Дома́шняя ло́шадь (Equus caballus), животное из семейства лошадиных, рода лошади, одно из древнейших домашних животных.
Описание и физиология лошади
Единственный сохранившийся до наших дней вид дикой лошади – лошадь Пржевальского – может скрещиваться с домашней лошадью и давать плодовитое потомство. Лошадь распространена на всех континентах, кроме Антарктиды. Отличается от других домашних животных высокоспециализированным опорно-двигательным аппаратом, приспособленным к быстрому передвижению по твёрдому грунту на значительные расстояния. У лошади хорошо развит жевательный аппарат, коренные зубы с плоскими квадратными коронками, что обеспечивает эффективное потребление жёстких растительных кормов. У самцов 40 зубов, у самок 36, между клыками и коренными зубами зазор около 10 см, который приспособлен человеком для управления лошади с помощью удил. Угол зрения лошади достигает 360°, она хорошо видит и в темноте, переносит сильные морозы и жару, обладает хорошей памятью, легко поддаётся дрессировке. Лошадь способна сохранять упитанность при зимней пастьбе (тебенёвке) и быстро набирать массу на летнем пастбище, на чём основана адаптивная технология мясного табунного коневодства, широко применяемая в Якутии, Башкирии, Туве, Хакасии, Бурятии, Калмыкии, на Алтае, в Поволжье; за рубежом, главным образом, в Монголии и Казахстане.
Лошади различаются по высоте в холке (от 50 до 180 см) и массе (от 50 до 1500 кг), направлению использования (рабочие, продуктивные, спортивные, декоративные и др.), генотипу (чистокровные, полукровные, местные, чистопородные, помеси), масти.
Полного развития лошадь достигает к 5–6 годам, продолжительность жизни в среднем совпадает со сроками хозяйственного использования – 20–25 лет, рекордная – 67 лет. Половая зрелость наступает в возрасте 1–1,5 лет; в 2–3 года лошадь готова к полноценному размножению, которое имеет сезонный характер. Продолжительность жерёбости (беременности) 11 месяцев. Самка лошади (кобыла) рожает, как правило, одного детёныша (жеребёнка). Для тиражирования ценных родительских форм применяют метод трансплантации эмбрионов. Лактация продолжается 8–10 месяцев. Кобылы крупных пород за лактацию продуцируют 2–2,5 тыс. кг молока, рекордистки – свыше 7 тыс. кг. Около половины молока можно изымать для производства кумыса. Самец лошади (жеребец) в пределах породы всегда несколько крупнее кобылы, его живая масса больше в среднем на 50 кг (у тяжеловозов разница может составлять 200 кг и более), высота в холке – на 2–3 см; костяк у него мощнее, голова крупнее, грива и хвост пышнее, кожа толще. В отличие от кобылы, жеребец имеет клыки, хорошо выраженный жировой гребень на шее. Для воспроизводства поголовья лошади жеребцов используют путём естественной случки с кобылами или с применением искусственного осеменения. Самцов лошади, не имеющих племенной ценности, принято кастрировать в возрасте 2–2,5 лет. Кастрированный жеребец (мерин) более спокоен и легче управляем. Мерины могут содержаться в одних группах с кобылами, что даёт преимущество при использовании лошади в спорте и на хозяйственных работах.
Использование
Наиболее распространённое в мире применение лошади – рабоче-пользовательное. В горных районах лошадь используют на перевозке грузов под вьюком и при пастьбе скота, в южных штатах США запрягают в специальные орудия для обработки эрозионно-опасных почв, в Нидерландах рыбаки с их помощью вытягивают неводы на мелководье. Подсчитано, что применение лошади более экономично, чем использование техники, при выполнении около 40 видов сельскохозяйственных работ. Социальное значение имеет использование лошади в различных видах конного спорта, турнирах, шоу, парадных мероприятиях. Более 50 стран мира имеют развитую ипподромную индустрию. Распространены конный туризм, прокат лошадей, конные парки для проведения досуга, лечебная верховая езда.
Содержание лошади конюшенное, конюшенно-пастбищное, табунно-тебенёвочное. Рационы состоят преимущественно из сена и овса. См. также Конская амуниция.
Историческая справка
Ранее считалось, что дикий предок домашней лошади был близок к тарпану. Ныне установлено, что её предком была крупная широкопалая лошадь среднеплейстоценового времени, дожившая до голоцена на Русской равнине, причём в процессе одомашнивания происходило многократное скрещивание её с дикими лошадьми (в современной популяции домашней лошади выделяется 77 самостоятельных женских линий). Древнейшие свидетельства приручения и одомашнивания лошади относятся к нео-энеолиту степи и лесостепи Восточной Европы (5–4-е тыс. до н. э. по калиброванным датам). Одомашнивание лошади происходило параллельно со специализированной охотой на неё. Древняя восточноевропейская лошадь отличалась высоким ростом (130–145 см в холке), использовалась как мясо-молочный скот и для верховой езды: в это время появились первые средства обуздания коня – намордник, бестрензельная и трензельная узда. Из восточноевропейских степей домашняя лошадь распространялась на запад (4–3-е тыс. до н. э. – Нижнее Подунавье, Центральная Европа, Британия и Скандинавия) и на юг (5-е тыс. до н. э. – Кавказ, 3-е тыс. до н. э. – Передняя Азия); для некоторых регионов также можно допустить местную доместикацию лошади. Совершенствование техники управления конём в начале железного века (появление металлических удил) стало решающим фактором в формировании в евразийских степях к 1-му тыс. до н. э. классического кочевничества. У кочевников степей имелся особый тип лёгкой конницы, вооружённой луками.
Государства Древнего Востока получали лошадей из Ирана, Закавказья или Восточной Анатолии (её называли в документах «ослом востока» и «ослом гор»). К началу 3-го тыс. до н. э. относятся первые сведения о коневодстве в Передней Азии (клинописный документ из Нузи). Владение конями и конными заводами было прерогативой царской власти. Применение лошади в военном деле привело к появлению быстроходных боевых колесниц (начало 2-го тыс. до н. э.). От 14 в. до н. э. до нас дошло хеттское руководство по тренингу боевых лошадей, принадлежавшее Киккули – выходцу из Митанни. С 9 в. до н. э. в ассирийской армии боевые колесницы стали заменяться кавалерией. Первоначально принцип использования верховой лошади был близок к технике управления в колесничном бою: всадник, стреляющий с лошади, не мог править ею, т. к. его руки были заняты оружием, и его сопровождал другой всадник, правящий обеими лошадьми. Но с середины 8 в. до н. э., вероятно, под влиянием кочевников-киммерийцев, совершенствуется техника верховой езды, и вооружённый всадник самостоятельно управляет конём. Дальнейшее совершенствование кавалерии связано с появлением стремян и жёсткого седла, распространением практики подковывания (2-я половина 1-го тыс. н. э.), развитием тяжеловооружённой конницы и др.
Появление лошади в Новом Свете стало одним из факторов успеха Конкисты. Распространение лошади произвело переворот в образе жизни индейцев американских степей. На североамериканских Великих равнинах и плато и в южноамериканской пампе расселились племена, сочетавшие коневодство с охотой на крупных копытных животных.
Лошадь стала одним из наиболее престижных домашних животных, символом богатства и власти. Это отражено в ритуалах, в образах лошадей, колесничих и всадников в мифологии и искусстве.