«Mario Kart» (серия видеоигр)
«Mario Kart», японская серия видеоигр в жанре аркадные гонки, созданная гейм-дизайнером Миямото Сигэру. Одна из самых популярных и продаваемых игровых серий компании Nintendo. Изначально разработанная как спин-офф серии «Super Mario», стала отдельной игровой вселенной и создала целый жанр картингов. Породила множество игр-клонов с героями других медиафраншиз: «Crash Team Racing», «Sonic & All-Stars Racing», «Pac-Man World Rally», «Nicktoons Racing» и др.
Сюжет и хронология
Первая игра серии «Mario Kart», выпущенная на консоли SNES в 1992 г., «Super Mario Kart» изначально разрабатывалась без привязки к вселенной «Super Mario». Гейм-дизайнеры Миямото Сигэру, Сугияма Тадаси и Конно Хидэки планировали создать гоночную игру, в которую могли бы играть два игрока на разделённом пополам экране телевизора. У компании Nintendo уже имелась гоночная серия «F-Zero» (с 1990), но играть в неё можно было только в одиночку.
Во время создания «Super Mario Kart» попробовали создать тестовую гоночную трассу в стиле «Super Mario». Результат так понравился разработчикам, что было решено сделать главными героями игры водопроводчика Марио и его друзей.
Серия «Mario Kart» не имеет истории и сюжетной линии. Каждая новая часть состоит из гоночных трасс и чемпионатов, в которых игроку предлагается одержать победу.
Долгое время «Mario Kart» являлась спин-оффом серии «Super Mario». В заездах принимали участие только герои этой франшизы, а также Донки Конг из серии «Donkey Kong», который часто составляет компанию Марио в различных кроссоверах Nintendo. Герои во время гонки использовали предметы, знакомые по играм «Super Mario», а трассы и саундтрек часто отсылали к какой-то отдельной части или локации вселенной.
Позже в серии стали появляться персонажи других франшиз Nintendo. В «Mario Kart DS» (2005) можно открыть робота R.O.B., который был культовым аксессуаром к консоли NES в 1980-е гг. В «Mario Kart 8» в качестве гонщиков появляются Линк из «The Legend of Zelda», Житель и Изабель из «Animal Crossing» и Инклинг из «Splatoon». Также в различных частях предлагается создать собственного Mii-героя на основе внутреннего игрового аватара в экосистеме Nintendo. В «Mario Kart 8» на него можно надеть костюмы персонажей других игровых вселенных, например Кирби (Kirby), Пэк-мэна (Pac-Man), Мега Мэна (Mega Man) и других, если использовать в игре соответствующие фигурки-аксессуары «Amiibo».
Трассы в «Mario Kart» в большинстве своём вдохновлены темами из «Super Mario»: «Замок Боузера», «Золотая шахта Варио», «Долина Йоши» и др. Однако в разных частях появляются и трассы – отсылки к другим играм. Например, различные тематические трассы из «Donkey Kong» становятся постоянными с «Mario Kart 64» (1996). А в «Mario Kart 8» ввели уровни, отсылающие к франшизам «Excitebike», «F-Zero», «The Legend of Zelda» и «Animal Crossing». В мобильной игре «Mario Kart Tour» (2019) есть трассы, основанные на реальных городах – Нью-Йорке, Токио, Париже, Лондоне и др.
Игровой процесс
Игровой процесс игр «Mario Kart» напоминает традиционные гоночные игры. Задача пользователя, управляющего персонажем в гоночном карте, – обогнать противников и добраться до финиша первым. В отличие от реальных гонок или гоночных симуляторов, идея «Mario Kart» состоит в том, чтобы дать игроку больше возможностей для соревнования на трассе. Повышенная динамика игры, элемент удачи и использование оружия и бонусов улучшения открыли новый жанр, который принято называть «аркадные гонки», или «картинг». Важной особенностью «Mario Kart» является её демократичность. Игра рассчитана на разные возрастные категории и автоматически подстраивается по сложности под уровень навыка игрока.
Всего участвует в заезде до 16 гонщиков, до 4 из них – живые игроки. Победы добиться можно не только ловкостью в управлении картом или скоростью. Соперникам нужно мешать друг другу с помощью предметов, расположенных на уровне в специальных ящиках со знаком вопроса. Случайно выпавший предмет можно использовать во время езды. Это может быть оружие – зелёный или красный панцирь, которым можно подстрелить врага, чтобы затормозить его, или кожура банана, наехав на которую противник «поскальзывается» и теряет управление.
