Арте́рии (лат. arteriae, ед. ч. – arteria, от греч. ἀρτηρία – кровеносный сосуд, жила), кровеносные сосуды, несущие кровь от сердца ко всем органам и тканям тела. Большинство артерий несёт кровь, обогащённую в органах дыхания кислородом и называемую артериальной; исключение составляют лёгочная артерия и артерии, приносящие кровь к жабрам у рыб, которые несут венозную кровь. По мере удаления от сердца артерии делятся на ветви и диаметр их постепенно уменьшается. Артериальная система включает лёгочные артерии (у рыб – приносящие и выносящие жаберные артерии), аорту и все её разветвления вплоть до артериол. Отдельные ветви одной артерии или нескольких соседних артерий часто соединяются между собой, образуя анастомозы; таких анастомозирующих артерий большинство. Артерии, не имеющие анастомозов, называются концевыми (например, в селезёнке). Стенки артерии состоят из трёх слоёв. Наружная соединительнотканная оболочка (адвентиция) придаёт артериям прочность и эластичность, что позволяет им выдерживать внутреннее (кровяное) давление, расширяться и сужаться; она снабжается сосудами и нервами. Средняя (мышечная) оболочка состоит в основном из гладких мышечных клеток (их сокращение и расслабление регулируют диаметр просвета артерий и соответственно количество крови, поступающей к органу), а также немногочисленных эластичных и коллагеновых волокон. Внутренняя оболочка (интима) образована плоскими эндотелиальными клетками и тонким слоем соединительной ткани также с эластичными и коллагеновыми волокнами. В зависимости от степени развития различных структур в оболочках различают артерии эластического (аорта, лёгочный ствол), мышечного (большинство артерий внутренних органов) и мышечно-эластичного (например, сонная и подключичная артерии) типов. У человека внутренний диаметр различных артерий, кроме артериол, 0,4–2,5 см, толщина стенок 0,8–0,9 мм, общий объём крови в артериальной системе в среднем 950 мл. Воспаление стенки артерии называется артериитом, утрата ею эластичности вследствие разрастания фиброзной ткани – артериосклерозом. Патологические изменения стенки артерии или врождённые аномалии её развития могут привести к локальному расширению просвета артерии – аневризме. Закупорка или сужение артерий в результате артериита, атеросклероза и других причин приводит к тяжёлым нарушениям кровообращения. Повреждение крупных артерий при травмах или ранениях сопровождается кровотечением, опасным для жизни.