Обяза́тельство (лат. obligatio, от obligo – связывать, обязывать), юридически оформляющее акт товарообмена относительное гражданское правоотношение, один из участников которого (должник) обязан совершить в пользу другого участника (кредитора) определённое действие имущественного характера либо воздержаться от него, а кредитор вправе потребовать от должника исполнения его обязанности (долга).

Обязательство – категория гражданского права. В публичном праве обязательство (расходные обязательства публично-правовых образований) имеет иное содержание в силу особых оснований возникновения и субъектного состава.

Сторонами обязательства являются кредитор (от лат. credo – верить, считать истинным), доверяющий исполнительности своего контрагента (лат. contraho – стягивать, обязывать), и должника, или дебитора (от лат. debeo – быть обязанном).

Содержание обязательства

Содержание обязательства – это право кредитора требовать от должника совершения определённых действий и обязанность должника совершить их. Взаимосвязи сторон договорных обязательств обычно имеют сложную структуру: каждая из них одновременно может быть и должником, и кредитором. Исполнению обязательства могут сопутствовать обязанности кредитора по его принятию (выдаче расписки, подписанию акта приёмки и т. п.). Такие вспомогательные «кредиторские обязанности» не составляют отдельного обязательства. Это относится и к односторонне-распорядительным (секундарным, или преобразовательным) правам сторон договорного обязательства (например, к праву на одностороннее расторжение договора при его существенном нарушении контрагентом), не позволяющим требовать от контрагента совершения каких-либо действий. Объектом обязательства является любой разрешённый объект гражданского оборота, включая вещи, имущественные права и обязанности, в том числе по совершению определённых действий в будущем (например, по предварительному договору) или воздержание от действий («негативные обязательства»), например, по сбыту товаров на определённой территории, разглашению какой-либо информации и др. В доктрине гражданского права допускаются обязательства с неимущественным содержанием, не признанные законом и судебной практикой.

В римском праве обязательства рассматривались как «правовые оковы» (juris vinculum). В ст. 103 Псковской судной грамоты взаимосвязь (сплетение) сторон обязательства обозначалось словом «суплетка» (старинный обряд связывания рук договаривающихся); суплетка влекла за собой «обвязательство» – потерю должником самостоятельности, тягостные путы, кабалу.

Обязательство – состояние «связанности» должника в отношении кредитора, при котором последний получает господство над поведением должника (а в древности и над самим должником; тогда как вещное право даёт управомоченному лицу господство над вещью). Обязательство юридически связывает только его стороны и не может создать обязанности для не участвовавших в нём третьих лиц, что противоречило бы принципу автономии воли участников гражданского оборота. Так, соглашение кредиторов об очерёдности удовлетворения их денежных требований к должнику создаёт обязательства между ними, но не для должника, не участвовавшего в нём, а корпоративный договор участников хозяйственного общества не обязывает само общество. В силу закона или договора стороны обязательства могут создать права для третьих лиц (выгодоприобретателей, бенефициаров), заключив, например, в их пользу договор страхования или банковского вклада.

Основания возникновения обязательств

По основанию возникновения обязательства бывают договорными (возникают из договоров, в том числе не предусмотренных законом, но не противоречащих ему), и внедоговорными, возникающими из неправомерных действий – причинения имущественного вреда или, деликта (delictum – правонарушение, от лат. delinquo – провиниться, совершить недозволенное действие) или из неосновательного обогащения.

Обязательства возникают также из:

• недобросовестного поведения при заключении договоров (т. н. «преддоговорная ответственность»);

• нарушения корпоративных прав;

• односторонних сделок и иных действий граждан и юридических лиц (например, действий в чужом интересе без поручения);

• решений собраний гражданско-правовых сообществ (например, собраний сособственников вещи или членов корпорации);

• актов публичной власти (например, из решения муниципального органа о предоставлении гражданину жилого помещения по договору социального найма);

• судебных решений;

• «правопорождающих» событий (например, обязательства, вытекающие из наступления страхового случая).

Виды обязательств

Поскольку сущность обязательства «не в том, чтобы сделать какой-нибудь предмет… нашим, но чтобы обязать другого перед нами с тем, чтобы он что-нибудь нам дал (dare), сделал (facere) или предоставил (praestare)» (Дигесты Юстиниана. XLIV. 7. 3), договорные обязательства традиционно разделяются на следующие виды по их содержанию:

• по передаче вещей (в собственность или в пользование);

• по производству работ, оказанию услуг.

По соотношению прав и обязанностей обязательства делятся на односторонние, в которых должнику противостоит кредитор, и двусторонние (взаимные), в которых каждый участник является и должником, и кредитором (например, продавец и покупатель в обязательстве из договора купли-продажи вещи), причём взаимные обязанности должны исполняться либо одновременно, либо последовательно (встречные обязательства). Обязательство, в котором стороны связаны одним правом и одной обязанностью (например, из договора займа или из деликта), считается простым, а несколькими такими связями (например, из договора купли-продажи) – сложным. Последнее отличается от смешанного обязательства, состоящего из нескольких различных и самостоятельных договорных обязательств (например, обязательство из договора банковского счёта с условием кредитования его владельца).

Если предмет обязательства составляют несколько конкретных действий должника, оно может быть альтернативным (лат. alternare – чередоваться), в котором право выбора предмета исполнения принадлежит должнику (а по указанию закона или договора – кредитору), либо факультативным (от лат. facultas – возможность), в котором должник имеет право на замену одного исполнения другим, заранее определённым.

В зависимости от возможности исполнять обязательство по частям оно считается делимым или неделимым.

Обязательства делятся на основные (главные) и дополнительные, или акцессорные (от лат. accessorius – дополнительный), обычно обеспечивающие надлежащее исполнение основных обязательств и следующие их юридической судьбе (например обязательство по уплате неустойки).

