Астра
А́стра (от греч. asteros – звезда) (Aster), род растений семейства астровых. Название род получил за схожесть соцветий. Род включает около 600 видов, произрастающих в Азии, Европе, Северной Африке, Центральной и Северной Америке. История происхождения растянута на несколько тысячелетий. Первые упоминания встречаются в древнегреческих книгах. Астра являлась символом Афродиты. В культуре с конца 16 в., в отдельный род выделен А. Кассини в 19 в.
Ботаническое описание
Многолетние травянистые корневищные растения с прямостоячими или восходящими облиственными стеблями высотой 15–200 см. Корневище, образованное придаточными 
Астра ромашковая (Aster Amellus). Ботаническая иллюстрация.
Из книги: Schlechtendal D. F. L., Langethal C. E., Schenk E. Flora von Deutschland. Gera-Untermhaus, 1892–1898. Band 29. Taf. 2968.корнями на стеблевых побегах, подземное, горизонтально растущее, тонкое, ветвистое. Стебли прочные, снизу менее облиственные, форма куста – от полушаровидной до почти прямой, расположение побегов от плотного до рыхлого. Листья удлинённые или ланцетные, цельные, цельнокрайние или зубчатые, очередные, опушённые или гладкие. Соцветие – корзинка с обёрткой из прицветников. В корзинке диморфные цветки: язычковые, расположенные по периферии, и трубчатые – в центре. Язычковый цветок представлен трубкой и отгибом в виде язычка с 5 зубчиками. Окраска – белая, розовая, сиреневая, синяя, лиловая, красная. Трубчатые цветки – жёлтые, реже оранжево-коричневые и пурпурные. Оба вида цветков располагаются на общем цветоложе. Тычинки срастаются пыльниками, образуя трубочку, в которую высыпается пыльца. Сквозь трубочку проходит растущий пестик, выталкивающий пыльцу наружу, откуда её переносят насекомые. Цветки распускаются от периферии соцветия к центру. Цветочные корзинки, в свою очередь, собраны в сложные соцветия – метельчатые, зонтиковидные, щитковидные, редко одиночные. Диаметр корзинок от 1 до 6–8 см. Цветение с конца мая и до морозов. Плоды – семянки обратнояйцевидной формы, плоские, крупные, опушённые; в 1 г – 450–500 шт. Всхожесть сохраняется в течение года.
Виды и сорта
Раноцветущие астры (июнь – начало июля)
Астра альпийская (Aster alpinus), распространена в Закарпатье, на Южном Урале, Кавказе, в Европе, Центральной и Малой Азии, на западе Северной Америки. В культуре с конца 16 в. Розеточное растение высотой до 30 см. Прикорневые листья продолговатые, лопатчатые, опушённые, стеблевые – мелкие, линейные, сидячие. На зиму не отмирают. Размер куста до 50 см. Корзинки одиночные, до 6 см в диаметре. Язычковые цветки фиолетовые, сиреневые, голубые, белые, трубчатые – жёлтые, зацветает в начале июня. Семена созревают в конце июля – августе и сохраняют наследственные качества клонов. Цветение обильное, до 30 дней. Семена созревают в августе. Сорта: 'Albus' – окраска соцветий белая, 'Happy End' – розовая, 'Superbus' – окраска соцветий голубая, диаметр 3,5–4 см, высота 45 см, 'Blue Star' – сиренево-голубая и 'White Star' – белые махровые анемоновидные соцветия, 'Sabine' – сиренево-голубая окраска соцветий.
Астры среднего срока цветения (июль – август)
Астра итальянская (Aster amellus).Астра итальянская (Aster amellus) произрастает в европейской части России и в Западной Сибири, в Центральной Франции, в Италии, в странах Юго-Восточной Европы, на Кавказе, в Закарпатье, в Малой Азии по опушкам, на открытых местах, на известковых склонах в гравийной почве. Растения высотой до 70 см. Куст полушаровидной формы с хорошо разветвлёнными опушёнными стеблями. Листья линейно-ланцетные, очередные, сидячие. Соцветия крупные, до 4–5 см в диаметре в рыхлых щитках. Каждое соцветие несёт 10–15 соцветий-корзинок, поэтому растение плотно ими покрыто. Язычковые цветки лиловато-синие, трубчатые – жёлтые. Цветёт с середины июля до сентября (в среднем 60–65 дней). Имеет много сортов с сиреневыми, лавандовыми, розовыми, светло- и тёмно-синими соцветиями. Известны сорта сиренево-голубой – 'King George' и 'Rosea' – с яркими розовыми соцветиями.