Также в ящиках добываются бонусы улучшения – жёлтая звезда неуязвимости, позволяющая без потерь передвигаться через препятствия и избегать ударов противников, Билл-пуля, дающая возможность быстро пролететь небольшой отрезок трассы, сбивая всех на своём пути (обычно даётся тем, кто заметно отстаёт от первого места) и др. В «Mario Kart 8: Deluxe» можно взять двойной ящик и получить сразу два случайных предмета.
На трассах «Mario Kart» присутствует множество опасных препятствий и ловушек, которых необходимо избегать, чтобы успешно добраться до финиша. Например, в «Замке Боузера» гонщикам угрожают падающие валуны, лава и струи огня, в «Золотой шахте Варио» – летучие мыши, а на «Трассе Радуга» очень легко выпасть за пределы дороги и потерять преимущество. Однако на каждой локации расположены и свои бонусы, которые дают игроку ускорение, и короткие пути, позволяющие гонщику ощутимо срезать расстояние. Чтобы прийти первым, необходимо хорошо знать трассу и пользоваться всеми её секретами и нюансами.
Помимо бонусов на уровнях и специальных предметов, в «Mario Kart» есть особые игровые механики. Каждая новая часть серии предлагает какую-то новую или улучшает старую. «Ракетный старт» даёт преимущество в скорости в самом начале гонки, если вовремя нажать на кнопку газа. Напротив, если нажать её слишком рано, то карт заглохнет и придётся разгоняться с нуля в хвосте. «Слипстрим» – позволяет ускоряться, когда игрок находится прямо позади соперника. «Мини-турбо» игрок может получить, нажав вовремя необходимую кнопку на краю трамплинов. Самый важной механикой в «Mario Kart» является дрифтинг, который позволяет в зависимости от навыков игрока не только маневрировать на трассе, но и постоянно находиться в состоянии ускорения.
Каждый персонаж в «Mario Kart» отличается друг от друга не только внешним видом и анимацией во время гонки. Все они входят в одну из трёх весовых категорий: маленький, средний и тяжёлый. Вес влияет на скорость и маневренность гонщика. Кроме того, в последних частях серии элемент настройки и кастомизации карта играет важную роль. От подбора корпуса, колёс и крыльев для планирования в воздухе зависят характеристики гонщика на трассе: максимальное ускорение, стартовая скорость, удачное вхождение в поворот или слипстрим. Опытные игроки настраивают персонажа и его карт под различные трассы и обстоятельства.
Основной режим игры «Гран-при» имеет 4 вида сложности, которые различаются скоростью картов: 50сс, 100сс, 150сс и 200сс. Перед началом чемпионата можно включить «Зеркальный режим», в котором все трассы переворачиваются и усложняют прохождение тем, кто уже выучил их в обычном режиме. В конце игры «Гран-при», состоящей из 4 трасс, игрок, попавший в первую тройку лидеров, получает трофей. Если собрать золотые кубки во всех «Гран-при», в разных частях серии открываются свои бонусные персонажи, например, Золотой Марио в «Mario Kart 8».
Также в «Mario Kart» есть дополнительные режимы игры. В «Испытании на время» необходимо финишировать на разных трассах за наиболее короткое время. В «Mario Kart: Double Dash!!» (2003) в этом режиме можно соревноваться с рекордами разработчиков из Nintendo, они возникают в образе призраков и едут параллельно с игроком по трассе.
В «Боевом режиме» гонщики оказываются на закрытой арене и должны сражаться друг с другом с помощью найденных предметов. Каждый игрок начинает битву с тремя воздушными шарами. Если он пропускает удар, то теряет один шар. Потеряв все, он выбывает из игры. Побеждает последний игрок, оставшийся на арене. Начиная с «Mario Kart Wii» в «Боевом режиме» стоит лимит времени.
В режиме мультиплеера игрок подключается к другим игрокам через Интернет. Вместе они могут соревноваться в одиночных заездах, а также в «Боевом режиме». В финале каждой партии в сетевом режиме игрок получает очки, количество которых зависит от места, которое он занял в гонке. На основе рейтинга подбираются соперники для соревнования.
Мобильная игра «Mario Kart Tour» (2019) меняет привычную формулу серии. От игрока не требуется специального нажатия кнопки газа, чтобы управлять картом. Гонщик двигается самостоятельно. Нужно лишь вовремя нажимать на экран, чтобы задействовать полученные улучшения и совершать комбинации прыжков и ускорений. От длительности комбо зависит успешное прохождение большинства трасс. В игре также присутствует наибольшее количество игровых персонажей в серии, достигшее к 2022 г. 128.
