Конвенциона́льная война́ (регулярная война, симметричная война), вид вооружённого конфликта, которому присущ ряд характеристик: 1) основными участниками являются государства; 2) война ведётся при помощи регулярных армий и конвенциональных видов вооружения (не относящихся к оружию массового поражения); 3) высокая интенсивность боевых действий; 4) стратегическая военная цель – нанести поражение армии противника; 5) действия сторон регулируются военным правом и обычаями. Понятием «конвенциональная» обозначают «обычную», межгосударственную войну – наиболее типичную, классическую форму военного конфликта, характерную для Европы, а затем и всего мира в 17–20 вв., и пришедшую на смену феодальной войне. На рубеже 20–21 вв. основным видом вооружённого конфликта становятся неконвенциональные, или иррегулярные, войны. Помимо понятия «конвенциональная война» могут использоваться как синонимичные понятия «симметричная война» (поскольку участники войны, государства, равны по своему правовому статусу) или «регулярная война» (ведётся легитимной властью при помощи регулярной армии).

Основные теоретики конвенциональной войны: Г. Гроций, Э. де Ваттель, Г. фон Шарнхорст, К. фон Клаузевиц, А. А. Жомини, Х. фон Мольтке Старший, К. Шмитт, Г. Моргентау, Г. Киссинджер. Понятие конвенциональной войны – ключевое для теории политического реализма, в центре которого – представление о международных отношениях, главным действующим субъектом которых выступает государство с присущими ему национальными интересами и стремлением бороться за господство с другими государствами.

Примерами конвенциональной войны могут служить: Семилетняя война 1756–1763 гг., наполеоновские войны, Крымская война 1853–1856 гг., Первая и Вторая мировые войны, Ирано-иракская война 1980–1988 гг., индо-пакистанские войны (1947–1949; 1965; 1971) и арабо-израильские войны (1948–1949; 1956; 1967; 1967–1970; 1973; 1982–1983).

Политическая трансформация 16–17 вв. во многом была связана со способом организации военного дела и подчинена необходимости повысить эффективность ведения боевых действий. Преодолевая характерную для Средних веков политическую децентрализацию, европейские монархи концентрируют в своих руках светскую и в каких-то случаях духовную власть; в частности, они монополизируют сферу военного насилия. Война используется для защиты государственного суверенитета и реализации национальных интересов.

Символическое значение в концептуализации конвенциональной войны имеет заключение Вестфальского мира 1648 г., которым завершается Тридцатилетняя война 1618–1648 гг. и фактически заканчиваются религиозные войны 16–17 вв. По большей части все последующие военные конфликты в Европе были политическими, т. е. представляли собой столкновение государств. Для установленного после 1648 г. порядка – Вестфальская система международных отношений – характерны представление о правовом равенстве государств вне зависимости от размера их территории, богатства или вероисповедания их граждан, декларация принципа невмешательства и понимание войны в качестве легитимного инструмента политики наравне с дипломатией. Это инструментальное понимание войны как практики, подчинённой политическим целям, выражено в знаменитом тезисе К. фон Клаузевица: «Война есть продолжение политики, только иными средствами». Способность и готовность вести войны становятся в это время отличительной чертой великой державы.

Государства ведут войны друг с другом при помощи регулярных армий. В 17–18 вв. идёт процесс профессионализации армии. Государство берёт на себя обязанность централизованного военного управления. Военная служба становится регулярной – определённая часть населения привлекается в армию через рекрутские наборы или системы призывов, обучается военному ремеслу, получает униформу и оружие. Наблюдается резкий рост численности армий и, как следствие, интенсификация боевых действий и увеличение потерь. Однако положительным эффектом этого процесса становится сокращение жертв войны среди гражданского населения, т. к. гражданские лица начинают восприниматься как нелегитимная цель.

Стратегическая цель конвенциональной войны состоит в нанесении поражения армии противника путём её вовлечения в сражения или истощения неприятеля при помощи манёвров. При этом на поле боя используется конвенциональное оружие, т. е. не запрещённое международным правом и не относящееся к оружию массового поражения. В целом же цель войны лежит в политической плоскости. Как правило, она состоит в принуждении к заключению мирного договора на выгодных для себя условиях или в восстановлении status quo, в балансировании сил. С войны снимается миссия духовного исправления врага, присущая ей с точки зрения средневекового христианского учения о войне.

Ещё одним ограничением войны служат обычаи войны, которые постепенно приобретают форму законов и кодифицируются. Начиная с 17 в. такими авторами, как Г. Гроций, С. фон Пуфендорф, Э. де Ваттель, активно развивается наука о праве войны и мира. С середины 19 в. идёт процесс выстраивания системы международного права. Проводятся женевские (1864, 1906, 1929, 1949), гаагские (1899, 1907) и санкт-петербургская (1868) мирные конференции, результатами которых стали протоколы и конвенции, регулирующие отношения к различным участникам войны и способы её ведения. Необходимо отметить также создание международных организаций, регулирующих вопросы международной безопасности: Лига Наций, Организация Объединённых Наций, Международный комитет Красного Креста и др. Уставом ООН и её последующими конвенциями агрессивная война объявляется преступной и запрещается как серьёзнейшая угроза миру. Фактически единственной допустимой формой применения организованного насилия объявляется война как самооборона. Завершает войну подписание мирного договора, после чего стороны возобновляют отношения.

Конвенциональную войну, таким образом, можно описать посредством бинарных характеристик: легитимные (государства) и нелегитимные (негосударственные субъекты) участники, комбатанты и гражданские лица, друг и враг, разрешённые и запрещённые виды оружия и тактики, война и мир.

На рубеже 20–21 вв. конвенциональную войну как доминирующий тип вооружённого конфликта сменяет асимметричная война. Это происходит под воздействием интеграционных и глобализационных процессов, ядерного сдерживания, демократизации стран мира, делегитимации войны.