Лошади́ные (Equidae), семейство млекопитающих отряда непарнокопытных. Включает один современный род лошадей (Equus), который часто разделяется на подроды: ослы (Asinus), полуослы (Hemionus), зебры и лошади (Equus); 8 современных видов, один из которых (квагга) вымер в 19 в. К лошадиным принадлежат разнообразные по внешнему виду и строению животные; телосложение варьирует от коротконогих, большеголовых и длинноухих ослов до более стройных длинноногих лошадей со сравнительно небольшими головой и ушами.

Бурчелловы зебры (Equus quagga).Бурчелловы зебры (Equus quagga).Высота в холке диких животных 1–1,6 м, масса 120–350 кг; одомашненные лошади бывают значительно крупнее. Хвост длинный, на всём протяжении покрыт длинными волосами, или волосы образуют пучок только на его конце. Волосяной покров низкий, густой, плотно прилегающий к телу. На шее грива из более длинных волос; у диких форм она относительно короткая и прямостоящая, у домашних – более длинная и свисающая. Окраска тела обычно серая или коричневатая сверху и по бокам, более светлая снизу, у зебр – с перемежающимися чёрными и белыми полосами; чёрные полосы на плечах и ногах бывают и у представителей других видов лошадиных. По средней линии спины может проходить тёмная полоса. Лицевая часть черепа сильно удлинена, коренные зубы высокие, гипсодонтные (растут по мере стирания). Конечности с сильно развитым массивным третьим пальцем, одетым роговым чехлом – копытом; от второго и четвёртого пальцев сохраняются рудименты в виде т. н. грифельных косточек, скрытых под кожей.

Домашний осёл породы котентен. Фото: Andrew Wilkinson, flickr.com. CC BY-SA 2.0Домашний осёл породы котентен. Фото: Andrew Wilkinson, flickr.com. CC BY-SA 2.0

Естественный ареал современных лошадиных ограничен Старым Светом, охватывает Южную и Восточную Африку, Южную и Среднюю Азию; в историческое время лошадиные жили также в степях и лесостепях Европы и на севере Африки. Населяют степи, саванны, полупустыни и пустыни, предгорья и горные плоскогорья. Приспособлены к бегу; могут долго бежать со скоростью 50–60 км/ч. Питаются главным образом травянистыми растениями. В период дождей животные обходятся без водопоя: им достаточно влаги, содержащейся в растениях. Активны в светлое время суток. Держатся группами до 10 голов, иногда образуют большие стада. Некоторые виды лошадиных совершают сезонные миграции. Беременность около 1 года. В помёте 1–2 жеребёнка, которые вскоре после рождения способны следовать за матерью.

Домашняя лошадь.Домашняя лошадь.Эволюция лошадиных шла по пути приспособления к быстрому бегу на открытых пространствах и к питанию жёсткой растительной пищей. В процессе эволюции конечности удлинялись, средний палец становился массивным, боковые постепенно редуцировались. Лицевая часть черепа в связи с увеличением коренных зубов удлинялась. Древнейшим представителем семейства считается гиракотерий (Hyracotherium, ранее назывался также Eohippus) из раннего эоцена Европы и Северной Америки. Он был размером с небольшую собаку, имел четырёхпалые передние и трёхпалые задние конечности; питался листьями и побегами кустарников. Дальнейшая эволюция семейства происходила в Северной Америке, где гиракотерия в среднем и позднем эоцене последовательно сменили более крупные орогиппус (Orohippus) и эпигиппус (Epihippus). Олигоценовый этап эволюции лошадиных характеризует мезогиппус (Mesohippus), не превышавший по размеру овцу. От него происходят 2 филогенетические линии: более консервативные анхитерии (Anchitherium) мигрировали в Евразию, где в миоцене получили широкое распространение; более прогрессивная линия продолжала развиваться в Северной Америке и дала начало родам парагиппус (Parahippus) и меригиппус (Merychippus). У последнего оставалось по 3 пальца на конечностях, при этом центральный (наиболее крупный) нёс основную нагрузку тела. Меригиппус был ключевой формой в эволюции семейства. От него в позднем миоцене образовалось множество форм травоядных трёхпалых лошадей. Наиболее процветающими были роды из группы гиппариона (Hipparion), которые распространились из Северной Америки в Евразию и далее в Африку. По появлению гиппариона проводят границу между миоценовой и плиоценовой эпохами. У плиоценовой северо-американской лошади плиогиппуса (Pliohippus) от боковых пальцев остались небольшие рудименты. От него произошли южно-американские лошади из группы гиппидиона (Hippidion), вымершие в позднем плейстоцене, и современные лошади, появившиеся в Северной Америке 3,5 млн лет назад и быстро распространившиеся в Евразии, Африке и Южной Америке. К концу плейстоцена в Новом Свете лошади вымерли; лишь после открытия Америки домашняя лошадь была завезена европейцами на этот континент. Убежавшие и одичавшие лошади быстро размножились, появились огромные табуны мустангов. Ныне все дикие виды лошадиных находятся в угрожаемом или критическом состоянии.