Италия. История. Средние века
Исто́рия Ита́лии в Сре́дние века́, история государства Италия в 5 – 1-й половине 17 вв.
Италия в 5–11 вв.
В 476 г. последний император Западной Римской империи Ромул Августул был свергнут предводителем германских наёмников из племени скиров Одоакром, которого воины объявили правителем Италии. Его владычество продолжалось недолго: в 493 г. остготы во главе с Теодорихом Великим с согласия императора Восточной Римской империи Зинона захватили Италию и создали Остготское королевство, включавшее также Сицилию, Норик, часть территорий Паннонии и Иллирии, а с 510 г. – Прованса. 
Силиква правителя остготов Аталариха с портретом византийского императора Юстиниана I и монограммой Аталариха, серебро. Равенна (Италия). 526–534. Британский музей, Лондон. Германцы селились общинами, занимая, как правило, земли фиска и отнимая у местных землевладельцев треть пахотных и половину прочих угодий. В 535–555 гг. император Юстиниан I вёл войны в Италии, в ходе которых остготы были разгромлены, а их земли включены в состав Византии.
Однако в 568 г. вторжение германского племени лангобардов, теснимого аварами, положило конец византийскому владычеству в северных и большинстве центральных областей Италии. Византия сохранила г. Равенна с прилегающими к нему землями (Равеннский экзархат), Римский дукат, юг Апеннинского п-ова, а также Сицилию. Лангобардские племена селились компактно, изгоняя с занятых земель прежних владельцев. Лангобардское королевство (столица – г. Павия) делилось на герцогства, обладавшие административной, военной и судебной автономией. Между завоевателями и покорённым населением сохранялись значительные политико-юридические и религиозные различия: лангобарды руководствовались обычным правом, а коренное население – римским; лангобарды приняли арианство, тогда как подвластное им население держалось никейского исповедания (православия). Велика была самостоятельность герцогов, своеволие которых королям не всегда удавалось обуздать. К середине 8 в. обострились отношения лангобардов с папой Римским, который искал заступничества у франков; по их требованию лангобарды были вынуждены отдать папе захваченные ранее города, римские округи и территорию бывшего Равеннского экзархата. Так в 756 г. в Центральной Италии возникли владения папы Римского – Папская область, или Патримоний святого Петра.
В 774 г. Карл I Великий низложил последнего лангобардского короля Дезидерия, а его владения присоединил к Франкскому государству, присвоив себе титул «короля франков и лангобардов». Несмотря на то что в 781 г. Карл I выделил Италию в качестве особого королевства своему сыну Пипину, в ней так и не сложилась собственная королевская власть. Страна была разделена на графства (на границах – маркграфства), во главе которых поставлены представители франкской знати. В городах – центрах диоцезов судебно-административные и фискальные функции сосредоточивались в руках епископов (архиепископов) или выборных из горожан – скабинов. Франкские государи широко раздавали иммунитеты представителям духовной (епископы, настоятели монастырей) и светской знати, что ускоряло процесс децентрализации государства. По Верденскому договору 843 г. Итальянское королевство вошло в состав владений старшего внука Карла I – Лотаря. В конце 9 – начале 10 вв. за обладание итальянским королевским титулом боролись различные феодальные группировки, прежде всего маркграфы Ивреи и Фриуля. Ситуация осложнялась тем, что в 9–10 вв. значительную угрозу представляли новые завоеватели – арабы (сарацины). Вытеснив в течение 9 в. византийцев с большей части Сицилии и создав свои опорные пункты на Юге и даже на Севере страны, они совершали опустошительные набеги на территорию Италии. Большую опасность представляли также вторжения венгров, которые с конца 9 в. неоднократно разоряли Италию.
Значительное распространение в Италии 9–10 вв. получила аренда земли либелляриями – лично свободными, получавшими земельные участки по договору (либелла) в наследственное пользование с широкими правами распоряжения ими и твёрдо установленной рентой. Вместе с другими наследственными держателями – эмфитевтами и прекаристами – они составляли довольно многочисленную прослойку землевладельцев, зависимость которых от земельных магнатов неуклонно возрастала. Феодальная вотчина имела небольшие размеры, в ней преобладали наделы, сдаваемые в аренду крестьянам, которые находились как в личной, так и в поземельной зависимости.
