Верблюды
Верблю́ды (Camelus), род млекопитающих семейства верблюдовых. Крупные животные, длина тела 220–340 см, высота в холке 180–210 см, масса 450–650 кг. Волосяной покров густой; окраска от бурой до белой, обычно серо-коричневая; характерна сезонная линька. Конечности длинные, двупалые; передние имеют неразделённую подошву, на задних – сильно развитые коленные мозоли. Глаза большие; тяжёлые веки обрамлены двумя рядами длинных густых ресниц. Ноздри щелевидные, покрыты изнутри волосами; способны полностью смыкаться. Такое устройство глаз и ноздрей позволяет верблюдам переживать пыльные бури. На спине имеются 1–2 горба, в которых откладываются запасы жира, используемого при неблагоприятных условиях. В роде 2 современных вида: двугорбый верблюд (бактриан) и одногорбый верблюд (дромедар). 
Двугорбый верблюд (Camelus bactrianus).
Фото: flickker photos, flickr.com. CC BY-NC-ND 2.0В диком состоянии сохранился лишь бактриан, обитающий в Юго-Западной Монголии. Гибриды бактрианов с дромедарами превосходят исходные виды по размерам тела и имеют 1 горб удлинённой формы. Распространение верблюдов ограничивается зонами пустынь, полупустынь и сухих степей. Верблюды хорошо переносят и жару, и холод. Поедают различные виды растений, в т. ч. малопригодные для других животных (полынь, солянка, верблюжья колючка и др.). Могут длительное время (до 10 суток) обходиться без питья, теряя при этом до 25 % массы тела за счёт обезвоживания тканей, и пить солёную воду. Благодаря мозолям на груди, запястьях и коленях верблюды способны лежать на раскалённой (до 70 °C) почве. Кормятся утром и вечером, в середине дня и ночью отдыхают. Максимальная скорость бега около 16 км/ч. Гон в январе – феврале; беременность 370–440 дней. Единственный детёныш к концу первого дня жизни передвигается почти свободно. Лактация у верблюдов 16–18 мес. Продолжительность жизни 35–40 лет.
От верблюдов получают шерсть, молоко и мясо. Масса руна у бактрианов до 13 кг (в среднем 6–9), у дромедаров 2,1–4,2 кг; длина волокна 8–11 см; доля пуха 85 %, ости – 15 %. Молочная продуктивность за лактацию у бактрианов 1–1,7 тыс. л, у дромедаров – 3,4–5,2 тыс. л. В молоке бактрианов содержится 4,5 % белка, 5,2 % жира, 5 % углеводов; у дромедаров – 3,6 %, 4,5 % и 5 % соответственно. Убойный выход мяса верблюдов 55–62 %. Верблюдов используют в упряжи и как вьючных; ср. тяговое усилие 10–12 %, масса вьюка – 45–50 % от массы животного. В ряде регионов популярны скачки на верблюдах, проводятся международные чемпионаты. См. также Верблюдоводство.
Домашние верблюды играют важную роль в хозяйстве кочевых и полукочевых скотоводов на территории от пустыни Гоби до Северной Африки. Они служат основными верховыми и вьючными животными в караванной торговле, реже – тягловыми (их впрягают в плуг, бактрианов – также в колёсные повозки; пара верблюдов, запряжённых в повозку, найдена в богатом погребении 3-го тыс. до н. э. из могильника Гонул в Южной Туркмении), приводят в движение ирригационные устройства, прессы и т. п. Домашний бактриан известен с 3-го тыс. до н. э. в Северном Иране и Южной Туркмении, в т. ч. как боевое животное. Во 2-м тыс. до н. э. распространился в азиатских степях. К 4–3 вв. до н. э. появляется в Китае (обеспечивал контакты по Великому шёлковому пути), ко 2–1 вв. до н. э. – в причерноморских степях. Дромедар одомашнен в Аравии в середине 2-го тыс. до н. э. У кочевников-бедуинов верблюдицы (как более быстроходные, выносливые и управляемые) были основными боевыми животными. Архаичное верблюжье седло размещалось позади горба: в бою на нём ехали двое – погонщик и лучник. Изобретение в конце 1-го тыс. до н. э. – начале 1-го тыс. н. э. лучного верблюжьего седла по образцу конского, размещаемого в передней части горба, повлияло на мобильность арабской верблюжьей кавалерии, что способствовало успеху арабских завоеваний. Верблюды – один из важнейших религиозных и культурных символов средне-азиатской и ближневосточной культуры: он воспет в Авесте и Коране, в классической арабской поэзии (ритмика которой связывается с верблюжьей поступью); был основным жертвенным животным.