Астра бессарабская (Aster bessarabicus) – высота до 75 см, с крупными корзинками ярко окрашенных лиловых или пурпурно-фиолетовых соцветий, характерная особенность – тёмно-коричневый диск соцветия.
Астра иберийская (Aster ibericus) – обильноцветущая, низкорослая, густо ветвящаяся разновидность. Известные сорта: 'King George' – окраска соцветий сиреневая; 'Rosea' – срезочный ярко-розовый сорт с тёмным центром из язычковых цветков; сиренево-голубой сорт 'Coerulea'; розовый, с узкими язычковыми цветками 'Henrich Seibert'; розовоцветный, с приглушённой пастельной окраской и широко расставленными язычковыми цветками, 'Lady Hindlip'; светло-лиловый, очень обильноцветущий, закрывающий соцветиями побеги, 'Herman Lens'; сиренево-пурпурный с крупными соцветиями 'Kobold'.
Астра очитколистная (Aster sedifolius) родом из Южной Европы. Высота растения 100–120 см. Листья узкие, игловидные. Язычковые цветки – лилово-голубые, собраны в метельчатые соцветия. Цветёт со второй половины июля. Известна декоративная форма Nanus – высота 20–40 см, окраска соцветий голубая.
Более редко в декоративном садоводстве встречается астра Андерса (Aster andersonii), Астра тонголезская (Aster tongolensis), Астра Фрикарта (Aster frikartii).
Астры позднего срока цветения (сентябрь – октябрь)
Астра кустарниковая (Aster dumosum), Астра вересковая (Aster ericoides), Астра американская, или новоанглийская (Aster novae-angliae), Астра новобельгийская, или виргинская (Aster novi-belgii), отнесены к роду симфотрихум (Symphyotrichum).
Астра кустарниковая (Aster dumosum) распространена в восточных районах Северной Америки. Растение с прямостоячими, сильно ветвистыми, опушёнными стеблями до 50 см высотой, образующими полушаровидные кустики. Листья тёмно-зелёные, многочисленные, сидячие, ланцетные, цельнокрайные. Соцветия до 3 см в диаметре, собраны в рыхлые щитки, язычковые цветки светло-лиловые, реже белые. Цветёт в августе – сентябре 35–40 дней. Плодоносит. В культуре с 18 в. Вид светолюбив, морозостоек. Предпочитает плодородные, щелочные почвы.
Астра вересковая (Aster ericoides) встречается в восточных и южных районах Северной Америки. Куст ветвистый, прямостоячий, высотой до 80 см. Листья линейные, очередные, соцветия многочисленные, мелкие, 1 см в диаметре. Язычковые цветки белые. Цветёт с сентября по октябрь. Семена мелкие. В культуре с 1732 г. Растение светолюбиво, засухо- и морозоустойчиво, предпочитает плодородные почвы.
Астра американская, или новоанглийская (Aster novae-angliae), родом из центральных и восточных районов Северной Америки. В культуре с 1700 г. В России растёт повсеместно. Стебли прямые, ветвящиеся, густо опушённые, образуют раскидистые кусты до 200 см высотой и 80 см в поперечнике. Листья ланцетные или продолговато-ланцетные. Корзинки диаметром 3–4 см, собраны в густые (до 20–30 шт.) метельчатые соцветия. Язычковые цветки карминовые, розовые, голубые, фиолетовые, пурпурные; трубчатые – жёлтые, красноватые или пурпурные. Цветёт с сентября – октября по ноябрь.