Отличительная особенность раннесредневековой истории Италии – сохранение городов прежде всего как торгово-ремесленных и административно-религиозных центров. Многие средневековые итальянские города были прямыми преемниками античных городов и даже сохраняли римскую планировку кварталов, улиц, площадей (Рим, Милан, Верона, Болонья и др.). Складывались и новые городские поселения, как правило, на пересечениях торговых путей под прикрытием крепостей и замков, в удобных морских гаванях. Активнее всех развивались города, тесно связанные со средиземноморской торговлей, на Юге страны – Амальфи, Гаэта, Неаполь, Бари, Палермо, на Севере – Венеция, Пиза, Генуя.
С середины 10 в. Италия оказалась в сфере интересов германских королей, её значительная часть вошла в состав Священной Римской империи. В 951 г. Оттон I Великий по призыву законной наследницы Итальянского королевства Адельгейды, которой угрожал насильственный брак с сыном маркграфа Иврейского, женился на ней и приобрёл титул короля Италии. В 962 г. Оттон I был коронован римским императором. Под его властью оказались Северная Италия, Тоскана, Сполето, в вассальной зависимости находились Капуя и Беневенто; признавая права папы на светские владения в Италии, император провозгласил себя их верховным сеньором. До середины 11 в. императоры сохраняли контроль над выборами и деятельностью пап. Попытки Оттона I вытеснить с Юга Италии византийцев не имели успеха, ничего не дал и брак его сына, будущего императора Оттона II, с византийской принцессой Феофано. В 11 в. сложился административный аппарат, с помощью которого император управлял государством: канцлер, наделённые широкими полномочиями императорские посланцы, пфальцграфы, ведавшие судебными делами.
В 9–10 вв. Южная Италия – поле непрекращающейся борьбы византийцев, арабов, лангобардских правителей Беневенто, Салерно, Капуи, франкских и германских государей. В 915 г. византийцам в союзе с лангобардами удалось вытеснить арабов с Апеннинского п-ова, на Юге Италии были созданы две византийские фемы – Лангобардия, включавшая Апулию и часть Лукании, и Калабрия. Около 1016 г. на военную службу к лангобардским правителям и отдельным городам стали наниматься выходцы из французского герцогства Нормандия. Используя междоусобную рознь и видя слабость правителей Юга Италии, норманны с 1030 г. начали захватывать там территории. Завоевание Апулии возглавил предводитель поначалу небольшого отряда Роберт Гвискар. В 1071 г. после осады пал последний оплот византийцев в Италии – г. Бари. Роберт принял титул герцога Апулии и Калабрии. Его младший брат Рожер, захватив Калабрию, переправился в 1061 г. через Мессинский пролив и начал завоевание Сицилии, которое затянулось на 30 лет и проходило под флагом борьбы с неверными (сарацинами). В 1072 г. был взят Палермо; к концу 11 в. норманны овладели всей Сицилией и Югом Италии, за исключением Беневентского принципата и Неаполитанского дуката. Страну продолжали раздирать распри мелких норманнских властителей и мятежи баронов. В 1127 г. борьбу за объединение всего Юга Италии повёл Рожер, сын графа Рожера, завоевателя Сицилии. Успехи Рожера побудили папу Гонория II сделать его герцогом Апулии, а баронов – признать его власть. В 1130 г. папа Анаклет II объявил Рожера королём Сицилии, Калабрии и Капуи; в том же году Рожер II был торжественно коронован в своей столице – г. Палермо.
Образовавшееся Сицилийское королевство находилось в вассальной зависимости от папского престола; кроме италийцев и лангобардов, его населяли также греки, норманны, арабы. Норманнские власти отличались веротерпимостью, мусульмане использовались в вооружённых силах и административном аппарате; сохранялся различный правовой уклад: наряду с римским и лангобардским действовало привнесённое норманнами франкское право. Значительная часть земель была отнята у местных землевладельцев и либо вошла в королевский домен, поступления с которого составляли важную часть финансовых ресурсов короны, либо была распределена среди завоевателей в качестве феодов. В соответствии с иерархией ленных отношений в правящем классе выделились три ступени – графы, бароны, рыцари; при этом королевская власть сохранила за собой верховное право распоряжаться ленами, равно как и право высшей юрисдикции. Сицилийское королевство отличалось высокой степенью централизации. Был сформирован разветвлённый бюрократический аппарат. Материальные средства, которыми располагала корона, позволяли ей иметь, наряду с отрядами вассалов, наёмные войска и сильный морской флот.
