Рубль, официальная денежная единица Российской Федерации, равная 100 копейкам. Исключительное право на эмиссию рубля предоставлено Центральному банку Российской Федерации (Банку России), а на изготовление банкнот и монет – АО «Гознак». Наличное денежное обращение представлено банкнотами номиналом 5, 10, 50, 100, 200, 500, 1000, 2000 и 5000 руб. и монетами номиналом 1, 2, 5, 10 и 25 руб., а также 1, 5, 10, 50 копеек.

Первое упоминание рубля встречается в берестяной грамоте из Новгорода (1281–1299). Сначала рубль – эквивалент гривны или её половины, постепенно стал счётной единицей (200 денег, 100 копеек). Трансформация рубля в счётную единицу произошла, вероятно, в конце 14 – начале 15 вв. Как монета, перечеканенная из талера, выпускался в 1654–1655 гг.; на аверсе – двуглавый орёл, на реверсе – царь на коне (реальная стоимость 64 копейки). С 1704 г. началась регулярная чеканка серебряного рубля (в разное время масса от 18,5 до 29,5 г, проба от 58 до 86,4); на аверсе – двуглавый орёл, на реверсе – портрет царя [был аверсом при Петре I (в 1718–1725), Петре II (1727–1730), Петре III (1764), Павле I (1796–1801), реверс – крест из 4 букв «П»] или (в 1801–1881) номинал. Медные слитки достоинством 1 руб. выпускались в 1725–1726 гг. (1638,5 г) и 1770–1771 гг. (1023,78 г). Периодически выпускались монеты в несколько рублей в золоте, в 1828–1845 гг. – в платине; с 1769 г. – бумажные (ассигнации).

Резко возросший бюджетный дефицит, спровоцированный русско-турецкой войной 1768–1774 гг., привёл к появлению в 1769 г. бумажных денежных знаков (ассигнаций) в рублях, однако множественность курсов обмена ассигнаций на металлические деньги ослабляла финансовую стабильность и затрудняла контроль за состоянием денежной системы. Несмотря на достижение к концу 1830-х гг. стабильного курса между серебряными монетами и ассигнациями, реформой Е. Ф. Канкрина в обращение были введены билеты Государственного казначейства, которые постепенно вытеснили ассигнации и стали с 1840 г. основой серебряного монометаллизма – кредитные билеты могли обмениваться на серебряный рубль по определённому курсу; при этом обращались также и золотые монеты.

В 1858 г. бумажный рубль стал основой денежного обращения, золотые монеты были ограничены сферой внешней торговли, а серебряный рубль стал использоваться только для учётных целей. Последующее увеличение мировой добычи серебра и его удешевление по отношению к золоту вынудило многие страны, в том числе Россию, перейти на стандарт золотого монометаллизма. В результате реформы С. Ю. Витте в 1897 г. в обращение был введён золотой рубль, на который без ограничений могли размениваться кредитные билеты. Параллельное денежное обращение и сбалансированность золотого запаса и объёма кредитных билетов создавали предпосылки финансовой устойчивости и привлекательности российской экономики.

В 1914 г. размен кредитных билетов на золото был прекращён, и вскоре золотые и серебряные монеты исчезли из обращения (демонетизация золота и серебра). Основным средством платежа стали бумажные банкноты.

Децентрализация эмиссии как следствие политического кризиса конца 1910-х – начала 1920-х гг., а также огромный бюджетный дефицит и гиперинфляция привели к появлению различного рода денежных суррогатов. Стабилизация денежного обращения началась после введения новой экономической политики (НЭПа). В 1922 г. проведена масштабная деноминация рубля (1 руб. приравнивался к 10 000 «старых» рублей). В 1923 г. осуществлена дополнительная деноминация: 1 руб. стал приравниваться к 100 руб. образца 1922 г.

Одновременно Государственный банк приступил к эмиссии банковских билетов (червонцев), обеспеченных золотом (7,74234 г чистого золота в одном червонце) и фактически являвшихся конвертируемой валютой. В 1924 г. в обращение были выпущены казначейские билеты, также обеспеченные золотом, которые соотносились к червонцу по курсу 10:1. По некоторым оценкам, общая сумма денежной массы, изъятой из обращения, составила около 55 трлн руб. Денежная эмиссия вновь стала централизованной.

Восстановление покупательной способности и устойчивости рубля и унификация денежного обращения в ходе реформы 1922–1924 гг. стали основой экономического роста и укрепления экономического потенциала страны. Однако отход от рыночных принципов привёл к утрате конвертируемости рубля, и с 1936 г. его курс стал определяться через иностранные валюты – французский франк, а после его девальвации – через доллар США (с 1937) по курсу 1 долл. США – 5,30 руб. (применялся до 1950), при этом золотое содержание рубля составило 0,167674 г чистого золота.

Расстройство денежного обращения в годы Великой Отечественной войны и обесценение рубля стали причинами денежной реформы 1947 г., в ходе которой была значительно сокращена денежная масса в обращении путём изъятия денежных знаков (в течение 1–2 недель) с использованием коэффициентов пересчёта, установленных для различных категорий обмена (наличные денежные средства, вклады населения в сберкассах, денежные средства кооперативных и коллективных хозяйств, государственные займы). Реформа позволила отменить карточную систему распределения товаров и установить единые розничные цены. В 1950 г. золотое содержание рубля повышено до 0,222168 г чистого золота, а курс рубля установлен на уровне 1 долл. США – 4 руб.

Итогом денежной реформы 1961 г. стало изменение масштаба цен: была проведена 10-кратная деноминация и во столько же раз уменьшены цены, оплата труда, суммы вкладов в банках и др. Относительное снижение золотого содержания рубля было установлено на уровне 0,987412 г чистого золота и использовалось до 1990 г., а курс рубля составил 1 долл. США – 0,90 руб. Некоторое укрепление рубля к доллару США в 1971 г. (до 0,8289 руб. за 1 долл.) и 1973 г. (до 0,7461 руб.) было связано с девальвацией доллара по отношению к золоту. В дальнейшем курс рубля стали устанавливать в зависимости от конъюнктуры мирового валютного рынка.

Денежная реформа 1991 г. была проведена с целью изъять избыточную денежную массу и обменять её на денежные знаки нового образца. Формально реформа должна была снизить объём нетрудовых доходов и коррупции, но фактически преследовала цель снизить дефицит на товарном рынке. В 1993 г. была проведена ещё одна денежная реформа, направленная на снижение инфляции и обмен находившихся в обращении денежных знаков 1961–1992 гг. на купюры нового образца. Наконец, в 1998 г. в результате очередной реформы российские купюры и монеты приобрели современный вид. Денежная реформа 1998 г. прошла в форме деноминации: номинал денежных знаков был уменьшен в тысячу раз. При этом внешний вид купюр почти не изменился. Старые денежные знаки обменивались на новые в соотношении 1000:1. На протяжении всего 1998 г. старые банкноты обращались наравне с новыми и принимались всеми торговыми организациями. Оставшиеся на руках у населения деньги старого образца можно было обменять без ограничений ещё на протяжении четырёх лет (до конца 2002).

Осуществлённые денежные реформы 1991, 1993, 1998 гг. были составной частью экономических преобразований, вызванных распадом СССР, переходом к принципам рыночного хозяйства и современной макроэкономической политики, интеграцией страны в систему мирохозяйственных связей и особенностями денежно-кредитной политики.