Глаз, орган зрения, снабжённый светопреломляющей линзой, или хрусталиком, фокусирующим изображения внешних объектов на слой светочувствительных клеток – сетчатку глаза. В камерном типе глаз сетчатка заключена в глазную камеру, имеющую светонепроницаемые стенки, за исключением одного внешнего отверстия, в котором и помещается хрусталик. Камерные глаза характерны для позвоночных и некоторых групп моллюсков. У позвоночных, в том числе у человека, они развиваются из пары глазных пузырей – боковых выростов передней части головного мозга. Отделяясь от мозга перетяжкой, глаза остаются связанными с ним тонкими глазными стебельками, из которых развиваются зрительные нервы. Затем наружное полушарие глазного пузыря впячивается внутрь, и он преобразуется в двухслойный глазной бокал. Лежащий внутри бокала и обращённый кнаружи слой становится сетчаткой глаза, а охватывающее его первоначальное заднее полушарие – пигментной оболочкой. Содержащиеся в ней тёмные пигментные клетки делают боковые стенки глаза светонепроницаемыми. Участок эктодермы (хрусталиковая пластинка), прилегающий к глазному бокалу, впячивается в него и преобразуется в хрусталик. Наружные края глазного бокала частично окружают (обрастают) хрусталик спереди и образуют зрачок глаза, который снаружи замыкается прозрачной роговицей. Клетки мезодермы формируют вокруг глазного бокала две наружные оболочки глаза, сосудистую и белковую (склеру). Края зрачка, образованные пигментной и сосудистой оболочками, формируют радужную оболочку, или радужку (радужину), которая разделяет переднюю и заднюю камеры глаза, заполненные водянистой влагой. Находящиеся в радужине пигментные клетки определяют цвет глаз. Полость глаза, ограниченную спереди хрусталиком, занимает стекловидное тело. В радужине имеются мышечные волокна, сокращение которых позволяет изменять размеры зрачка. Вокруг хрусталика образуется кольцевой валик – ресничное тело, в котором также имеются мышечные волокна, обеспечивающие фокусировку (аккомодацию) глаз. В сетчатке дифференцируются нервные, опорные и светочувствительные (фоторецепторные) клетки. Сенсорные элементы последних имеют различную форму. Среди них выделяют палочки, улавливающие изменения интенсивности света, и колбочки, дифференцирующие световые волны разной длины (воспринимаются как разные цвета). На сетчатке, на противоположной стороне от зрачка, находится т. н. жёлтое пятно. Несколько ближе к средней линии от него – слепое пятно, место, где собираются нервные волокна, которые далее в составе зрительного нерва следуют в головной мозг. Передняя область сосудистой оболочки (прилежащая к пигментной оболочке) у некоторых позвоночных образует блестящий слой – зеркальце (тапетум). Оно отражает световые лучи обратно на сетчатку; это повышает светочувствительность у ночных животных и обусловливает «свечение» глаз в темноте. Все вышеперечисленные структуры образуют глазное яблоко, лежащее в черепной яме – глазнице, или орбите. В последней располагаются также глазодвигательные мышцы, слёзная железа и гардерова железа, проходят нервы и кровеносные сосуды. У наземных позвоночных глаза защищены снаружи веками и тонкой мигательной перепонкой.