В период норманнского владычества города Юга Италии начали заметно отставать в своём развитии от городов Центра и Севера: контроль над административной деятельностью в городах Юга осуществлял королевский чиновник, ограничивая их судебные и финансовые права; пагубно сказывались на городской экономике высокие государственные налоги; купцы южноитальянских городов, традиционно торговавшие на рынках Византии, лишились такой возможности из-за враждебных отношений между ней и норманнскими правителями. В южноитальянской деревне, наряду с либелляриями и мелкими собственниками – аллодистами, всё более заметную роль стали играть лично зависимые, лишённые права покинуть свой земельный надел сервы и полусвободные вилланы. Формой сплочения крестьян перед лицом вотчинников и королевской власти стала община, добивавшаяся от сеньоров хартий, в которых за ней закреплялись определённые судебно-административные права.
Италия в 12 – середине 15 вв.
В 11 в. многие города Северной и Центральной Италии, ставшие к этому времени крупными ремесленными и торговыми центрами, начали выступать против тяготившей их опеки со стороны феодальных сеньоров (обычно епископов, иногда светских владетелей), претендуя на независимость в решении как хозяйственных, так и общественно-политических вопросов. Коллегии городских консулов, первоначально избиравшиеся из городской знати и помогавшие епископской власти в судебно-административных делах, постепенно ограничивали эту власть и сосредоточивали в своих руках важнейшие государственные прерогативы. Из сеньориального владения город превращался в коммуну, обладавшую фактической полнотой власти. Процесс образования городской коммуны нередко был долгим, сопровождался вооружённой борьбой с сеньором (например, в Милане 11 – начала 12 вв.); иногда города получали коммунальные права мирным путём или, используя вражду империи и папства, в награду за поддержку одной из этих сил (формально статус коммуны в качестве верховного сюзерена подтверждал хартией император). В конце 11–12 вв. коммуны с консульским правлением образовались в Милане, Флоренции, Падуе, Ферраре, Кремоне, Пизе, Сиене, Болонье и десятках других городов Северной и Центральной Италии. Исполнительная власть в них принадлежала консулам, деятельность которых контролировал Малый совет, законодательным органом был Большой совет. Со временем города-коммуны превратились в фактически самостоятельные политические образования со своими законами, аппаратом управления, военными силами, денежной и налоговой системами. На ранних этапах главенствующую роль в них играла феодальная знать, имевшая земельные владения в городском округе, а также средние и мелкие феодалы (капитаны, вальвассоры); с развитием городской экономики всё большее влияние приобретала верхушка пополанов, т. е. торгово-ремесленного населения; основную массу городских жителей составлял лишённый доступа к городскому управлению плебс – подмастерья, подёнщики, не принадлежавшие к цехам мелкие ремесленники и торговцы. Окрепшие городские коммуны в результате напряжённой борьбы с окрестными феодалами сумели вытеснить или подчинить их, в некоторых случаях заставляя переселяться в города. Под влияние крупных региональных центров подпадали небольшие близлежащие городки, бурги и многочисленные сельские поселения. Коммуны и отдельные горожане скупали земли в округе, что, с одной стороны, укрепляло власть города, а с другой – способствовало втягиванию деревни Северной и Центральной Италии в сферу городской экономики. Города по отношению к подвластным им крестьянам, представителям знати, мелким поселениям начинали выступать в роли коллективных феодалов. Основную массу крестьянства составляли либеллярии, эмфитевты и другие наследственные держатели, сохранялись лично зависимые крестьяне – сервы и колоны, у которых была определённая возможность освободиться за выкуп. Целям ликвидации института личной зависимости крестьян служили издание «Райской книги» (1257) и последующие постановления такого рода в Болонье, а в конце 13 в. – во Флоренции.
Экономически сильные, добивавшиеся признания их политических амбиций города Северной и Центральной Италии сыграли решающую роль в борьбе Священной Римской империи и папства – столкновении двух универсалистских, претендовавших на главенство в западном мире сил, сотрясавшем Европу более двух веков. 
Изгнание папы Римского Григория VII из Рима. Папа Григорий VII с епископами. Смерть папы Григория VII. Миниатюры из Хроники Оттона Фрайзингского. 2-я половина 12 в. Библиотека Йенского университета имени Фридриха Шиллера, Йена (Германия). Ms. Bos. q. 6. Fol. 79r.
Начавшись по вопросу об инвеституре (праве выбирать епископов и наделять их бенефициями), который по-разному трактовали папа Григорий VII и император Генрих IV Салий, эта борьба разворачивалась в основном на территории Италии. Её городские коммуны и государства к началу 12 в. оказались в различных лагерях: одна их часть поддерживала папу, другая – императора; как правило, внутри них складывались различно ориентированные антагонистические партийно-клановые группировки. Во 2-й половине 12 в. сторонники папы получили название гвельфов, а их противники – гибеллинов. В выборе партии многие коммуны руководствовались не столько приверженностью папе или императору, сколько соображениями политического соперничества и торговой конкуренции с другими итальянскими коммунами.
