Купри́н Алекса́ндр Ива́нович [26.8(7.9).1870, г. Наровчат Пензенской губернии, ныне село Наровчат, Наровчатский район, Пензенская область – 25.8.1938, Ленинград, ныне Санкт-Петербург; похоронен на Литераторских мостках Волковского кладбища], русский писатель, переводчик, публицист.

Из дворян. Отец – Иван Иванович Куприн (1834–1871), мелкий чиновник, рано умер, заболев холерой. Мать – Любовь Алексеевна, урождённая Кулунчакова (1838–1910), происходившая из татарского княжеского рода. Оставшись без средств к существованию, в 1874 г. мать с тремя детьми переехала в Москву, где определила дочерей в казённые учебные заведения, а сама поселилась с сыном во Вдовьем доме. Сыграла определяющую роль в формировании характера будущего писателя; Куприн с благодарностью вспоминал о ней в течение всей жизни.

В 1876 г. определён в Разумовский сиротский пансион (Московский Александровский сиротский институт), оставивший у Куприна тяжёлые воспоминания. В 1880 г. поступил во Вторую московскую военную гимназию, через два года преобразованную в кадетский корпус. Александр и Елизавета Куприны. 1937. ОР РГБ. Ф. 392. К. 1. Ед. хр. 35.Александр и Елизавета Куприны. 1937. ОР РГБ. Ф. 392. К. 1. Ед. хр. 35.С 1888 г. юнкер Третьего Александровского военного училища, по окончании учёбы в 1890 г. в чине подпоручика служил в 46-м пехотном Днепровском полку, квартировавшем в Подольской губернии.

3 февраля 1902 г. женился на Марии Карловне Давыдовой (1881–1966), приёмной дочери владелицы журнала «Мир Божий» (разошлись в 1907, официальный развод получен в 1909, во 2-м браке Иорданская). Вторым браком (фактически с 1907, венчались в 1909) женат на Елизавете Морицевне, урождённой Гейнрих (1882–1943), сестре М. М. Абрамовой – гражданской жены Д. Н. Мамина-Сибиряка.

Раннее творчество. 1880–1900-е гг.

Первые юношеские стихи остались неопубликованными. Литературная биография началась в период учёбы в юнкерском училище, когда в журнале «Русский сатирический листок» вышел рассказ «Последний дебют» (1889).

В 1894 г. после неудавшейся попытки поступить в Академию Генерального штаба вышел в отставку в чине поручика, решил полностью посвятить себя литературе и отправился в Киев. Творчество Куприна отличалось широким жанровым и тематическим диапазоном – сотрудничество в газетах и репортёрская работа стали серьёзной школой писательского мастерства и важным этапом на пути в большую литературу. Переменил множество профессий, печатался в газетах, среди которых «Киевское слово», «Киевлянин», «Волынь». В ранних рассказах (1890-е гг.) преобладают беллетристические трафареты – пафос мелодрамы, «роковые» страсти. Позднее, в очерке «По заказу» (1901), высмеял литературные приёмы своего раннего творчества. В это время сложились его главные стилистические доминанты и мировоззренческие основы, нашедшие отражение в написанных позднее произведениях: любовь к жизни, неприятие насилия. Его герой, как правило, «маленький человек», одиночка и правдоискатель, противопоставляющий себя обществу. В основе сюжета личный жизненный опыт: конкретный случай, впечатление, услышанная история [повесть «Впотьмах» (1893), рассказы «Лунной ночью» (1893) и «Дознание» (1894); опубликованы в журнале «Русское богатство»].

Творческим итогом периода стали два сборника очерков и рассказов: «Киевские типы» (1896) и «Миниатюры» (1897).