Договорные обязательства разделяются на обязательства по достижению определённого результата (например, по созданию или ремонту вещи) и по приложению максимальных усилий, без гарантий достижения согласованного результата (например, обязательства по оказанию услуг).

Обязательства, в которых получение выгоды кредитором зависит от случайного или вероятного результата (например, из договоров страхования или пожизненной ренты), считаются рисковыми, или алеаторными (от лат. alea – игра, риск).

Выделяются натуральные обязательства, не пользующиеся судебной защитой, хотя произведённое по ним должником исполнение признаётся основательным и не может быть истребовано обратно (например, обязательства с истёкшим сроком давности).

Если обязательство неразрывно связано с личностью должника или кредитора, в частности, не может быть исполнено без личного участия должника (например, автора в договоре заказа на создание литературного произведения), либо исполнение обязательства предназначено лично кредитору (например, потерпевшему в обязательстве из причинения вреда здоровью) – оно называется личным и в нём не допускается замена кредитора, а его исчезновение (смерть гражданина, ликвидация юридического лица) прекращает обязательство, исключая правопреемство. Его разновидность является лично-доверительное договорное обязательство, любая сторона которого вправе прекратить его исполнение в одностороннем порядке и безмотивно (например, обязательства из договора поручения или из договора о создании полного товарищества).

Обязательства со множественностью лиц

Обязательства с несколькими должниками и/или с несколькими кредиторами может быть долевым (каждый из кредиторов вправе требовать, а каждый из должников обязан исполнить в равной доле с другими, если иное распределение долей не следует из закона или обязательства), а в случае, предусмотренном законом или договором, – солидарным, в котором неделим долг (пассивное солидарное обязательство); право требования (активное солидарное обязательство) или то и другое (смешанное солидарное обязательство). При солидарной обязанности кредитор вправе требовать исполнения как от всех содолжников вместе, так и от любого из них в отдельности, причём как полностью, так и в части. При солидарном требовании любой из сокредиторов вправе предъявить к должнику требование в полном объёме, а до этого момента должник вправе исполнить обязательство любому из сокредиторов по своему выбору. Солидарное обязательство признаётся единым, или корреальным (от лат. correus – соответчик), а долевое – несколькими взаимосвязанными обязательствами.

В субсидиарном, или запасном, обязательстве (лат. subsidiarius – вспомогательный) кредитор при отказе основного должника или неполучении от него ответа в разумный срок вправе предъявить требование к субсидиарному (запасному) должнику. Обязательство, в силу которого должник обязан совершить для кредитора исполнение в связи с тем, что кредитор совершил аналогичное исполнение в пользу иного лица вместо должника или по его вине, называется регрессным: например, солидарный должник, полностью исполнивший обязательство, получает право регресса (обратного требования, от лат. regressus – возвращение, требование возврата) к остальным содолжникам, а исполнивший обязательство субсидиарный должник получает аналогичное право в отношении основного должника. Регрессное обязательство возникает в силу исполнения другого (основного) обязательства: исполнивший его должник становится кредитором в регрессном обязательстве, а должник в нём тот, за кого (или по чьей вине) исполнено основное обязательство.

Участие в обязательствах третьих лиц

Возможны договорные обязательства в пользу третьего лица, исполнение по которым должник производит не кредитору, а иному указанному в договоре лицу, которое вправе требовать от должника исполнения в свою пользу (например, обязательства из договоров банковского вклада или страхования в пользу третьих лиц). Такое лицо именуют дестинатором (от лат. destino – предназначать), а кредитора – промиссаром (от лат. promitto – обещать). Последний сохраняет право требовать исполнения при отсутствии у третьего лица намерения воспользоваться своим правом или отказе от него, поэтому нет и замены кредитора (уступки права). Но с момента выражения дестинатором должнику намерения воспользоваться своим правом промиссар и должник не вправе изменять или расторгать свой договор без согласия дестинатора.

Обязательство в пользу третьего лица отличается от исполнения обязательства третьему лицу по указанию кредитора (переадресование исполнения), при котором у лица, получающего исполнение, нет права его требования. 

Третье лицо может исполнить за должника обязательство, не являющееся личным (перепоручение исполнения, или возложение исполнения на третье лицо). При этом кредитор обязан принять такое исполнение (например, покупатель получает товар не от продавца, а непосредственно от изготовителя), но за его недостатки отвечает должник, а не фактически исполнившее обязательство третье лицо (что отличает эту ситуацию от перевода долга).  

Перемена лиц в обязательстве

Стороны обязательства, не являющегося личным, могут заменяться путём уступки права, или цессии (cessio, от лат. cedere – уступать), т. е. замены кредитора, и/или перевода долга (замены должника). Цессия допустима без согласия должника, если она не противоречит закону или договору, а личность кредитора не имеет для должника существенного значения и исполнение неденежного обязательства не становится для него более обременительным. Возможна уступка как существующего, так и будущего требования, в том числе из будущего договора.

Перевод долга на нового должника требует согласия кредитора (кроме случаев перехода долга в силу закона) и происходит по соглашению прежнего и нового должников. В предпринимательской деятельности возможно соглашение об этом кредитора и нового должника (expromissio – принятие чужого долга). Сторона договорного обязательства может одновременно уступить свои права и передать обязанности другому лицу (передача договора). В особом порядке оформляется уступка прав и перевод долга по документарным и бездокументарным ценным бумагам.

Прекращение обязательств

Обязательство прекращается надлежащим исполнением и по другим основаниям, предусмотренным законом или договором: предоставлением отступного, зачётом встречного однородного требования, новацией в другое обязательство, прощением долга, невозможностью исполнения, совпадением должника и кредитора в одном лице и др.