Разобщённость процветающих городов Италии побудила императора Фридриха I Барбароссу попытаться поставить их под свой прямой контроль. В 1154 г. он двинулся с войском в Италию и потребовал от городов восстановления императорских прерогатив – регалий, что означало лишение городов приобретённых ими судебно-административных и финансовых прав. В 1158 г. созванный по требованию императора Ронкальский сейм подтвердил его права на регалии и судебную власть. Неповиновение г. Крема обернулось для него разрушением (1159), та же участь постигла Милан в 1162 г. Эти расправы только сплотили противников императора вокруг папы Александра III. В 1167 г. сложилась Ломбардская лига – мощный союз городов во главе с восстановленным Миланом, который поддерживали папа и Сицилийское королевство.
В 1176 г. близ Леньяно войска лиги нанесли поражение Фридриху I Барбароссе, который бежал с поля боя, бросив меч и знамя. Заключённый в Констанце мир (1183) аннулировал Ронкальские постановления: итальянские города, признавая верховную власть императора, получили право самостоятельно избирать должностных лиц, чеканить монету, творить суд, иметь вооружённые силы, вести войну и заключать мир; император располагал правом высшей юрисдикции, постоя своих вооружённых сил и утверждения выборных консулов. Документ юридически оформил уже сложившуюся систему городского полицентризма.
Битва при Кортенуова. Фридрих II Штауфен с войском входит в Кремону. Миниатюра из рукописи Джованни Виллани «Новая хроника». Середина 14 в. Ватиканская Апостольская библиотека. Chig.L.VIII.296. Fol. 76v. Новый этап ожесточённой борьбы между императором и итальянскими городами-коммунами, державшими сторону папы, пришёлся на время правления внука Фридриха I Барбароссы – Фридриха II Штауфена, который, кроме Священной Римской империи, наследовал также Сицилийское королевство. Его наступление на города Северной и Центральной Италии не принесло желаемого результата – города сумели отстоять завоёванную ими свободу.
После смерти Фридриха II встал вопрос о судьбе династии Гогенштауфенов и Сицилийского королевства: права на него папа в качестве сюзерена передал младшему брату французского короля Людовика IX Карлу Анжуйскому (король Карл I c 1268), который вместе с союзниками разгромил при Беневенто (1266) войска короля Манфреда (погиб в сражении). В 1268 г. был разбит, а затем казнён Конрадин, внук Фридриха II Штауфена. Власть в Сицилийском королевстве захватила Анжуйская династия. Перераспределение Карлом I феодов в пользу пришедшей с ним французской и провансальской знати, а также усиление налогового гнёта (налоги были увеличены с целью оплаты военных авантюр Карла I в Италии, Тунисе, на Ближнем Востоке) и бесчинства французов спровоцировали Сицилийскую вечерню 1282 г. (избиение французского гарнизона в Палермо) и ряд восстаний, завершившихся отделением Сицилии, где в 1302 г. закрепилась Арагонская династия.
Утверждение политической самостоятельности коммун Северной и Центральной Италии способствовало эволюции их политического строя и хозяйственному развитию. 13–15 вв. – время бурного экономического роста независимых итальянских городов, подъёма в них ремесленного производства, торговли, кредитно-финансовой деятельности. В некоторых отраслях ремесла, прежде всего в сукноделии (во Флоренции, Сиене, Лукке, Болонье), а также в шёлкоткачестве (в Лукке, Венеции) в результате посреднической деятельности торгового капитала ремесленники начали отчуждаться от рынка, становясь, по сути, наёмными рабочими (так возникала рассеянная мануфактура). В судостроении в портовых городах (прежде всего в Венеции), производстве артиллерии, типографском деле складывалась централизованная мануфактура. Однако возникшие в Италии элементы раннекапиталистических отношений из-за сохранения цеховой регламентации производства, его технологии, цен имели тенденцию к угасанию. Итальянские купцы, по крайней мере с 12 в., занимали лидирующее положение в европейской торговле. Они задавали тон на шампанских ярмарках 12–13 вв. Широкий размах приобрело создание торговых компаний на паях для конкретного дела или на определённый срок. Крупные торговые дома итальянских городов имели многочисленные филиалы в различных странах Европы, в Византии, Северной Африке, на Ближнем Востоке. Особым размахом отличались коммерческие операции купцов Венеции, Генуи, Флоренции, Милана, Сиены. Многие компании совмещали торговую и кредитно-финансовую деятельность, итальянские банкиры (ростовщики) получили всеевропейскую известность под именем ломбардцев. Они кредитовали не только торговлю, ремесло, сельское хозяйство, но и государственную власть, Церковь, дальние экспедиции и заморскую колонизацию. Масштабом своих торгово-кредитных операций выделялись флорентийские компании Барди и Перуцци (их крах в середине 14 в. прокатился волной банкротств по всей Европе), а в 15 в. – банк Медичи. Именно в Италии впервые появились векселя и двойная бухгалтерия (со строгим учётом дебета и кредита), а итальянские монеты – золотые флорентийский флорин и венецианский дукат – с 13 в. играли роль мировых валют. Торгово-банковский капитал в широких масштабах вторгался в деревню, подчиняя её городу уже не политически, а экономически. Старая наследственная аренда уступила место краткосрочной: издольной (с уплатой части урожая) и аффикту (с фиксированной денежной рентой). Издольная аренда предполагала участие собственника земли в производстве путём предоставления держателю семян, скота, денежной ссуды.
