Пе́чень, пищеварительная железа некоторых беспозвоночных и всех позвоночных животных. У беспозвоночных (мечехвосты, паукообразные, ракообразные, моллюски, морские звёзды и морские лилии) она представляет собой полый вырост средней кишки, протоки которого открываются в просвет средней кишки или желудка (например, у моллюсков). Печень человека (вид снизу).Печень человека (вид снизу).У большинства моллюсков клетки массивной дольчатой печени способны также к фагоцитозу. У многих беспозвоночных печень часто называется печёночно-поджелудочной железой. У оболочников печень представляет собой ветвящуюся железу, образующуюся как вырост желудка, у ланцетника – мешковидное выпячивание кишечника. У позвоночных в ходе филогенеза она образуется как древовидно разветвляющийся брюшной вырост средней кишки и постепенно приобретает строение трубчатой железы; по просветам её конечных трубочек секрет (жёлчь) стекает в более крупные протоки, которые затем обычно объединяются в общий жёлчный проток. Из части жёлчного протока образуется жёлчный пузырь. Трубчатое строение печени сохраняется в течение всей жизни только у миксин. У миног, рыб и земноводных трубочки объединены т. н. анастомозами, а между ними врастает соединительная ткань с кровеносными сосудами и нервами. У пресмыкающихся, птиц и млекопитающих большое количество анастомозов преобразует трубчатую железу в сетчатую. Печень большинства позвоночных разделена на две лопасти (кроме миног и некоторых рыб). У некоторых животных (особенно среди млекопитающих) обе лопасти могут иметь несколько долей. Масса печени млекопитающих обычно составляет 2–4 % массы тела животного. Относительная масса печени больше у мелких животных (в связи с более интенсивным обменом веществ), чем у крупных, у диких больше, чем у домашних, у хищников больше, чем у травоядных, а у рыб и земноводных больше, чем у пресмыкающихся, птиц и млекопитающих.

Схема строения печёночной дольки.Схема строения печёночной дольки.

У человека печень начинает развиваться на 3-й неделе внутриутробного развития из выроста двенадцатиперстной кишки. У взрослого здорового человека масса железы около 1,5 кг. Она располагается в основном в правой половине брюшной полости тела. Выпуклая верхняя поверхность прилегает к диафрагме, у нижней поверхности находится жёлчный пузырь. В определённом положении печень удерживается при помощи нескольких связок, брюшины и сосудов. Правая доля печени имеет больший объём, чем левая; нижняя поверхность соприкасается с рядом органов, в результате чего образуются т. н. вдавления. Железа покрыта капсулой из соединительной ткани, которая, врастая в паренхиму, сопровождает кровеносные и лимфатические сосуды, нервы и жёлчные протоки. Строма, образованная ретикулярными волокнами, вместе с сосудами делит всю паренхиму на микроскопические структурно-функциональные единицы – печёночные дольки (имеются у всех млекопитающих и птиц). На срезе они имеют вид шестиугольника, ограниченного конечными разветвлениями воротной вены и печёночной артерии с центральной (отточной) веной по оси и радиальными тяжами из паренхимных клеток гепатоцитов. У человека диаметр дольки 0,5–2 мм, общее их число около 500 тыс. У млекопитающих гепатоциты соединены в балки, или трабекулы. Одной стороной гепатоциты обращены к капиллярам воротной системы, другой – к протокам, по которым вырабатываемая жёлчь стекает в печёночные протоки, а затем в общий жёлчный проток и двенадцатиперстную кишку или в жёлчный пузырь.

Гистологический препарат дольки печени человека.Гистологический препарат дольки печени человека.

Помимо образования и секреции жёлчи, в печени синтезируются многие белки крови (в том числе белки системы её свёртывания), в ней происходят метаболические процессы, связанные с превращениями углеводов (в том числе синтез гликогена) и липидов; она участвует в водном обмене, в синтезе жирорастворимых витаминов, в обмене минеральных веществ, инактивации гормонов. Работа этой железы подчиняется суточному ритму: ночью преобладает синтез гликогена, днём – жёлчи. Барьерная функция печени состоит в детоксикации продуктов обмена веществ (например, продуктов белкового распада с образованием мочевины), задержке микроорганизмов, инактивации ксенобиотиков. Железа участвует в кроветворении у эмбрионов (важный источник эритроцитов). Печень взрослого организма экскретирует продукты распада гемоглобина и накапливает железо, связанное с белком ферритином (используется для синтеза гемоглобина). Наряду с селезёнкой и кожей печень выступает в роли депо крови (может вмещать до 60 % всего её объёма). Через печень человека в 1 мин протекает около 1,5 л крови. Железа обладает способностью к регенерации. Заболевания печени (например, гепатит, в том числе вирусной природы, цирроз печени) сопровождаются нарушением пищеварения, желтухой, признаками отравления.