Промышленный капитализм и «естественный человек». Литературная слава

Обстоятельства заставляли Куприна переезжать с места на место. Писатель ясно ощущал первые признаки общедемократического подъёма, весной 1896 г. как корреспондент отправился в Юзовку (ныне г. Донецк Донецкой Народной Республики), где познакомился с работой крупных предприятий, в должности заведующего учётом служил на рельсопрокатном заводе в селе Дружковка (ныне город Краматорского района Донецкой Народной Республики). Проявляя повышенный интерес к социальной проблематике, изучал условия труда, собирал сведения о волнениях и стачках. В 1896 г. вышли очерки «Юзовский завод» и «Рельсопрокатный завод». В них намечена проблематика первого крупного произведения – изданной в том же году в журнале «Русское богатство» повести с символическим названием «Молох», которая свидетельствовала о дальнейшем совершенствовании приёмов критического изображения действительности. В повести нашли отражение наиболее типичные черты промышленного капитализма, описаны будни огромного завода, пожирающего, подобно древнему божеству, приносимые в жертву жизни. Благодаря сочувствию борьбе рабочих повесть прозвучала как гневное обличение промышленного капитализма. Там же нашла отражение другая традиционная для Куприна тема – разочарование героя-одиночки, его пессимизм и неверие в возможность изменить существующее положение.

Цивилизации, уничтожающей естество человека, в творчестве Куприна противопоставлен ряд образов «естественных» людей, живущих в мире нетронутой природы. В 1897 г. писатель переехал в Полесье, служил на Волыни управляющим имением. Полесские впечатления легли в основу рассказов «Лесная глушь» (1898), «На глухарей» (1899), «Серебряный волк» (1901). Наиболее яркое воплощение эта тема нашла в опубликованной в газете «Киевлянин» повести «Олеся» (1898), отразившей стремление к гармонии с природой и невозможность осуществления этого идеала. Окружённая ореолом романтической таинственности, её героиня существует вне общества, попытка ради любви следовать его правилам заканчивается трагедией. По убеждению писателя, конфликт между естественным природным началом и законами, по которым существует социум, едва ли разрешим. Одновременно в «Олесе» развивается типичная для Куприна тема большой, но несчастной любви.

«Молох» и «Олеся» принесли Куприну общероссийскую известность. В 1901 г. по приглашению издателя В. С. Миролюбова состоялся переезд в Санкт-Петербург для сотрудничества в «Журнале для всех». Перед писателем открылись двери редакций других популярных журналов; особенно сблизился с редактором «Мира Божьего» Ф. Д. Батюшковым и А. И. Богдановичем; познакомился с И. А. Буниным, А. П. Чеховым, М. Горьким, Ф. И. Шаляпиным. Присоединился к литературному кружку Н. Д. Телешова «Среда», напечатавшем в своём сборнике рассказ «Дознание» (1902). После его закрытия началось участие в товариществе «Знание», в котором ведущую роль играл М. Горький. Издал рассказ «Мирное житие» (кн. 2 сборника за 1903, вышла в 1904), в котором, по словам В. Г. Короленко, «характерными чертами изображена фигура доносчика по призванию» («Русское богатство». 1904. № 8. С. 148). В 1903 г. издательство «Знание» выпустило первую книгу Куприна «Рассказы», в 1904–1906 гг. вышли ещё два тома его произведений.

В произведениях отображал типичные характеры, вместе с тем писателя особенно привлекали образы смелых и незаурядных людей: описаны в рассказах «В цирке» (1902), «Конокрады» (1903), «Трус» (1903). Л. Н. Толстой, встретившись с Куприным в 1902 г., назвал его мускулистым, приятным силачом (Маковицкий Д. П. У Толстого, 1904–1910. Кн. 1. Москва, 1979. С. 422, 424). Известно, что вместе с С. И. Уточкиным он поднимался на воздушном шаре, летал на аэроплане с И. М. Заикиным. В очерках «Листригоны» (1907–1911) описал рыбаков – крымских греков, «милых простых людей» (Куприн А. И. Собрание сочинений. Т. 4. Москва, 1958. С. 509), существование которых свободно и не подвержено пагубному влиянию цивилизации. В тот же период написал рассказы о детях: «Белый пудель» (1904), «Слон» (1907). В рассказе «Река жизни» (1906), заглавие которого несёт философско-символическую нагрузку, воссоздал психологические черты совершившего предательство члена революционного кружка.