Экономическое усиление торгово-ремесленных слоёв вело к росту их политических амбиций, обострению противоречий между нобилями (знатью) и всей массой пополанства, изменению системы власти в городе. В независимых итальянских городах цехи зачастую не только выполняли хозяйственные, социальные и благотворительные функции, но и играли важную политическую роль (например, вне цеха для ремесленников во Флоренции было невозможно полноправное гражданство). Цехи имели своё представительство в органах власти или даже образовывали их из своих уполномоченных. В новых условиях консульский нобилитет уже не мог господствовать безраздельно. Его сменила в конце 12 – начале 13 вв. власть подестá, правителя из чужеземцев, приглашавшегося за плату на год со своим штатом чиновников и стражников в качестве третейской стороны, чтобы творить суд, следить за порядком, возглавлять вооружённые силы города. С середины 13 в. в системе управления коммунами, в которых пополанство взяло верх над нобилями (Флоренция, Лукка, Пиза, Генуя, Сиена, Милан), появился новый орган – Совет народа (наряду с прежним Большим советом, или Советом коммуны), имевший только пополанское представительство, прежде всего цеховых старшин; во главе городского ополчения был поставлен капитан народа из рыцарей-чужеземцев (иногда заменял подестá). Так параллельно с большой оформилась малая, или пополанская, коммуна со своим войском, гербом, знаменем, чиновниками, судопроизводством и даже законами. 
Портрет Лоренцо Медичи с городским пейзажем Флоренции. 16 в. Палаццо Медичи-Рикарди, Флоренция.В конце 13 – начале 14 вв. появился ещё один тип политического устройства – синьория (единоличное правление). Её возникновение было обусловлено наличием непримиримых социальных и межклановых противоречий. В целом ряде городов (Милан, Падуя, Мантуя, Верона) капитаны народа были провозглашены синьорами; их власть не ограничивалась определённым сроком, а в ряде случаев становилась наследственной; традиционные органы не упразднялись, но их роль в жизни города постепенно сводилась на нет. Синьории проводили активную политику территориальных захватов, стремясь увеличить свои владения за счёт соседей (в 14 в. Скалигеры в Вероне, Каррара в Падуе, Висконти в Милане). Как правило, синьории 15 в. превращались в политические системы монархического типа, их правители становились владетельными государями и, подчёркивая свой статус, добивались высоких титулов (герцоги д’Эсте в Ферраре, маркизы Гонзага в Мантуе, герцоги Сфорца в Милане, графский и герцогский род Монтефельтро в Урбино).
Процессы, протекавшие в экономике и политической жизни, способствовали возникновению культуры Возрождения, зародившейся в Италии в 14 в. и получившей в ней наиболее завершённые черты.