Астра новобельгийская, или виргинская (Aster novi-belgii), распространена в восточных районах Северной Америки. В культуре с 1686 г. Растёт повсеместно до таёжной зоны. Образует обратно пирамидальные кусты. Стебли высотой 50–150 см, густоветвистые в верхней части, голые или волосистые – в основании. Листья линейно-ланцетные с тупыми основаниями, очередные, сидячие. Соцветия крупные, метельчатые, корзинки до 2 см. Язычковые цветки многочисленные, чаще лиловые, иногда расположены в несколько рядов. Обильноцветущий, неприхотливый вид (до 200 корзинок на растении). Поражается мучнистой росой.
Агротехнические особенности
Астры предпочитают нейтральные или слабощелочные почвы, хорошо водо- и воздухопроницаемые. На бедных почвах вносят 2–4 кг хорошо перепревшей органики; по 15–20 г сернокислого аммония и калийной соли; 20–30 г суперфосфата или 30 г удобрений типа «Fertika» весна-лето на м2 площади и перекапывают на глубину до 30 см. Перед посадкой грунт проливают тёмно-розовым раствором марганцево-кислого калия или «Фитоспорином-М». Астры весеннего и летнего цветения сажают осенью, осеннего цветения – осенью и весной. Растения располагают на следующем расстоянии: между высокорослыми (раскидистыми) – 80 см, между среднерослыми – 50 см, между низкорослыми – 30 см. Через 2 недели после посадки астры проводят первую подкормку, вторую – во время бутонизации.
Взрослые растения поливают 1 раз в неделю. В мае вносят вместе с поливом азотные удобрения; во время бутонизации – калийно-фосфорные, в начале бутонизации – калийные. Высокорослые астры подвязывают или выращивают с опорой. На зиму побеги обрезают под корень. Почву вокруг кустов мульчируют компостом или опавшими листьями, укрывают лапником.
Кустовые формы астр размножают делением корневищ раз в 2–3 года, ранней весной, чтобы избежать загущения и выпирания над землёй. Зимостойкость – 2–5 зон.
Астры поражаются ржавчиной, фузариозом, мучнистой росой.
От ржавчины обрабатывают 1%-ным раствором бордоской смеси раз в неделю, против мучнистой росы используют битертанол или толилфлуанид с интервалом в 10–14 дней. Растения, пораженные фузариозом, выкапывают и сжигают.
Вредители: совка, почковая тля, паутинный клещ, уховёртка обыкновенная, луговой клоп, пенница слюнявая. От обыкновенной уховёртки применяют «Фундазол». Совку, лугового клопа, слюнявую пенницу, паутинного клеща, тлю уничтожают «Карбофосом», «Фосфамидом» или «Пиретрумом». Против пашенного слизня используют «Метальдегид».
Лучшие предшественники для астр – бархатцы и календула, нежелательные – тюльпаны, гладиолусы, гвоздика Шабо, левкой, картофель, томаты.
Многолетние астры размножают семенами, черенкованием, делением куста.
Семенами размножают астру альпийскую. Семена собирают после их созревания (в августе – сентябре), просушивают и хранят до посева в сухом месте не более 2 лет. Сеют в марте. Всходы появляются через 2–3 недели в зависимости от вида (альпийская прорастает через 3–5 дней) при температуре около 20 °С, а ночью – при 15–17 °С и достаточном освещении. Через 10–12 дней после пикировки сеянцы подкармливают аммиачной селитрой (1 г на 1 л воды), через 2 недели в грунт вносят 1,5 г аммиачной селитры, 1,5 г сернокислого калия и 3 г суперфосфата, разведённые в 1 л воды. Молодые растения зацветают на второй год.
Редкие и ценные сорта черенкуют (май – июнь). Черенки срезают или выламывают с частью стебля («пяткой»). Для черенкования используют побеги длиной до 15 см. Нижний срез делают косым, нижние листья удаляют. Основания черенков (2–3 см) обрабатывают стимуляторами корнеобразования в течение 10–12 ч. Черенки сажают в субстрат под наклоном в череночник и укореняют в освещённом месте при температуре 22–25 °С. Черенки укореняются в среднем 3–4 недели, после чего их высаживают на постоянное место, прищипкой стимулируют развитие боковых побегов на молодых растениях.
Размножение астр осуществляется делением куста весной или осенью. Делёнки с 3–4 побегами сажают на новое место.
Многолетние астры используют для оформления каменистых садов, цветников, бордюров, цветочных контейнеров, на срезку.