Армейская тема

Особое место в творческом наследии Куприна занимают произведения на тему армейской жизни. Среди них «Прапорщик армейский» (1897), «Брегет» (1897), «Ночная смена» (1899), «На переломе (Кадеты)» (1900) и одно из его наиболее знаковых произведений – повесть «Поединок» (кн. 6 сборника «Знания» за 1905), после появления которой автора обвинили в клевете на армию. Повести предшествовало посвящение М. Горькому, которому он был благодарен за поддержку: «Теперь, наконец, когда всё уже кончено, я могу сказать, что всё смелое и буйное в моей повести принадлежит Вам» [письмо к М. Горькому 5 мая 1905]. В повести показал порядки армии, составлявшей главную опору самодержавия в условиях революционного подъёма. Произведение получило широкую известность, его злободневность усиливалась тем, что оно появилось после тяжёлых поражений в русско-японской войне 1904–1905 гг., когда военная тема стала особенно актуальной. В числе героев описаны офицеры, с которыми Куприн когда-то нёс службу и которые, независимо от личных качеств, усвоили граничащие с абсурдом армейские условности и кастовые традиции. История конфликта романтически настроенного героя со старшим офицером показана на фоне быта и нравов провинциальной жизни с её равнодушием, цинизмом, жестокостью. 

Первая русская революция

Во время Революции 1905–1907 гг. Куприн поддерживал борьбу с царским режимом. Мысль о благотворном воздействии на творчество духа революции нашла отражение в притче «Искусство» (1906). В Севастополе он стал свидетелем орудийного расстрела крейсера «Очаков» и расправы с его командой, в Балаклаве помогал матросам скрываться от преследования властей – эпизод спасения впоследствии вошёл в рассказ «Гусеница» (1918). Непосредственным откликом на расстрел явился очерк «События в Севастополе» (1905), появившийся в столичной газете «Наша жизнь». За его публикацию командующий Черноморским флотом вице-адмирал Г. П. Чухнин отдал приказ о высылке писателя за пределы Севастопольского градоначальства.

В Крыму были написаны рассказы «Штабс-капитан Рыбников» (1906), «Сны» (1905), «Тост» (1906). В рассказе «Гамбринус» (1907), язык которого Л. Н. Толстой находил «прекрасным» и читал вслух своей семье, острое социальное звучание сочетается с темами гуманизма, силы искусства и стойкости «маленького человека». Духовная связь с Толстым нашла отражение в запрещённом цензурой рассказе «Анафема» (1913) в журнале «Аргус», тираж которого был уничтожен.

Тема любви

После поражения революции интерес Куприна к политике заметно снизился. Ушла в прошлое прежняя близость к М. Горькому, что выразилось в разрыве со «Знанием». Сквозная тема творчества – трагическая любовь – получила дальнейшее развитие в «исторической поэме» «Суламифь» (1908) и повести «Гранатовый браслет» (1911). Частично отходя от социальной проблематики, писатель обратился к общечеловеческим началам, существующим вне времени и классовой борьбы. В «Суламифи» в основу сюжета легло библейское предание. В «Гранатовом браслете», согласно определению писателя, его самом «целомудренном» произведении, простой телеграфист наделён благородством и высоким чувством, преодолевающим социальные условности. Сюжет основан на реальной истории любви мелкого чиновника к Л. И. Любимовой, урождённой Туган-Барановской, жене сенатора и виленского губернатора Д. Н. Любимова.

В повести «Яма» (1915), писавшейся со значительными перерывами в 1909–1915 гг., отражены киевские воспоминания 1890-х гг., хотя автор подчёркивал, что не стремился связывать её содержание с каким-то определённым местом. Для произведения характерен обличительный пафос – достоверно и порой на грани натурализма изображён мир публичных домов. Показаны узаконенное социумом попрание любви, её оборотная сторона, сочетающиеся с размышлениями об унижении женщины в современном обществе. Подобная трактовка противопоставлена теме любви в повестях «Суламифь» и «Гранатовый браслет». 

1910-е гг.