С 13 в. особую роль на Апеннинском п-ове играли несколько государств. Долгое время Флоренция была типично пополанской республикой, в 1250 г. приняла пополанскую конституцию, а с 1282 г. её правительство (синьория) комплектовалось из представителей цехов. С принятием в 1293 г. «Установлений справедливости» гранды (знать) лишились политических прав, ставших привилегией объединённых в цехи горожан. В неполноправном положении находились также «младшие» цехи, представительство которых в органах власти было скромнее, чем «старших», и вовсе в бесправном – не объединённые в цехи ремесленники и подёнщики. Ситуация не изменилась и после их мощных выступлений, известных как восстание чомпи (1378). В борьбе олигархических группировок, развернувшейся в конце 14 – 1-й трети 15 вв., верх взяли Медичи, которые правили Флоренцией, сохраняя внешне прежние формы власти. Республиканский строй был восстановлен с их изгнанием в 1494 г. Огромное влияние на положение дел в государстве оказывал вплоть до своей гибели в 1498 г. Дж. Савонарола, доминиканский монах, осуждавший увлечение античным языческим наследием, распространившееся с развитием культуры Возрождения. Постоянно раздвигая свои владения, Флоренция в 14–15 вв. присоединила к ним крупные тосканские города Вольтерра (1361) и Пиза (1406).
Венеция, являвшаяся до 840 г. владением Византии, поднялась на посреднической средиземноморской торговле. Её экономическое и политическое могущество возросло в ходе крестовых походов, особенно после 4-го крестового похода, когда по наущению властей Венеции был взят Константинополь и из остатков бывшей метрополии она создала собственную морскую державу, в которую вошли кварталы в Константинополе, часть островов в Эгейском море, Крит, крепости на Пелопоннесе, а в конце 15 в. – Кипр. Государственная структура Венецианской республики отличалась высокой устойчивостью: главой государства был пожизненно избираемый дож, высшим органом власти – Большой совет, в который входили представители всех знатных семейств республики. Из своего состава он формировал комиссии (советы), ведавшие политическими, административными, судебными, торговыми и другими делами. В 14–15 вв. Венеция включила в состав своих владений соседние с ней города Тревизо, Виченцу, Верону, Падую, Брешиа, Равенну, Кремону.
Милан, один из крупнейших городов Италии, являлся в 13–15 вв. главным торгово-ремесленным центром Ломбардии. После длительной борьбы в 1317 г. в Милане установилась синьория семьи Висконти. Особенно много для укрепления своей власти в Миланском государстве сделал Джан Галеаццо Висконти, получивший в 1395 г. титул герцога; он урезал права Общего совета, поставил под свой контроль цехи и торговые объединения, присвоил себе высшие судебные и законодательные полномочия. В его правление к миланским владениям было присоединено много крупных городов Северной и Центральной Италии. В 1447 г. после смерти последнего представителя династии Висконти по мужской линии в Милане была создана Амброзианская республика, просуществовавшая недолго: в 1450 г. был провозглашён синьором, а вскоре получил титул герцога кондотьер Франческо Сфорца.
Папские владения расширились в 11–12 вв. за счёт Сполето и Беневенто, в 13 в. – за счёт Романьи, Марке, Умбрии. В 14 в., в период Авиньонского пленения пап, в Риме фактическая власть принадлежала враждовавшим между собой крупным аристократическим кланам. В 1347 г. по инициативе Кола ди Риенцо была провозглашена республика, сам он объявлен «трибуном свободы, мира и справедливости». В том же году папа и римская знать вернули себе власть в городе, а Кола ди Риенцо, мечтавший об объединении Италии вокруг её древней столицы, был вынужден бежать. При папе Мартине V в Риме была восстановлена коммуна и усмирены феодальные кланы. 
Территория Италии в 14 в.При его преемниках в городе началось масштабное строительство. Политика непотизма сделала папство орудием реализации семейных интересов и поставила под угрозу целостность папских владений: при папе Александре VI, принадлежавшем к семье Борджиа, его сын Чезаре, захватив Римини, Фаэнцу, Урбино, попытался создать собственную синьорию, к которой был намерен присоединить другие территории Италии. В 14–15 вв. экономика Неаполитанского королевства находилась в глубоком и затяжном кризисе. Ведущее положение в ней заняли купцы и предприниматели Флоренции, Венеции, Генуи, которые сосредоточили в своих руках деловую жизнь государства, в качестве кредиторов короны контролировали государственные финансы, скупали земли, приобретали титулы. Власть могущественной знати на местах усиливалась. Арагонская династия, утвердившаяся на Сицилии, давно обнаруживала намерение объединить весь Юг Италии под своим скипетром. Это удалось в 1442 г. Альфонсо V Великодушному, захватившему Неаполитанское королевство и короновавшемуся титулом короля обеих Сицилий.
Италия в конце 15 – 1-й половине 17 вв.
