Ве́ны (лат. vena; греч. φλέψ, род. падеж φλεβός – жила, кровеносный сосуд), кровеносные сосуды, несущие кровь от органов и тканей к сердцу. Вены большого круга кровообращения собирают кровь (венозную), насыщенную диоксидом углерода, продуктами обмена веществ, гормонами и другими веществами, от органов и всех частей тела и несут её в венозный синус сердца (у круглоротых, рыб и земноводных) или в правое предсердие (у пресмыкающихся, птиц и млекопитающих). Вены малого круга доставляют обогащённую кислородом кровь из лёгких в левое предсердие. Венозная система берёт начало от капиллярной сети. Из венозных капилляров формируются мелкие вены – венулы, которые постепенно сливаются между собой и укрупняются. К сердцу кровь притекает по самым крупным – кардинальным венам (у круглоротых и рыб) или полым венам (у наземных позвоночных). Стенки вен значительно тоньше (у человека около 0,5 мм) и эластичнее, чем стенки артерий, их мускулатура развита слабо или отсутствует. В связи с этим выделяют вены безмышечного (вены мозговых оболочек, глаз, селезёнки и др.) и мышечного (воротные вены, плечевая, бедренная вены и др.) типов. По первым кровь движется под воздействием силы тяжести, по вторым – преодолевая её. Внутренняя соединительнотканная оболочка вен образует карманообразные складки – клапаны, которые препятствуют обратному току крови. Особенно велика роль клапанов в венах нижней половины тела. На продвижение крови по венам у высших позвоночных влияют дыхательные движения грудной клетки (присасывающее действие), диафрагмы (у млекопитающих), а на глубокие вены конечностей – сокращения мышц (при ходьбе, беге и др.). Ветви венозных стволов, соединяясь, образуют анастомозы, которые позволяют при нарушении кровообращения в какой-либо крупной вене восстанавливать его, используя близлежащие вены. Соединяясь между собой, вены формируют венозные сплетения (особенно обильны они во внутренних органах, меняющих свой объём, – в мочевом пузыре, матке, прямой кишке, позвоночном канале, где постоянно колеблется давление спинномозговой жидкости). Общее число вен значительно превышает число артерий. Обычно вены и артерии проходят рядом друг с другом, причём мелкие и средние артерии сопровождаются двумя венами, а крупные – одной. Кровь в венах имеет относительно большую вязкость и течёт в два раза медленнее, чем в артериях. Многочисленные нервные окончания в стенках некоторых крупных вен (передняя и нижняя полые вены, яремные вены, воротная вена печени и др.) участвуют в регуляции кровообращения. У человека объём крови в венозной системе составляет в среднем около 3200 мл. Наиболее распространённые заболевания вен – флебит, тромбофлебит, варикозное расширение вен.