Курча́тов И́горь Васи́льевич [30.12.1902(12.1.1903), посёлок Симский Завод Уфимской губернии, ныне г. Сим Челябинской области – 7.2.1960, Москва], российский физик, создатель отечественной атомной промышленности, организатор науки; академик АН СССР (1943), член Президиума АН СССР (с 1946), трижды Герой Социалистического Труда (1949, 1951, 1954). Отец И В. Курчатова – по профессии землемер, за работу землеустроителем в Таврической губернии получил дворянское звание (до 1908), репрессирован в 1924 г.; мать – домашняя учительница. Курчатов окончил Таврический (Крымский) государственный университет (1923). В 1922–1942 гг. вёл научную работу в различных институтах: в Таврическом университете, в магнитно-метеорологической обсерватории в Слуцке (ныне г. Павловск), в Азербайджанском политехническом институте (Баку), Физико-техническом институте (Ленинград). В 1943 г. основал и возглавил Лабораторию № 2 АН СССР, впоследствии преобразованную в Институт атомной энергии Министерства среднего машиностроения СССР. Профессор МГУ (1944–1954).

Основные направления работ – физика твёрдого тела, ядерная физика, нейтронная физика. Исследовал электрические свойства твёрдых тел (диэлектриков и полупроводников). Открыл аномальную диэлектрическую проницаемость сегнетовой соли. С 1932 г. занимался ядерной физикой и созданием ускорительных установок. Руководил запуском первых отечественных циклотронов (1940, 1941). Исследовал реакцию захвата нейтронов лёгкими и среднетяжёлыми ядрами, открыл явление ядерной изомерии у искусственных радионуклидов (1935, совместно с другими), изучал процессы внутренней конверсии, процессы замедления нейтронов в воде, углероде и кислороде, захват нейтрона протоном (совместно с Л. А. Арцимовичем), резонансное поглощение нейтронов ядрами. С 1939 г. возглавил первые в СССР работы по исследованию деления ядра урана: провёл оценку числа вторичных нейтронов деления и идентифицировал $^{235}\text{U}$ как делящийся изотоп. Под научным руководством Курчатова и с его участием Г. Н. Флёров и К. А. Петржак открыли спонтанное деление $^{238}\text{U}$ (1940). В 1941–1943 гг. Курчатов был научным консультантом в действующей армии, решая проблему размагничивания и защиты боевых кораблей.

С 1942 г. Курчатов возглавил научные работы по отечественному атомному проекту. В рамках этого проекта занимался физикой уран-графитовых реакторов, разработкой контрольного метода призм, созданием циклотрона (1944), сборкой и пуском первых в Евразии экспериментального уран-графитового реактора (1946) и промышленного реактора по производству плутония (1948). С 1943 г. Курчатов – научный руководитель всех отечественных работ по использованию атомной энергии. Руководил созданием первого отечественного промышленного комбината, производящего плутоний («Маяк», Челябинск-40, ныне г. Озёрск), созданием и испытанием первых образцов отечественных атомных бомб плутониевого и смешанного типов (1949, 1951) и водородного оружия (1953, 1955, совместно с Ю. Б. Харитоном). Научный руководитель работ по созданию первого отечественного атомного энергетического реактора (1954, Обнинск, совместно с Н. А. Доллежалем), первого в мире атомного ледокола и первой отечественной атомной подводной лодки (1957 и 1958, совместно с А. П. Александровым), научный руководитель и непосредственный участник начальных работ по управляемому термоядерному синтезу (с 1951, совместно с И. Н. Головиным).

Доклад Курчатова на международной конференции в Харуэлле (Великобритания, 1956), в котором впервые была открыта информация о проведении в СССР работ по управляемому термоядерному синтезу, положил начало организации международной программы по термоядерной энергетике. Курчатов – инициатор проведения первых Женевских конференций по мирному использованию атомной энергии (1955, 1958), создания Объединённого института ядерных исследований (Дубна, 1956), организации в СССР исследований по радиобиологии и молекулярной генетике, создания в СССР серии ускорительных установок новых классов (Дубна, Ленинград, Новосибирск, Протвино), строительства исследовательских реакторов в странах Европы.

Курчатов – основатель и глава многочисленной школы физиков-ядерщиков (Г. Н. Флёров, К. И. Щёлкин, Г. И. Будкер, И. И. Гуревич, В. П. Джелепов, М. Г. Мещеряков, П. Е. Спивак и др.). Инициатор создания ряда новых специальных вузов [Московского инженерно-физического института (ныне Национальный исследовательский ядерный университет «МИФИ») и др.], создания Института ядерной физики СО АН СССР (1958), исследовательских ядерных центров в союзных республиках (Белоруссия, Украина, Казахстан, Узбекистан, Грузия, Армения, Латвия, Литва) и кафедр ядерной физики и научно-исследовательских институтов при вузах СССР.

Ленинская премия (1957), Государственная премия (1942, 1949, 1951, 1954). Награждён орденами Ленина (1945, 1949, 1951, 1953, 1954, 1956).

С 1960 г. имя Курчатова носит созданный им институт (Курчатовский институт). Именем Курчатова назван город в Курской области, город в Восточно-Казахстанской области Казахстана – бывший ядерный центр полигона под Семипалатинском (ныне Семей). В 1960 г. АН СССР учредила Золотую медаль имени Курчатова, присуждаемую за выдающиеся работы в области ядерной физики и ядерной энергетики. Урна с прахом Курчатова – в Кремлёвской стене.