Во 2-й половине 15 в. на Апеннинском п-ове между крупнейшими политическими образованиями установилось хрупкое равновесие сил. Самым слабым среди них было Королевство обеих Сицилий, на которое, кроме правившей в нём династии, заявляли свои права другие европейские дома. Борьба за сицилийский престол вылилась в долгие и опустошительные Итальянские войны. Они начались с вторжения на территорию Италии французских войск Карла VIII, претендовавшего на «анжуйское наследство». Постепенно в конфликт втягивались всё новые страны (Испания, Священная Римская империя, Швейцария, впоследствии Англия и Османская империя), а итальянские государства превратились из субъекта международных отношений в объект борьбы чужеземных сил, о чём с горечью писали Н. Макиавелли и Ф. Гвиччардини. К 1502 г. Юг Италии разделили между собой Франция и Испания; к 1504 г. французы были вытеснены из региона, но сумели закрепиться в Ломбардии и одержать блестящие победы над испанцами и их союзниками при Равенне (1512) и Мариньяно (1515). Ситуация изменилась с избранием в 1519 г. испанского короля Карла I из династии Габсбургов императором Священной Римской империи (коронован под именем Карла V). 
Руперт Хеллер. Битва при Павии. Национальный музей Швеции, Стокгольм.В 1525 г. он нанёс поражение французскому королю Франциску I в битве при Павии и пленил его. В 1527 г. взбунтовавшиеся императорские войска взяли и разграбили Рим (папа Климент VII спасся, укрывшись в Замке Святого Ангела). В 1529 г. император Карл V получил титул короля Италии. В последующие годы союзником Франции выступила Османская империя. Весь Апеннинский п-ов стал ареной военного противоборства. Война развивалась с переменным успехом для участвовавших в ней сторон и распространилась также на северные, восточные и южные области Франции. Като-Камбрезийский мир 1559 г. закрепил господство Испании и политическую раздробленность итальянских земель: Испании принадлежали весь Юг Италии (с Сицилией и Сардинией), Миланское герцогство и крепости на побережье Тирренского моря в Тоскане. Независимость сохранили Папская область, Венецианская республика, Генуэзская республика (владела о. Корсика), Савойское герцогство, Тосканское герцогство, небольшие герцогства Парма и Пьяченца, Модена, Мантуя, Феррара, Урбино, маркграфство Монферрато, 
Италия во 2-й половине 16 в.республики Лукка и Сан-Марино. Большинство государств Апеннинского п-ова представляли собой монархии абсолютистского типа: высшая законодательная, административная и военная власть в них была сосредоточена в руках государя, опиравшегося на местную знать и чиновничество. Неаполитанским королевством и Миланским герцогством управляли испанские наместники, верховная власть в них принадлежала находившемуся в Мадриде Высшему совету по делам Италии. В ходе Итальянских войн во Флоренции в 1512 и 1530 гг. при поддержке иноземных войск восстанавливали свою власть Медичи. По конституции 1532 г. главой Флорентийского государства стал герцог Алессандро Медичи. Абсолютная власть государя сложилась во Флоренции при Козимо I Медичи (1537–1574), который расширил свои владения за счёт присоединения Сиенской республики (1555) и добился повышения статуса своего государства, которое стало именоваться Великим герцогством Тосканским (1569). Козимо I и его преемники проводили политику меркантилизма, покровительствовали промышленности и торговле. Для пополнения казны повышались существующие и вводились новые налоги, преимущественно косвенные – габеллы (взимались с продажи соли, зерна, оливкового масла), создавались монополии, широкое распространение получила система откупов. Великие герцоги прибегали к государственным займам и порче монеты. Тосканские правители проявили себя деятельными меценатами, помогали учёным, людям искусства и писателям, создавали под своей эгидой научные и художественные академии.
Политические институты Венеции вплоть до её заката в конце 18 в. оставались неизменными; их прочность дала возможность республике выдержать тяжёлые испытания Итальянских и последующих войн: в 1509 г. она отстояла свою независимость в борьбе с возглавлявшейся папой Камбрейской лигой, в которую входили крупнейшие европейские державы – Франция, Испания, Священная Римская империя. В войнах с Османской империей Венеция постепенно утратила свои заморские территории (Морею, далматинские крепости, острова в Адриатическом, Ионическом и Средиземном морях, в том числе Кипр), хотя в битве при Лепанто (1571) вместе с союзниками (Испания и папа) наголову разбила турецкую эскадру. Венецианский патрициат, сохраняя монопольные права в общественной и политической жизни, решительно отвергал любые попытки расширить число полноправных участников сложившейся политической системы.