У представителей разных классов позвоночных глаза имеют специфические особенности. Глаза рыб отличаются плоской роговицей, шаровидным хрусталиком и характеризуются значительной близорукостью. Мышечные волокна в радужине и ресничном теле не развиты. От сосудистой оболочки в полость глаза вдаётся серповидный отросток, который содержит гладкие мышечные волокна, прикрепляющиеся к сумке хрусталика. При их сокращении хрусталик смещается назад и происходит настройка глаза на дальнее зрение. В задней области сосудистой оболочки (со стороны склеры) часто имеется особый слой клеток, наполненных кристалликами извести, т. н. серебристая оболочка. У некоторых рыб (например, у акул) имеется зеркальце. У глубоководных видов глаза либо редуцированы, либо развиваются в огромные «телескопические» приспособления для улавливания слабого света. У земноводных роговица отличается значительной выпуклостью, глаз обычно настроен на дальнее зрение. В радужине и ресничном теле имеются гладкие мышечные волокна. Для перехода на ближнее зрение хрусталик перемещается вперёд при помощи особой мышцы; этому же способствует сокращение мышцы ресничного тела. У пресмыкающихся (кроме гаттерии и черепах) и у птиц в радужине и в ресничном теле имеются поперечно-полосатые мышцы. Аккомодация глаз происходит как посредством перемещения хрусталика, так и изменения его формы. В стекловидное тело вдаётся из сосудистой оболочки особый вырост, обильно снабжённый кровеносными сосудами, т. н. сосудистый конус, или гребень. У крокодилов и сов имеется зеркальце. Зрительный аппарат птиц во многих отношениях превосходит глаза других животных. Глазное яблоко имеет очень большие размеры и особую форму, благодаря чему увеличивается поле зрения. Аккомодация зрения наиболее совершенна среди животных и достигается изменениями кривизны роговицы и формы, положения хрусталика и особенностями всего глазного яблока. В сетчатке находится до 3 жёлтых пятен. Глаза млекопитающих по форме приближается к глазам земноводных. У водных млекопитающих (например, китов) он по выпуклости роговицы и по большому показателю преломления напоминает глаза глубоководных рыб. У хищных, ластоногих и китообразных имеется зеркальце. У пещерных рыб и земноводных (например, протеев), у ведущих роющий образ жизни пресмыкающихся (например, слепозмеек) и млекопитающих (например, кротов) глаза редуцируются, нередко располагаются под кожей, в них отсутствуют хрусталик, радужина, некоторые слои сетчатки.

Строение глаз у головоногих моллюсков во многих деталях очень сходно с позвоночными, хотя развиваются они из впячиваний покровов в глубь тела. У членистоногих сформировались сложные фасеточные глаза, образованные из множества мелких глазков, т. н. омматидиев.

Глаз человека состоит из шаровидного глазного яблока (собственно глаза), соединённого зрительным нервом с головным мозгом, и вспомогательного аппарата (веки, слёзные органы и мышцы, двигающие глазное яблоко). Гистологический препарат задней стенки глаза в темноте.Гистологический препарат задней стенки глаза в темноте.Глазное яблоко имеет не совсем правильную форму: передне-задний диаметр у взрослого в среднем 24,3 мм, вертикальный – 23,4 мм и горизонтальный – 23,6 мм; эти размеры могут быть больше или меньше, что имеет значение для формирования преломляющей способности глаза. Стенки глаза состоят из трёх концентрически расположенных оболочек – наружной, средней и внутренней. Они окружают содержимое глазного яблока. Наружная оболочка глаза – непрозрачная склера, или белочная оболочка, занимающая ⁵/₆ его поверхности; впереди она соединяется с прозрачной роговицей. Вместе они образуют роговично-склеральную капсулу, которая, являясь наиболее плотной и упругой среди других оболочек глаза, выполняет защитную функцию. Склера сформирована из плотных соединительнотканных волокон, толщина её в среднем около 1 мм. Она сильно истончена в области заднего полюса глаза, где превращается в решётчатую пластинку, через которую проходят волокна, образующие зрительный нерв. В передней части склеры, почти на границе её с роговой оболочкой, находится круговой синус, т. н. шлеммов канал (по имени немецкого