими как МВФ, Группа Всемирного банка, при решении проблем внешней задолженности развивающихся стран и рыночной трансформации стран Латинской Америки, а затем применённых в ряде стран бывшего социалистического лагеря, в том числе в Российской Федерации.

Первопроходческий характер задач, вставших при воссоздании или даже создании (в СССР после 70-летнего социалистического периода) институтов и механизмов рыночного взаимодействия в странах бывшего социалистического лагеря, создал широкое поле для дискуссии. В центре внимания оказались проблемы скорости и этапов перехода, в числе которых шоковая терапия, градуализм, а также вопросы создания институтов рынка, в частности приватизация, импорт институтов, эффект колеи.

В целом в конце 20 в. ТПЭ получила огромный толчок в развитии предмета и метода, используя как достижения различных течений экономической мысли, так и уникальную возможность эксперимента на микро- и макроуровне и обработки полученной информации.

Исследования в области ТПЭ начиная с конца 1980-х гг. во многом способствовали смещению фокуса внимания экономической теории в целом в институциональном направлении, подчёркивая важность институтов (от защиты частной собственности, реализации контрактного права и размеров государства до изучения географического, исторического и политического контекстов), и возрождению интереса к политической экономии как науке о влиянии организации политической власти и интересов конкретных агентов.

В начале 21 в., когда переход к рыночной экономике в большинстве бывших социалистических стран был завершён, в центре внимания ТПЭ продолжают оставаться вопросы эволюции институтов, внутренние и внешние факторы, определяющие направление данной эволюции, а также проблематика устойчивого социально-экономического и политического развития применительно как к продолжающим трансформацию бывшим социалистическим странам, так и к развивающимся государствам Азии и Африки.

На сегодняшний день данная концепция находится на стыке теории сравнительного анализа экономических систем (comparative economic systems), экономики развития (development economics), эволюционной экономики (evolutionary economics), конституционной экономической теории (constitutional economics) и экономической теории права (law and economics). Несмотря на высокую степень политизированности проблематики, связанной с переходным периодом, современные исследователи в области экономической истории, используя современные возможности анализа данных, также вносят вклад в развитие теории переходной экономики.