В течение первого десятилетия 1900-х гг., в противоположность распространившейся моде на эстетику декаданса, творчество Куприна неизменно оставалось в русле традиционного реализма. В 1909 г. награждён Пушкинской премией Отделения русского языка и словесности Императорской Академии наук (разделена с И. А. Буниным) за трёхтомное собрание сочинений, выпущенное издательством «Мир Божий» в 1906–1907 гг.

В 1911 г. Куприн переехал в Гатчину, где купил в кредит дом, названный им «зелёным домиком». В 1912 г. путешествовал по Франции и Италии. О широте тематического диапазона его прозы свидетельствует научно-фантастическая повесть «Жидкое солнце» (1912, вышла в 1913). Её герой – человек нового времени, учёный – с помощью «сгущения» солнечных лучей получает сверхмощный источник энергии. Произведение проникнуто верой в неограниченные возможности человеческого разума и одновременно неверием в рациональное начало общества, которое любое гениальное изобретение употребит на «пушечные снаряды и бомбы безумной силы». Финал повести символичен – герой вынужден уничтожить всё, что связано с его изобретением.

Первая мировая война 1914–1918 гг. вызвала у Куприна патриотические чувства. Он полагал, что это «последняя война», которая освободит народы от груза взаимной вражды и создаст новый миропорядок на началах любви и братства. В чине поручика в ноябре 1914 г. записался в запасной полк и отправился к месту службы в Финляндию. Однако в апреле 1915 г. по состоянию здоровья демобилизовался и вернулся в Гатчину, где открыл домашний лазарет.

Февральскую революцию 1917 г. встретил в Гельсингфорсе (ныне Хельсинки). Разделяя демократические идеи, редактировал эсеровскую газету «Свободная Россия», на страницах которой публиковал статьи об освободительном движении. А. Ф. Керенскому посвящён очерк с говорящим названием «Сердце народное» (1917). Октябрьскую революцию 1917 г. воспринял как стихию всеобщего разрушения; в фельетоне «Михаил Александрович» (Молва. 1918. № 15) выступил в защиту великого князя, за что подвергся аресту органами Всероссийской чрезвычайной комиссии, но вскоре был освобождён (эпизод воссоздан в рассказе «Шестое чувство», 1934). Сотрудничал в горьковском издательстве «Всемирная литература», работал над переводом трагедии Ф. Шиллера «Дон Карлос». Вынашивал план издания беспартийной газеты «Земля», с которым в декабре 1918 г. ездил в Москву и встречался с В. И. Лениным, однако поддержки не получил. Революционный террор и диктатура пролетариата вызывали резкое неприятие, и в октябре 1919 г., после взятия Гатчины войсками Н. Н. Юденича, Куприн присоединился к добровольцам. Служил в качестве редактора штабной газеты Северо-Западной армии «Приневский край».

Эмиграция. Возвращение на родину

С 1919 г. жил в эмиграции. Покидая Россию, не взял с собой никаких черновиков, всё, что было начато ранее, теперь создавалось заново. Жил в Таллине, затем в Хельсинки, где в местных русских газетах публиковал резкие антибольшевистские статьи. Там же выпустил сборник «Звезда Соломона» (1920), в который вошли рассказы 1917–1920 гг.

В июле 1920 г. вместе с женой и дочерью по приглашению И. А. Бунина переехал в Париж, где поселился в одном с ним доме. В эмиграции писатель пережил творческий кризис, вызванный отрывом от родины, однако, несмотря на бедность, проблемы со здоровьем и пагубное пристрастие к алкоголю, ему удалось создать ряд выдающихся произведений. По сравнению с дореволюционным творчеством их сюжеты отличало снижение событийного начала, сочетающееся с более углублённым вниманием к бытовой детализации. Среди них роман «Юнкера» (1928–1932) и небольшие по объёму романы (согласно определению автора) «Колесо времени» (1929) и «Жанета. Принцесса четырёх улиц» (1932–1933), рассказы о старой России, в том числе повесть «Однорукий комендант (Из семейной были)» (1923), «Тень императора» (1928), «Царёв гость из Наровчата» (1933). Выпустил сборник «Новые повести и рассказы» (1927), затем повесть «Купол святого Исаакия Далматского» (1928) и сборник «Елань» (1929). Продолжая наброски для второй книги «Листригонов», написал рассказ «Светлана» (1934), в котором вновь обратился к сценам из балаклавской жизни.