анатома Ф. Шлемма, впервые описавшего его), который участвует в оттоке внутриглазной жидкости. Спереди склера покрыта тонкой слизистой оболочкой – конъюнктивой, которая кзади переходит на внутреннюю поверхность верхнего и нижнего века. Роговица имеет переднюю выпуклую и заднюю вогнутую поверхность; толщина её в центре около 0,6 мм, на периферии – до 1 мм. По оптическим свойствам – это наиболее сильная преломляющая среда глаза, через которую проходят лучи света. В роговице нет кровеносных сосудов, её питание осуществляется за счёт диффузии из сосудистой сети, расположенной между роговицей и склерой. Благодаря многочисленным нервным окончаниям, лежащим в поверхностных слоях, она является самой чувствительной наружной частью тела. Даже лёгкое касание вызывает рефлекторное смыкание век, что предупреждает попадание на роговицу инородных тел и ограждает её от термических повреждений. Непосредственно за роговицей находится передняя камера глаза – пространство, заполненное прозрачной жидкостью, т. н. камерной влагой, которая по химическому составу близка к спинномозговой жидкости. Передняя камера имеет центральные (глубиной в среднем 2,5 мм) и периферические отделы – угол передней камеры глаза. В этом отделе заложено образование, состоящее из переплетающихся фиброзных волокон с мельчайшими отверстиями, через которые происходит фильтрация камерной влаги в шлеммов канал, а оттуда – в венозные сплетения, расположенные в толще и на поверхности склеры. Благодаря оттоку камерной влаги внутриглазное давление поддерживается на нормальном уровне. Задней стенкой передней камеры является радужина; в её центре расположен зрачок диаметром около 3,5 мм. В радужине находятся также две мышцы, расширяющие и сужающие зрачок. Радужина переходит в ресничное, или цилиарное, тело, состоящее из складчатой передней (короны ресничного тела) и плоской задней частей. Оно вырабатывает внутриглазную жидкость. В складчатой части находятся отростки, к которым прикрепляются тонкие связки, идущие затем к хрусталику и образующие его подвешивающий аппарат. В ресничном теле имеется мышца непроизвольного действия, участвующая в аккомодации глаза. Плоская часть ресничного тела переходит в собственно сосудистую оболочку, прилежащую почти ко всей внутренней поверхности склеры и состоящую из сосудов разного калибра, в которых находится около 80 % крови, циркулирующей в глазе. Радужная оболочка, ресничное тело и сосудистая оболочка составляют вместе среднюю оболочку глаза (сосудистый тракт). Внутренняя оболочка глаза – сетчатка состоит из 10 слоёв, наиболее важным из которых является слой палочковых и колбочковых клеток. В них происходит преобразование энергии лучей света, попадающих в глаз, в нервный импульс, который по зрительно-нервному пути передаётся в затылочную долю головного мозга, где и формируется зрительный образ. В центре сетчатки расположена область жёлтого пятна. В носовой половине сетчатой оболочки, примерно в 4 мм от жёлтого пятна, находится место выхода зрительного нерва, образующее диск диаметром в 1,5 мм. Из его центра выходят артерия и вена, делящиеся на ветви и распределяющиеся почти по всей поверхности сетчатой оболочки. Полость глаза заполнена хрусталиком и стекловидным телом. Чечевицеобразный хрусталик расположен непосредственно за радужной оболочкой; между его передней поверхностью и задней поверхностью радужной оболочки имеется щелевидное пространство – задняя камера глаза; она также заполнена водянистой влагой. Хрусталик состоит из сумки, образованной передней и задней капсулами, внутри которой заключены волокна (высокоспециализированные вытянутые клетки), наслаивающиеся одно на другое. Сосудов и нервов в хрусталике нет. Стекловидное тело – бесцветная студенистая масса – занимает бо́льшую часть полости глаза. Спереди оно прилежит к хрусталику, сбоку и сзади – к сетчатой оболочке. Движения глазных яблок возможны благодаря аппарату, состоящему из 4 прямых и 2 косых мышц; все они начинаются от фиброзного кольца у вершины орбиты и, веерообразно расширяясь, вплетаются в склеру. Сокращения отдельных мышц глаза или же их групп обеспечивают координированные движения глаз.