В 2020 г. вышла «Mario Kart Live: Home Circuit» – игра с дополненной реальностью. Владея двумя радиоуправляемыми машинками с Марио и Луиджи за рулём, игроки управляют ими с помощью консоли Nintendo Switch. На экране портативной консоли комната, по которой ездят игрушечные карты, преображается в трассу «Mario Kart» с соответствующими правилами и бонусными предметами. Уровни меняются в зависимости от размеров помещения и расположенных на полу объектов, служащих препятствием для машинок.
Франшизация и культурное влияние
Серия «Mario Kart» началась в 1992 г. с выходом игры «Super Mario Kart» на консоли SNES. Все игры, за исключением мобильной «Mario Kart Tour», выходили только на консолях от компании Nintendo. Всего насчитывается 10 игр серии:
«Super Mario Kart» (1992).
«Mario Kart 64» (1996).
«Mario Kart: Super Circuit» (2001).
«Mario Kart: Double Dash!!» (2003).
«Mario Kart DS» (2005).
«Mario Kart Wii» (2008).
«Mario Kart 7» (2011).
«Mario Kart 8» (2014).
«Mario Kart Tour» (2019).
«Mario Kart Live: Home Circuit» (2020).
«Mario Kart» также обладает серией спин-оффов «Mario Kart GP» (2005–2017), которую по лицензии Nintendo разработала компания Bandai Namco. Все четыре части выходили исключительно на аркадных автоматах. Игровой процесс фактически не отличается от основной серии, если не считать управление.
Особенность этой серии заключена в её аркадной природе. Чтобы набрать наибольшее количество очков путём прохождения гонок, игроку придётся неоднократно подбрасывать в игровой автомат дополнительные монеты. В играх «Mario Kart GP» можно сохранять свой прогресс на специальную карту памяти, чтобы продолжить с того места, на котором пришлось остановиться. С помощью встроенной камеры игрок может поставить свою фотографию на профиль и запечатлеть свой личный рекорд.
В «Mario Kart GP» появилось множество персонажей из других видеоигр, которых нет в основной серии. Уже в первой части спин-оффа в число игровых персонажей вошли Пэк-Мэн, Миссис Пэк-Мэн и Блинки из игр серии «Pac-Man». В сиквелах гостями стали Маметчи из «Tamagotchi» и Дон-Чан из «Taiko no Tatsujin».
Несколько частей серии входят в список самых продаваемых игр всех времен. «Mario Kart» является самой успешной видеоигровой гоночной франшизой. 
Промоматериал видеоигры «Mario Kart 8: Deluxe» для Nintendo Switch. Разработчик Nintendo. 2017.Одной из самых продаваемых игр почти каждого поколения консолей от Nintendo становилась «Mario Kart». Наибольшим количеством копий к 2022 г. разошлась «Mario Kart 8», вышедшая на консоли Wii U, и её переиздание «Mario Kart 8: Deluxe» на Nintendo Switch – 43,79 млн. Она является также самой продаваемой игрой компании Nintendo.
Игра «Mario Kart» шесть раз входила в Книгу рекордов Гиннесса. Франшиза была награждена как первая игра в жанре картинга и самая продаваемая гоночная игра. «Super Mario Kart» также попала на первое место в рейтинге самых влиятельных игр в истории по версии Книги рекордов Гиннесса в 2009 г. В 2019 г. игра вошла в Зал славы видеоигр.
В Токио одним из популярных развлечений у туристов является картинг по центру города. Участники одно время одевались в костюмы Марио и его друзей, садились в соответствующе украшенные карты и соревновались за первенство. Компания MariCar, которая устраивала гонки, предупреждала гонщиков, что бросаться «красными панцирями» и банановой кожурой строго запрещается.
В 2016 г. Nintendo подала в суд на компанию, обвинив ту в незаконном использовании их бренда. Хотя в результате название и концепция MariCar остались прежними, создателям «Mario Kart» удалось заставить компанию перестать использовать костюмы и атрибутику знаменитой гоночной серии. Тем не менее уличный картинг на улицах японских городов по-прежнему ассоциируется многими с «Mario Kart».
В парке развлечений «Super Nintendo World», расположенном в городе Осака, есть аттракцион «Mario Kart», в котором участникам предлагается соревнование в гонках с Боузером – главным антагонистом серии «Super Mario».