Конки́ста (от исп. conquistar – завоёвывать), период завоевания и колонизации островов Карибского бассейна, Центральной, Южной и части Северной Америки испанцами и португальцами; тесно связана с Великими географическими открытиями.

В начальный период Конкисты (1492–1519) испанцы осваивали главным образом Антильские острова, населённые индейскими племенами араваков. В 1508 г. Х. Понсе де Леон начал покорение о. Сан-Хуан (ныне Пуэрто-Рико), в 1509 г. Х. де Эскивель высадился на о. Ямайка, в 1511 г. Д. Веласкес де Куэльяр приступил к завоеванию о. Куба. Испанцы исследовали свыше 7 тыс. км материкового побережья Южной и Центральной Америки – от эстуария реки Рио-де-ла-Плата до п-ова Юкатан. За исключением В. Нуньеса де Бальбоа, пересёкшего в 1513 г. Панамский перешеек и открывшего Южное море (Тихий океан), испанцы поначалу не предпринимали попыток продвинуться вглубь континента.

Начало завоеванию Центральной Америки положила 4-я экспедиция Х. Колумба (1502–1504). В 1523–1526 гг. П. де Альварадо покорил Гватемалу; в 1524–1525 гг. К. де Олида и Э. Кортес исследовали территорию Гондураса; в 1524 г. Ф. Эрнандес де Кордова основал первые постоянные поселения в Никарагуа.

В 1521 г. Э. Кортес захватил столицу государства ацтеков Теночтитлан. В последующие годы в результате нескольких локальных экспедиций, возглавляемых капитанами Кортеса, испанцы завоевали Центральную Мексику. Н. де Гусман установил северный форпост испанских владений у входа в Калифорнийский залив. Ф. де Монтехо начал покорение городов-государств майя на Юкатане (завоевание продолжил его сын).

В 1528 г. П. де Нарваэс предпринял экспедицию во Флориду. Четверо оставшихся в живых её участников во главе с А. Кабеса де Вакой в 1529–1536 гг. пересекли юго-западные районы Северной Америки и достигли испанских владений в Мексике. В 1539–1543 гг. экспедиция Э. де Сото преодолела 4 тыс. км от залива Тампа до восточных отрогов Скалистых гор. В 1533 г. О. Хименес открыл п-ов Калифорния. Последней крупномасштабной завоевательной экспедицией руководил Ф. Васкес де Коронадо. В 1540–1542 гг. он покорил север Мексики, открыл Большой каньон реки Колорадо, прошёл по территориям современных штатов Аризона, Нью-Мексико, Техас, пересёк Великие равнины.

Первые экспедиции по завоеванию территорий Южной Америки были организованы немцами в конце 1520-х гг. с побережья Карибского моря (император Карл V отдал северное побережье Южной Америки германским банкирам Фуггерам и Вельзерам в залог полученных займов). В 1529–1531 гг. А. де Альфингер обследовал берега озера Маракайбо и отроги гор Сьерра-Невада. В 1531 г. Н. Федерман открыл венесуэльские льянос. Исследование территории Венесуэлы продолжили немцы Г. Хоэрмут фон Шпайер (1535–1539) и Ф. фон Гуттен (1541–1546). Одновременно в 1531–1532 гг. испанец Д. де Ордас поднялся по реке Ориноко от устья вверх по её течению на тысячу миль. В 1536–1538 гг. Г. Хименес де Кесада завоевал богатую страну чибча-муисков (долину реки Богота). В 1541–1542 гг. Ф. де Орельяна проплыл по реке Амазонка от верховьев до устья. В 1540 г. П. де Вальдивия начал завоевание Чили, где встретил упорное сопротивление индейцев-араукан.

Экспансия с Тихоокеанского побережья началась в 1532 г. В 1532–1535 гг. Ф. Писарро завоевал государство инков. Из Перу испанцы устремились на север (экспедиция С. де Белалькасара 1536) и на юг – в 1535–1537 гг. Д. де Альмагро покорил территорию Боливии и, преодолев Чилийские Анды, вышел к реке Мауле. В 1535 г. П. де Мендоса, двигаясь от залива Гуанабара на Атлантическое побережье, достиг устья реки Рио-де-ла-Плата, где заложил г. Буэнос-Айрес.

Принято считать, что Конкиста Северной Америки и островов Карибского моря завершилась в 1610 г., Центральной Америки – в 1573 г., Южной Америки – в 1580 г. В 1573 г. указом испанского короля Филиппа II термин «Конкиста» был исключён из официального лексикона. Локальные исследовательско-завоевательные экспедиции предпринимались испанцами вплоть до конца 19 в.

Карта завоевательных экспедиций Конкисты. Карта завоевательных экспедиций Конкисты.

Конкиста осуществлялась незначительными силами. До 1556 г. в Новый Свет прибыло от 80 до 100 тыс. человек, из них не более 10 тыс. человек непосредственно участвовали в Конкисте. Конкистадоры объединялись в небольшие отряды во главе с аделантадо, предварительно заключавшими капитуляции. Как правило, король назначал аделантадо пожизненным губернатором новооткрытых земель. Аделантадо, в свою очередь, брал на себя обязательства утверждать власть испанской короны, обращать индейцев в католичество и платить королевскую кинту – ⅕ часть со всех доходов. Подавляющее большинство экспедиций осуществлялось на средства самих конкистадоров; их упорство в завоевании новых территорий объяснялось в том числе стремлением окупить расходы. Часто поводом для организации той или иной экспедиции становились слухи о богатствах мифических стран или рассказы о сокровищах, обнаруженных в уже открытых землях. Огнестрельное оружие, использование конницы и жёсткая дисциплина обеспечивали конкистадорам победу над многократно превосходящими их силами индейцев.

В результате Конкисты сложилось ядро Испанской колониальной империи. Были основаны многие города и поселения, созданы органы управления завоёванными территориями, заложены основы их экономической эксплуатации. Разрушение традиционных культур и истребление индейцев сочеталось с т. н. духовной Конкистой – христианизацией покорённого населения, официально провозглашённой главной целью колониальных захватов Испании (последнее принципиально отличало Конкисты от крестовых походов, Реконкисты, колонизации Северной Америки). Контакты конкистадоров с индейцами предопределили ещё два важных последствия Конкисты – возникновение новых этносов (в формировании которых позднее приняли участие африканские негры-рабы) и культурный синтез. Конкиста и последовавшие использование недр и эксплуатация индейского населения создали предпосылки для быстрого насыщения европейской экономики драгоценными металлами и стали важным фактором первоначального накопления капитала.