Автобиографический роман «Юнкера», главное произведение эмигрантского периода, рассматривался автором как адресованное русской молодёжи литературное завещание. Его замысел и начало работы относились к 1911 г., когда было задумано продолжение повести «На переломе (Кадеты)». Однако по своему пафосу роман существенно отличается от других произведений на армейскую тему. В нём воплотилось желание воссоздать и любовно сохранить дух ушедшего прошлого, рассказать о быте и традициях юнкерской жизни, о дорогих его памяти местах старой Москвы. С документальной точностью воспроизведены реальные лица и действительно имевшие место события, повествуется о юношеских литературных опытах, о первой любви.

Куприн до конца жизни оставался русским патриотом. В эмиграции он провёл 17 лет (в основном в Париже), его проза, как и до революции, переводилась на разные языки.

31 мая 1937 г. Куприны, получив разрешение советского правительства, приехали в Москву, где на Белорусском вокзале их встречала делегация Союза писателей СССР во главе с А. А. Фадеевым. Куприн уже был неизлечимо болен, по совету врачей поселился с женой на подмосковной даче в г. Голицыно. Позднее семье была предоставлена большая квартира в Ленинграде на Лесном проспекте. В советской прессе вышли интервью и публикации за подписью Куприна, которые впоследствии вошли в собрания сочинений. Так, появился очерк «Москва родная» («Комсомольская правда». 11 октября 1937). Однако, по мнению ряда исследователей, из-за тяжёлого онкологического заболевания в это время он уже ничего не писал (См. Михайлов О. Н. Александр Куприн // Русская литература 1920–1930-х годов... Т. 1, кн. 1. 2016. С. 197).

Завещание Александра Куприна. 1935–1936. ОР РГБ. Ф. 392. К. 2. Ед. хр. 1. Л. 1.Завещание Александра Куприна. 1935–1936. ОР РГБ. Ф. 392. К. 2. Ед. хр. 1. Л. 1.

Музей А. И. Куприна

Единственный в России литературно-мемориальный музей Куприна находится в Наровчате (ул. Куприна, д. 3) в доме, построенном на месте дома, в котором писатель родился и провёл раннее детство (до трёх лет). Открыт 6 сентября 1981 г. накануне 111-й годовщины со дня его рождения. В открытии участвовала дочь Ксения Александровна Куприна (1908–1981), передавшая музею автографы, часть переписки, документы, мемориальные предметы, три семейных портрета работы Ф. А. Малявина, книги из личной библиотеки. В одной из комнат воссоздана бытовая обстановка, в четырёх других собрана литературная экспозиция. С 1985 г. в Наровчате ежегодно проводятся Купринские праздники.

Музыка в творчестве Куприна

Музыкальная тематика отражена в ряде произведений Куприна. В эпиграфе повести «Гранатовый браслет» приводится указание на II часть Сонаты для фортепиано op. 2 № 2 Л. ван Бетховена с темповым обозначением Largo appassionato. Эпизод из жизни Ф. И. Шаляпина представлен в рассказе «Гоголь-моголь» (1915). Романс П. И. Чайковского «Страшная минута» играет определяющую роль в одноимённом рассказе (1895). Образы юных музыкантов показаны в рассказах «Будущая Патти» (1895) и «Тапёр» (1900). Музыкальная составляющая балов описана в повести «Поединок» и романе «Юнкера». Впечатлениям от оперных постановок посвящены очерки «Кармен» [из цикла «Лазурные берега» (1913) об одноимённой опере Ж. Бизе] и «Фаворитка» [из цикла «Юг благословенный» (1927) об одноимённой опере Г. Доницетти]. По повести «Поединок» создан балет («Подпоручик Ромашов», музыка В. А. Гаврилина; постановка Б. Я. Эйфмана, 1985).