Кулешо́в Па́вел Никола́евич [15(27).8.1854, Малоархангельск, Орловская губерния, ныне Орловская область – 5.10.1936, Москва], российский учёный-животновод; член-корреспондент АН СССР (1928, первый из зоотехников). Один из основоположников русской зоотехнической науки. Кулешов впервые в России разработал метод оценки конституции сельскохозяйственных животных, предложил оригинальную классификацию типов конституции животных. Внёс значительный вклад в развитие теории племенной работы с сельскохозяйственными животными и практических методов улучшения качеств разводимых животных, а также выведения новых пород сельскохозяйственных животных.

Окончил Харьковский ветеринарный институт (1875), где студентом участвовал в проведении прививок против чумы скота. По окончании института в течение 8 месяцев работал ветеринарным врачом при Петербургских скотобойнях. Собрал довольно большую коллекцию черепов русского скота, которую позже подарил музею Петровской академии. Кулешов окончил в 1879 г. Петровскую земледельческую и лесную академию. Будучи студентом академии, опубликовал ряд своих оригинальных исследовательских работ, представляющих новый вклад в зоотехническую науку. Его оригинальные научные статьи – «Степные породы крупного рогатого скота», «Разнополые двойни у коров», «К вопросу о фальсификации коровьего масла», «Влияние питания на форму животного тела и на характер продуктивности» – были опубликованы в прессе. Благодаря своей успешной учёбе и научной деятельности студент Кулешов привлёк к себе внимание ведущих учёных нашей страны того времени, прежде всего К. А. Тимирязева.

После окончания академии с отличием он был единогласно избран преподавателем на кафедру частного животноводства и командирован на 2 года, затем дополнительно ещё на 8 месяцев за границу для усовершенствования знаний.  В Германии, Франции, Бельгии, Англии, США он побывал во многих образцовых хозяйствах, на опытных станциях, в центрах производства мясных и молочных продуктов, на сельскохозяйственных выставках-ярмарках, где завязал личные знакомства со многими учёными, заводчиками, бонитерами, прослушал лекции крупнейших профессоров того времени. Под руководством профессора Д. Бома бонитировал овец в Силезии и Саксонии. Прошёл практические занятия по шерстоведению у профессора Н. Гартмана (Берлин). В библиотеках Лондонского общества сельского хозяйства и Департамента земледелия в Вашингтоне ознакомился с английской и американской литературой по животноводству.

Вернувшись на родину всесторонне образованным, широко эрудированным специалистом, в 1883 г. Кулешов возглавил первую в России кафедру собственного частного животноводства Петровской академии. В 1888 г. в числе первых 7 учёных Петровской академии защитил диссертацию на степень магистра и получил звание профессора. Диссертация была опубликована и издана в 1890 г. в виде книги «Научные и практические основания подбора племенных животных в овцеводстве».

В этот период первопричинами упадка и кризиса животноводства в России были отсутствие правильной теории и концепции племенного дела, почти полное отсутствие русских учебников и пособий по животноводству для подготовки зоотехнических кадров, наличие чуждых теорий в зоотехнии, занесённых в Россию из-за границы. Всё это побудило Павла Николаевича к изданию учебников. В 1887 г. он опубликовал конспект лекций по частной зоотехнии, а в 1888–1889 гг. – целостную серию учебников: «Коневодство», «Свиноводство», «Овцеводство», «Крупный рогатый скот», выдержавших по 7–10 переработанных и дополненных изданий. Многие положения этих учебников и трудов не потеряли своего значения до наших дней. В учебнике «Овцеводство» Кулешов впервые указал на наличие разных типов конституции у овец (шёрстных, мясных, молочных направлений), определил и установил характерные черты в строении всего организма животных, связанные с определённым видом продуктивности. Явился инициатором создания в России мясо-шёрстного овцеводства путём скрещивания мериносовых и грубошёрстных овец с баранами мясных и мясо-шёрстных пород.

Первым пропагандировал в качестве улучшающей породу рамбулье. За работу о подборе в племенном овцеводстве был награждён золотой медалью Московского общества акклиматизации животных и растений.

Кулешов был первым пропагандистом развития мясного скотоводства в России, поднял вопрос об эффективности скрещивания со специализированными мясными породами. Обратил внимание на мясные качества и свойства астраханского и киргизского скота как ценного и значимого материала для основания «специально мясного скотоводства». Организовал опыты по скрещиванию русского степного скота с шортгорнской породой, показавшие высокую эффективность. Скрещивание с быками мясных пород прочно вошло в практику мясного скотоводства.

Сохранение орловского рысака во многом заслуга Кулешова. Когда на рубеже 19 и 20 вв. многие русские коннозаводчики в погоне за спортивной призовой резвостью стали скрещивать его с американским рысаком, выступил против метизации орловского рысака и добился того, чтобы 1-й Всероссийский съезд коннозаводчиков (1910) принял решение о чистопородном разведении орловской рысистой породы.

