Франки
Фра́нки (лат. Franci, франц. Francs, нем. Franken), союз западногерманских племён. Включал племена хамавов, бруктеров, усипетов, тенктеров, сигамбров, хаттов и др. Франки впервые упоминаются в римских текстах в 242 г.; они занимали территории Десятинных полей, севернее аллеманов, и вместе с ними пытались вторгнуться в Галлию. 
Франкская пряжка. 7 в. Художественный музей Уолтерса, Маунт-Вернон, Балтимор (штат Мэриленд, США). Позднее франки расселились вдоль Среднего (к северу от Майнца) и Нижнего Рейна. В 358 г. разбиты Юлианом Отступником и поселены в качестве федератов на Рейне и на крайнем севере Галлии, в Токсандрии. С этого времени подразделялись на салических (приморских) франков, живших в низовьях Рейна и Шельды и во Фландрии, и рипуарских франков (от лат. ripa – берег реки), населявших Средний Рейн и Майн. Некоторые племена, входившие в союз, например хамавы, обладали автономией, имели свои законы, отличные от законов салических и рипуарских франков. После 406 г., когда войска готов и некоторых других германских племён под началом Радагайса прорвали римский лимес (укрепление) в Альпах, салические франки начали продвигаться к Сомме. Их столицей стал римский г. Торнакум (ныне Турне). Рипуарские франки, перейдя Рейн, захватили римское поселение Колониа Агриппина (Кёльн), сделав его своей столицей. Владения двух союзов разделял Угольный лес (римское название части Арденнского леса). При этом франки, хотя иногда и воевали с Римом, в целом признавали его власть и сражались под началом Аэция с гуннами в битве на Каталаунских полях (451). После падения Рима в 476 г. салические франки во главе с Хлодвигом I захватили в 486 г. остатки римских владений в Галлии – т. н. государство Сиагрия, распространив своё господство вплоть до Луары. В 496 г. (по другим данным, в 499) Хлодвиг I, а за ним и значительная часть остальных франков приняли ортодоксальное христианство. В 506–507 гг. Хлодвиг I отвоевал у вестготов все их земли в Галлии, кроме Септимании, в 508 г. коварством погубил правящую династию рипуарских франков, после чего был провозглашён их конунгом. К концу его правления в целом завершилось становление Франкского государства.
Франкская фибула в виде птицы. 6 в. Метрополитен-музей, Нью-Йорк. Рипуарские франки сохраняли некоторую автономию (в том числе свои законы) до середины 7 в. и составляли бо́льшую часть населения франкской области (затем королевства) Австразия. Франки селились в основном на крайнем севере Галлии; их прямыми потомками являются голландцы и фламандцы, говорящие на нидерландском языке. Присутствие франков было также заметно к северу от Сены, где они повлияли на становление французского языка. На территориях южнее Сены получила распространение практика испомещения некоторых знатных франкских семей с челядью для контроля над завоёванными землями. Здесь франки быстро смешались с местным романским населением, приняли его язык и обычаи и оказали минимальное влияние на формирование окситанской культуры. Часть рипуарских (или рейнских) франков составили основу особой группы немцев – франконцев.