Ещё более монополизированной была государственная власть в Генуэзской республике. Она принадлежала нескольким десяткам богатейших семейств «старых» нобилей. Заговоры Фрегозо в 1536 г. и Фиески в 1547 г. не привели к расширению числа лиц, допущенных к власти. Только после восстания 1575 г. по новой конституции представительство «новых» нобилей в высших органах республики было расширено, хотя и при этом государственный строй Генуи не утратил олигархического характера.
В 16 в. в развитии Италии отчётливо обнаружились явления, которые привели к экономическому кризису и упадку в последующие столетия. Расширялось суконное производство, особенно в его традиционных центрах – Флоренции и других городах Тосканы, однако вместо дорогих стали производиться в большом объёме дешёвые грубошёрстные ткани. Венеция сохраняла свои позиции в средиземноморской торговле, однако на рынках Османской империи её всё сильнее теснили английские, нидерландские и французские купцы. Генуя после османских завоеваний в Причерноморье и на Ближнем Востоке переориентировалась на торговлю в Западном Средиземноморье и постепенно превращалась в крупнейший финансовый центр, хозяина денежных рынков не только Европы, но и Леванта, Африки, Америки. Одновременно традиционные итальянские товары стали испытывать жёсткую конкуренцию со стороны английских, нидерландских, французских и немецких производителей. Не сумев перевести производство на капиталистические рельсы (в силу сохранения значительных цеховых ограничений), итальянское сукноделие уже в 1-й четверти 17 в. начало проигрывать конкурентам и вошло в полосу застоя, а затем и сокращения выпуска товара. Кризисные явления в итальянской экономике середины 17 в. сказались на структуре экспорта, в котором стал преобладать вывоз сырья, полуфабрикатов, сельскохозяйственной продукции, предметов роскоши и художественных произведений. Тогда же генуэзские и венецианские корабли в качестве перевозчиков на мировых торговых путях начали вытесняться нидерландскими и английскими судами. Подъём сельского хозяйства в 16 в. сменился в начале 17 в., как и в промышленности, застоем, а затем падением производства, в силу чего многие освоенные земли перестали обрабатываться и превратились в охотничьи угодья или пастбища. Признаки стагнации особенно ярко проявлялись в сельском хозяйстве Юга Италии. Однако издольщина, распространённая в Тоскане, Эмилии и других областях Центра и Севера страны, не превратилась в аренду капиталистического типа. Земельные собственники всё чаще избегали вкладывать капиталы в сельскохозяйственное производство и перекладывали издержки на испольщиков, которые теперь сами должны были приобретать инвентарь, скот, семена, втягиваясь в зависимость от заимодавца. Лишённые права уходить с земли, испольщики попадали фактически в положение прикреплённых к ней крестьян. Это вело к массовому обнищанию сельского населения, бегству в города, бродяжничеству, что создавало почву для обострения социального антагонизма.
Для папских владений и Юга Италии во 2-й половине 16–17 вв. был характерен т. н. социальный бандитизм: беглые крестьяне, разорённые ремесленники, к которым порой присоединялись представители низшего клира и дворянского сословия, создавали разбойничьи отряды, оказывавшие сопротивление сборщикам налогов, грабившие богатых испанцев и местную знать. Эти отряды контролировали значительные территории, для борьбы с ними использовались правительственные войска. В 1585 г. горожане Неаполя вместе с жителями сельской округи, возмущённые спекуляциями хлебом, подняли восстание и на короткое время захватили город. Большой размах приобрело на Юге Италии в 1647 г. народное движение, спровоцированное порчей монеты и введением новых габелл: восставшие в Палермо свергли испанского вице-короля и провозгласили республику; волнения охватили бо́льшую часть Сицилии. Летом того же года вспыхнуло восстание в Неаполе во главе с представителем плебса, рыбаком Мазаньелло; осенью в городе была провозглашена республика; обещанием отменить все габеллы испанские власти вызвали раскол в лагере восставших, а затем расправились с ними.
Во 2-й половине 16 в., с развёртыванием Контрреформации, было упорядочено и централизовано управление Папской областью, которая превратилась в абсолютистское государство. Папы не упускали возможности расширить свои владения за счёт соседних областей: в 1598 г. Климент VIII, воспользовавшись династическим кризисом в Ферраре, захватил её, а в 1631 г. Урбан VIII сходным образом завладел Урбинским герцогством.
Тридцатилетняя война 1618–1648 гг. затронула Италию в меньшей степени, чем другие европейские страны. В ней итальянские государства и даже папство, стремясь не допустить гегемонии Габсбургов в Европе, временами выступали в роли союзников германских и североевропейских протестантов.