Многогранность и разносторонность таланта выразилась и в том, что на протяжении 7 лет он руководил пасекой Петровской академии, где организовал сравнительное изучение ульев разных систем. Отдельными брошюрами вышли его работы «Заметки о новейших системах ульев и улучшенных приемах пчеловодства» (в соавторстве с Н. В. Петровым) и «Пасека Петровской академии», а также в его переводе книга английского пчеловода Т. Коуэна «Медоносная пчела».

Лекции Кулешова пользовались необыкновенным успехом. Аудитории всегда были переполнены, он приводил яркие примеры из отечественной и мировой практики сельского хозяйства. Им создана зоотехническая школа в Петровской академии. Многие его ученики и воспитанники стали крупными учёными и практическими деятелями. Среди них профессора И. И. Калугин, П. А. Пахомов, И. О. Широких, А. А. Калантар, Н. В. Петров и др.

Во время революционных волнений Петровская академия была закрыта, Кулешов вместе с Н. П. Чирвинским и другими крупными учёными во главе с К. А. Тимирязевым были вынуждены покинуть её стены. Работал в Комитете скотоводства и председателем Комитета овцеводства при Московском обществе сельского хозяйства, консультантом по овцеводству Юго-Восточного общества сельского хозяйства, заведовал Московскими аукционными выставками, состоял консультантом при Департаменте земледелия, руководил крупными овцеводческими хозяйствами, заводами рабочих лошадей. Был организатором многих съездов и конференций по животноводству, постоянным сотрудником журналов «Животноводство» и «Вестник животноводства», издаваемых Московским обществом сельского хозяйства.

Как лучший знаток экстерьера сельскохозяйственных животных, Кулешов руководил экспертизой на всех крупных выставках в стране и регулярно публиковал информацию о них в специальных журналах.

Единственный из русских специалистов, он участвовал в экспертизе животных на Всемирной выставке в Париже (1910), многих выставках в Дании, Германии, Швейцарии, Австрии, Англии.

К педагогической деятельности учёный вернулся спустя много лет, когда ему было уже за шестьдесят – сначала профессором частной зоотехнии в Тамбовском университете, а с 1921 по 1929 гг. во вновь организованном Московском высшем зоотехническом институте. Основные взгляды Кулешова по вопросам разведения и племенного дела изложены в его книге «Методы заводского разведения домашних животных» (1922).

Одним из первых учёных-животноводов ещё в то время, когда генетика не успела в отношении сельскохозяйственных животных накопить достаточно материала для практических рекомендаций, Кулешов оценил значение новой науки, назвав её «факелом, который освещает зоотехнику путь». В золотой фонд зоотехнической литературы вошла классическая работа Кулешова «Породы домашних животных в исторической последовательности их развития» (1926). В ней он разработал классификацию и теорию происхождения и эволюции пород, рассмотрел применявшиеся методы заводского разведения и улучшения местных пород. Все породы животных он разделил на группы: древние, универсальные, улучшенные, выведенные в разных странах, главным образом путём поглощения крови аборигенных пород кровью универсальных, и местные. Он показал, что современные, прогрессивные породы произошли от древних культурных пород, выведенных человеком за несколько тысячелетий до нашей эры.

С переездом в Москву принимал самое активное участие в работе центральной зоотехнической комиссии при Наркомземе, был инициатором и организатором многих мероприятий по улучшению состояния животноводства в стране. Практически ни одно важное решение по животноводству не принималось без предварительного обсуждения с ним. Состоял профессором Московского ветеринарного института. В 1926–1933 гг. вышли в свет учебники и учебные пособия «Мясное овцеводство», «Выбор лошадей, крупного рогатого скота, овец и свиней по экстерьеру», «Определение возраста сельскохозяйственных животных», «Коневодство».

Скончался П. Н. Кулешов 5 октября 1936 г. на 83 году жизни. Своей многолетней плодотворной деятельностью он внёс большой вклад в развитие зоотехнической науки, в дело подготовки специалистов по зоотехнии и распространения сельскохозяйственных знаний, улучшения отечественного животноводства. За большие заслуги П. Н. Кулешов был удостоен почётного звания заслуженного деятеля науки и техники РСФСР и – единственный из учёных-животноводов – был избран членом-корреспондентом Академии наук СССР.

Его классические труды по разработке теории и организации племенного дела, научному обоснованию методов и способов разведения и совершенствования пород, принципов отбора и подбора племенных животных, по вопросам конституции и экстерьера были основополагающими с конца 19 в. и остаются в арсенале современной зоотехнической науки и практики животноводства.

В Москве на учебном корпусе Московской сельскохозяйственной академии имени К. А. Тимирязева, где П. Н. Кулешов учился и работал с 1875 по 1894 гг., установлена мемориальная памятная доска.