Терми́ты (Isoptera), отряд общественных насекомых. По другой классификации подотряд, вместе с тараканами и богомолами объединяемый в отряд Dictyoptera. 9 семейств; самое крупное – Termitidae (³/₅ всех видов). Более 2000 видов, в России 3 вида. Распространены преимущественно в тропиках и субтропиках. Живут семьями в гнёздах – с ходами и камерами, устраиваемыми в древесине или почве. Многие виды строят термитники – надземные части гнезда, состоящие из песка, глины, древесных щепок и других материалов, скреплённых слюной термитов; могут достигать 5 м (иногда до 12 м) в высоту.Термитник. Общий вид.Термитник. Общий вид.

Семья термитов состоит из нескольких каст, обладающих морфологическими и физиологическими отличиями. Самая многочисленная каста – рабочие (2–15 мм в длину) – особи с недоразвитыми половыми органами, которые после выхода из яйца претерпевают ряд линек, увеличиваясь в размерах. Они собирают пищу и обеспечивают ею всех членов колонии, заботятся об отложенных яйцах и личинках, строят гнездо, добывают воду. Особая категория специализированных рабочих особей – солдаты (до 20 мм в длину), обладают сильно развитой головной капсулой и мощными мандибулами, а также сложным набором химических средств защиты. Они оберегают гнездо от врагов, главным образом муравьёв и термитов других видов. К размножению способны самка («царица») с гипертрофированным яичником, длиной до 140 мм, и самец («царь»), значительно меньших размеров. Питаются опавшими листьями, древесиной, помётом травоядных животных, сухой травой, семенами, лишайниками, гумусом; отдельные виды – грибами, которые культивируют в гнезде на «грибных грядках». Всех особей семьи выкармливают рабочие, отрыгивая или выводя с экскрементами питательные вещества. Переваривание клетчатки происходит с помощью жгутиконосцев и бактерий, живущих в задней кишке термита. Яйца термита удлинённые, беловатые. Личинки с белыми, слабо склеротизированными покровами не имеют внешних признаков какой-либо касты. Из первых отложенных яиц развиваются рабочие особи, затем появляются солдаты, в последнюю очередь – обладающие зачатками крыльев нимфы. После превращения последних в крылатых особей (самцов и самок) происходит расселение семьи (в умеренном климате 1 раз в год, в тропиках – 2 раза). Объединившись в пару, половые партнёры сбрасывают крылья и начинают строить гнездо. Термиты являются основным утилизаторами растительного опада; проделывая ходы в почве, они перемешивают её и влияют на процессы почвообразования; служат пищей многим животным. Некоторые виды термитов наносят существенный ущерб деревянным постройкам и другим сооружениям.