Краткосро́чный пери́од, в экономике – период, в течение которого хотя бы один фактор производства является постоянным, или фиксированным. Другими словами, в рамках краткосрочного периода фирма может изменить количество всех экономических ресурсов, за исключением хотя бы одного. Например, в двухфакторной модели производства в краткосрочном периоде капитал является постоянным фактором, а труд – переменным.

Впервые разграничение краткосрочного и долгосрочного периодов было сделано А. Маршаллом в работе «Принципы экономической науки», опубликованной в 1890 г. (Маршалл. 1993).

Длительность краткосрочного периода значительно варьируется в зависимости от отрасли производства. Если в таких отраслях, как машиностроение, краткосрочный период продолжается несколько лет, то, например, в розничной торговле он может не превышать одного месяца.

Особенности краткосрочного периода

Постоянные и переменные издержки производства

Постоянные издержки ($FC$, от англ. fixed cost) являются фиксированной величиной и не зависят от объёма выпускаемой продукции ($Q$). Переменные издержки ($VC$, от англ. variable cost), напротив, представляют собой функцию от объёма выпуска. Общие издержки ($TC$, от англ. total cost) – сумма постоянных и переменных издержек.

При анализе издержек в краткосрочном периоде, как правило, рассматриваются издержки на единицу продукции: средние постоянные издержки ($AFC$, от англ. average fixed cost), средние переменные издержки $(AVC$, от англ. average variable cost) и средние общие издержки ($ATC$, от англ. average total cost). Кривая средних постоянных издержек – убывающая функция, поскольку уровень постоянных затрат остаётся неизменным по мере увеличения объёма произведённой продукции. Кривая средних переменных издержек, как и кривая средних общих издержек, сначала уменьшается, а затем начинает увеличиваться, что связано с действием закона убывающей отдачи переменного фактора в краткосрочном периоде.

Закон убывающей производительности (убывающей отдачи) переменного фактора

Закон убывающей производительности переменного фактора описывает, что с увеличением количества используемого переменного фактора производства (при фиксации остальных факторов) наступает момент, когда использование дополнительного количества переменного фактора ведёт к уменьшению прироста выпуска общего продукта, а затем к его абсолютному сокращению. Показателями отдачи от переменного экономического ресурса выступают средний и предельный продукты, демонстрирующие уровень средней и предельной производительности фактора производства соответственно (см. Средний продукт капитала, Средний продукт труда, Предельный продукт капитала, Предельный продукт труда).

Закон убывающей производительности проиллюстрирован на рисунке, на котором представлен график производственной функции с одним переменным фактором: $Q = \mathcal{f} (L)$, где $L$ – труд (переменный фактор), а $K$ – капитал (постоянный фактор).

Производственная функция с одним переменным фактором. Общий, средний и предельный продукт.Производственная функция с одним переменным фактором. Общий, средний и предельный продукт.Точка А на графике соответствует максимуму предельного продукта ($MP_{L}$), точка B – максимуму среднего продукта ($AP_{L}$), а точка С – максимуму общего продукта ($TP_{L}$) и одновременно нулевому предельному продукту.

Вследствие действия закона убывающей отдачи переменного фактора в краткосрочном периоде возникают следующие стадии производства, значимые для принятия фирмой правильного решения о выпуске продукции:

1. Стадия растущей отдачи от переменного фактора (труда). Начинается в точке, где $L=0$, и заканчивается в точке A. На этой стадии предельный продукт труда растёт.

2. Стадия убывающей, но положительной отдачи от труда. Начинается в точке А, в момент когда вступает в действие закон убывающей отдачи переменного фактора, и заканчивается в точке C. Предельный продукт труда на этой стадии снижается, пока не станет равным нулю. В рамках данной стадии можно также выделить 2 области: область с растущим средним продуктом труда (от точки А до точки B) и область с убывающим средним продуктом труда (от точки B до точки C).

3. Стадия убывающей отрицательной отдачи от труда. Начинается в точке C и перемещается в область отрицательных значений предельного продукта переменного фактора.

Оптимальной для выпуска является вторая стадия производства. Третья стадия неэффективна, т. к. соответствующие ей объёмы выпуска могут быть достигнуты при меньших затратах переменного фактора. Для фирмы также нежелательно останавливаться и на первой стадии, поскольку количество переменного экономического ресурса пока не является достаточным в сравнении с находящимся в наличии постоянным.

Оптимум производителя

В краткосрочном периоде существует только один оптимум производителя, соответствующий условию как технологической, так и экономической эффективности. Это вызвано тем, что изменение объёма выпуска продукции возможно исключительно за счёт увеличения или уменьшения переменных факторов производства.

На рисунке ниже графически изображен рост выпуска продукции в виде смещения изоквант ($Q_{1}$, $Q_{2}$, $Q_{3}$) вправо. Оптимум производителя в краткосрочном периоде (SR, от англ. short run) достигается в точках A, B, C. Каждая из этих точек соответствует условию технологической эффективности. Но только точка А отвечает условию экономической эффективности, подразумевающей минимизацию издержек.

Оптимум производителя в краткосрочном периоде.Оптимум производителя в краткосрочном периоде.Как следует из рисунка, рост числа работников ($L$) сопровождается ростом переменных и, соответственно, общих издержек производства $( TC_{1} \rightarrow TC_{2} \rightarrow TC_{3}$). Но если, например, сравнить способы производства в точках D и B, при которых выпускается $Q_{2}$ единиц продукции, издержки (TC) на труд и капитал в точке D будут меньше, чем издержки на труд и капитал в точке B. Если бы фирма была в состоянии изменить количество не только труда, но и капитала, она предпочла бы комбинацию ресурсов в точке D комбинации в точке B, что соответствовало бы условию минимизации издержек. Однако в краткосрочном периоде это невозможно. Таким образом, выпуск продукции в объёмах $Q_{2}$ и $Q_{3}$ не является экономически эффективным.

Поведение фирмы при достижении минимума средних переменных издержек

Предприятие будет осуществлять производство продукции, если рыночная цена превысит минимум средних переменных издержек: $P>AVC_{ \min }$. В этом случае цена продукции достаточна для того, чтобы фирма полностью покрывала средние переменные и (частично или полностью) средние постоянные издержки. В ситуации, когда цена превышает средние переменные издержки, но находится ниже уровня средних общих издержек ($AVC_{ \min } <P<ATC_{ \min }$), фирме невыгодно принимать решение о закрытии, поскольку она потеряет всю сумму уже понесённых постоянных издержек (например, арендную плату за помещение). Продолжая производство, предприятие минимизирует убытки, окупая часть постоянных издержек.

Фирма, максимизирующая свою прибыль, прекратит производство продукции в краткосрочном периоде в случае, если рыночная цена опустится ниже минимума средних переменных издержек: $P<AVC_{ \min }$. В этом случае предприятие не сможет окупить не только постоянные издержки, но и переменные, вследствие чего рациональным для фирмы будет решение о закрытии.

Если рыночная цена окажется выше минимума средних общих издержек $(P>ATC_{ \min }$), фирма начнёт получать положительную экономическую прибыль. В случае совершенной и монополистической конкуренции наличие прибыльных предприятий в отрасли будет способствовать входу в неё новых фирм, расширению предложения отрасли и снижению рыночной цены. В долгосрочном периоде равновесная цена установится на уровне средних издержек, в результате чего фирмы будут извлекать нулевую экономическую прибыль. Однако в случае монополии или олигополии высокие барьеры входа в отрасль сдерживают расширение предложения, поэтому предприятия могут получать экономическую прибыль не только в краткосрочном, но и долгосрочном периоде.