Обме́н, один из важнейших элементов экономики, особая форма взаимосвязи между людьми в процессе экономической деятельности; реализация (сбыт) произведённой продукции (услуги), перемещение её из сферы производства в сферу потребления. Обмен обусловлен необходимостью наиболее полного удовлетворения различных потребностей общества или отдельных индивидов и тесно связан с общественным разделением труда (специализацией отдельных производителей), развитием и усложнением взаимосвязей в общественном производстве, в силу этого выступая как продолжение и составная часть последнего.

Исторически первыми формами обмена были дарообмен и взаимопомощь, отличавшиеся обязательной взаимностью и предполагавшие обмен одними и теми же предметами и услугами. Обмен в традиционных обществах включает реципрокные отношения и во внеэкономической сфере. Товарообмен, возникающий на стадии поздней первобытности, предполагает всегда обмен разными потребительными ценностями.

Различают эквивалентный и неэквивалентный обмены. Неэквивалентный обмен характерен для случайных или эпизодических обменных процессов, а также имеет место в случаях их насильственного или вынужденного характера. Эквивалентный обмен характерен для постоянных, устоявшихся обменных процессов, таких как торговля. С зарождением и развитием рыночной экономики обмен становится, как правило, эквивалентным и превращается в её главный элемент. Производство осуществляется ради обмена и подчиняется ему. Продукты труда превращаются в товары и приобретают рыночную цену, которая и служит критерием эквивалентности обмена. Простой обмен продуктами труда или услугами (бартер) заменяется опосредованным обменом путём приравнивания их на рынке к всеобщему эквиваленту – деньгам, а товарные отношения превращаются в товарно-денежные.

В современных условиях обмен выделяется в специальный, т. н. трансакционный сектор экономики, который имеет свои особенности и закономерности функционирования. В таком секторе обменные операции (трансакции) превращаются в величину, сопоставимую с объёмом производства. Государства самостоятельно или вкупе с другими государствами пытаются различными методами регулирования экономики достичь и поддерживать соответствие трансакционного сектора, сферы обмена состоянию реального производства.