Ткань, система клеток и межклеточных веществ организма, объединённых общим происхождением, строением и выполняемыми функциями. Выделяют 4 типа ткани, соответствующие основным соматическим функциям организма: эпителий, или эпителиальную ткань, соединительную, мышечную, нервную. Всё многообразие развития определённого типа ткани разных органов тела животных – результат тканевой дифференцировки эмбриональных зачатков в ходе гистогенеза. Последний часто может продолжаться и у взрослых организмов, обеспечивая регенерацию, а иногда и рост ткани. Специфические для каждого организма функции осуществляются обычно одной тканью или её некоторыми специализированными клетками. Но в любом органе взаимодействуют различные ткани, способствуя трофике и координации основных функциональных элементов; особенно тесно при этом связаны нервная и мышечная ткани. У низших многоклеточных функции тканей не столь строго детерминированы, как у высших. Строение ткани одного типа (например, наиболее высокоспециализированной нервной ткани) может значительно варьировать как в разных частях организма, так и у организмов различных уровней организации. Эволюция организмов привела к специализации клеток и взаимообусловленности их функционирования в многотканевой системе. Комплексы клеток совместно работающих тканей образуют в органах многочисленные структурно-функциональные единицы (например, печёночную дольку, нефрон). В эксперименте, моделируя окружение клеток, можно не только обеспечить жизнь ткани вне организма, но и её развитие, что стало одним из основных современных методов изучения тканей. Ткани животных изучает гистология.
Микрофотография мазка крови человека.У растений – клетки любой ткани составляют единый целостный массив. Если ткань состоит из одного типа клеток, её называют простой (например, колленхима), если из разных – сложной (например, эпидерма). Одна из особенностей растений – способность к длительному росту – определяется наличием у них образовательных тканей – меристем, которые дают начало постоянным тканям. Существуют различные классификации тканей, основанные на их происхождении, функциях, морфологии и др. Меристемы на верхушках корня и побега обеспечивают их первичный рост и называются первичными. Дальнейшее разрастание стебля и корня по диаметру (вторичный рост) обеспечивается вторичными меристемами – камбием и феллогеном. Соответственно, постоянные ткани будут первичными, если начало им дали первичные меристемы, или вторичными, если они происходят от вторичных меристем. Обычно различают 3 системы постоянных тканей: покровную, проводящую и паренхиму, начало которым при первичном росте дают соответственно протодерма, прокамбий и меристема. Паренхима, расположенная между массивами тканей других типов, обеспечивает целостность растения, связывая воедино комплексы разных тканей и более специализированной ткани, которые то относят к видам паренхимы, то рассматривают как вполне самостоятельные, – аэренхима, хлоренхима, гидренхима. У одного и того же растения на разных органах и в разные периоды морфо- и онтогенеза покровная система может быть представлена первичными тканями (эпидермой, эпиблемой, или ризодермой, экзодермой, а также веламеном – наружной тканью т. н. воздушных, реже почвенных корней, которая выполняет защитную и всасывающую функции) и перидермой, образующейся главным образом на многолетних осевых органах, претерпевающих вторичное утолщение. Периферийный комплекс тканей стеблей и корней растений включает первичную и вторичную кору. Проводящая система состоит из 2 типов тканей: первичной и вторичной флоэмы и первичной и вторичной ксилемы. С конца 19 в. принято рассматривать колленхиму и склеренхиму как механические ткани. Среди разнообразных типов секреторных (выделительных) структур есть и настоящие секреторные ткани – эпителий, выстилающий смоляные или эфирно-масляные ходы, а также эпитема, выделяющая воду в гидатодах. Различают также выделительные структуры, группы клеток или одиночные клетки (идиобласты), включаемые в другие ткани, систему проветривания (совокупность межклетников, устьиц и чечевичек). Ткани растений изучает анатомия растений.