Как российские аэропорты стали носить имена выдающихся соотечественников. Традиция присваивать общественным учреждениям имена выдающихся граждан страны имеет давнюю историю. Она позволяет отметить вклад человека в становление и развитие отечественной государственности и способствует формированию бренда учреждения. В отношении аэропортов до октября 2018 г. лишь небольшое их число носило имена выдающихся россиян: Г. С. Титова (Барнаул, с 2010), А. А. Леонова (Кемерово), военного лётчика С. С. Осканова (Магас; оба – с 2012), Ю. А. Гагарина (Саратов, с мая 2018), Б. В. Волынова (Новокузнецк, с сентября 2018), Амет-хана Султана (Махачкала). Решения о переименовании принимались на региональном уровне.

Инициатива массового присвоения крупным российским воздушным гаваням имён знаменитых россиян, внёсших существенный вклад в развитие отечественной государственности, озвучена 4 октября 2018 г. секретарём Общественной палаты РФ В. А. Фадеевым. Идея проекта заключалась в проведении народного голосования с целью определить имена выдающихся соотечественников, которые должны быть присвоены 45 наиболее крупным аэропортам России (впоследствии список расширен до 47 воздушных гаваней). Проект получил наименование «Великие имена России». Организаторами конкурса выступали Общественная палата РФ, Общество русской словесности, Русское географическое общество, Российское историческое общество, Российское военно-историческое общество.

На первом этапе (11–21 октября 2018) общественные палаты 39 субъектов РФ, аэропорты которых предполагалось переименовать, организовывали публичные слушания для составления списка имён для каждого аэропорта (от 3 до 10 претендентов). Их деятельность могла быть связана с литературными, музыкальными, художественными и другими культурными достижениями, научными и географическими открытиями, военными победами, общественными преобразованиями, промышленным и экономическим развитием. Приоритетным критерием при этом выдвигалась связь предлагаемого человека с регионом, в котором расположен аэропорт. Из списка претендентов исключались имена политических деятелей России за последние 100 лет (ограничение не распространялось на имена выдающихся полководцев Великой Отечественной войны).

На втором этапе (22–28 октября 2018) жители городов – участников конкурса получали возможность предложить свои варианты конкурсных претендентов. Для включения дополнительных имён в лонг-лист требовалось, чтобы инициатива набрала 500 голосов на официальном портале конкурса (ВеликиеИмена.рф).

На третьем этапе (29 октября – 7 ноября 2018) Всероссийским центром изучения общественного мнения проводился социологический опрос с целью отбора тройки лидеров имён-претендентов для каждого аэропорта.

Финальное голосование состоялось в два тура. Принять участие в нём имел возможность любой желающий. Голосование проводилось по принципу «один голос – один аэропорт – одно имя». В первом туре (12–30 ноября 2018) определены имена-победители для 42 аэропортов. Поскольку в пяти случаях имена выдающихся соотечественников (С. П. Королёва, М. В. Ломоносова, Петра I, М. Ю. Лермонтова, Ф. К. Салманова) победили в двух городах одновременно, возникла необходимость в дополнительном туре в регионах, где за каждое из победивших имён проголосовал меньший процент участников. Второй тур проведён 10–23 декабря 2018 г. в Москве (аэропорт Внуково), Санкт-Петербурге, Архангельске, Пензе, Нижневартовске.

31 мая 2019 г. Президент РФ В. В. Путин подписал Указ № 246 «О присвоении аэропортам имён лиц, имеющих особые заслуги перед Отечеством», в соответствии с которым 44 российским аэропортам присвоены следующие имена: Ю. С. Рытхэу (Анадырь); В. К. Коккинаки (Анапа); Ф. А. Абрамова (Архангельск); Б. М. Кустодиева (Астрахань); В. Г. Шухова (Белгород); Н. Н. Муравьёва-Амурского (Благовещенск); В. К. Арсеньева (Владивосток); Петра I (Воронеж); А. Н. Демидова (Екатеринбург); Г. Тукая (Казань); императрицы Елизаветы Петровны (Калининград); К. Э. Циолковского (Калуга); Екатерины II (Краснодар); Д. А. Хворостовского (Красноярск); В. С. Высоцкого (Магадан); М. Ю. Лермонтова (Минеральные Воды); А. Н. Туполева (Москва, Внуково); М. В. Ломоносова (Москва, Домодедово); А. С. Пушкина (Москва, Шереметьево); Николая II (Мурманск); В. И. Муравленко (Нижневартовск); Н. В. Лемаева (Нижнекамск); В. П. Чкалова (Нижний Новгород); А. И. Покрышкина (Новосибирск); И. М. Губкина (Новый Уренгой); Н. Н. Урванцева (Норильск); Д. М. Карбышева (Омск); В. Г. Белинского (Пенза); В. Беринга (Петропавловск-Камчатский); княгини Ольги (Псков); С. П. Королёва (Самара); И. К. Айвазовского (Симферополь); В. И. Севастьянова (Адлер); А. В. Суворова (Ставрополь); Ф. К. Салманова (Сургут); П. А. Истомина (Сыктывкар); Н. И. Камова (Томск); Д. И. Менделеева (Тюмень); Мустая Карима (Уфа); Г. И. Невельского (Хабаровск); А. Г. Николаева (Чебоксары); И. В. Курчатова (Челябинск); А. П. Чехова (Южно-Сахалинск); П. А. Ойунского (Якутск).

По инициативе общественности участие в конкурсе аэропортов Санкт-Петербурга, Волгограда и Горно-Алтайска приостановлено. В связи с этим им не присвоены имена Ф. М. Достоевского, А. П. Маресьева и Н. К. Рериха соответственно.

17 мая 2021 г. Указом Президента РФ № 277 аэропорту Ульяновск (Баратаевка) присвоено имя Н. М. Карамзина, которое ульяновский аэровокзал неофициально носил с 2011 г. В том же году аэропорт Курска получил имя М. И. Гуревича.