Тропи́ческие пояса́, природные географические пояса Земли, расположенные между субэкваториальными и субтропическими поясами Северного и Южного полушарий (в полосе между 20 и 30° с. ш. и 20 и 30° ю. ш.). В широком понимании в тропические пояса включают субэкваториальные и экваториальный пояса, тогда для их характеристики используются понятия тропический климат, тропические леса, тропические флора и фауна и т. п. В тропических поясах наблюдаются самые высокие на Земле значения суммарной солнечной радиации (6,0–9,5)·10³ МДж/м² в год и сравнительно невысокий радиационный баланс (по сравнению с субэкваториальным климатом) 2,5·10³ МДж/м² в год (из-за большой потери тепла при излучении), большие амплитуды температур (средних суточных, месячных и крайних). Средние температуры воздуха самых тёплых месяцев на равнинах 30–35 °C, самых холодных не ниже 10 °C. Осадков выпадает в год от 50–200 мм во внутриматериковых районах до 1000–2000 мм – в восточно-приокеаническом муссонном секторе (Южная и Восточная Азия, Центральная Америка) при благоприятных орографических условиях. Вполне логично в рамках тропического климата рассматривать и климат саванн с сухими зимними и влажными летними сезонами.

Тропическая саванна на красно-бурых почвах; хребет Хамерсли (Австралия).Тропическая саванна на красно-бурых почвах; хребет Хамерсли (Австралия).В границах тропического пояса на суше выделяются сектора: восточно-приокеанический – влажный с преобладанием лесных ландшафтов; восточный переходный – с ландшафтами редколесий и кустарников; внутриматериковый и западно-приокеанический – с господством пустынных и полупустынных ландшафтов (для последнего узкого и слабо выраженного сектора характерна также высокая относительная влажность воздуха, частые туманы и ровный ход температуры). В горах тропического пояса выражены лесолуговой (на востоке), редколесостепной, пустынно-степной или пустынно-кустарниково-пустынный (в центре и на западе) спектры высотной поясности.

Характер природных процессов на материках обоих полушарий изменяется по мере продвижения с востока на запад: уменьшается водоносность рек (на востоке реки постоянные полноводные, далее к западу – периодические полноводные); во внутриматериковых и западно-приокеанических секторах сток эпизодический (постоянный сток рек отсутствует или реки трансзональные). Для подстилающих пород и почвообразования характерны преобладание химического выветривания и эрозионных процессов в восточных районах, физическое выветривание и дефляция – во внутренних частях и на западе. По направлению с востока в глубь материков снижается мощность почв, ослабляется процесс аллитизации, последовательно сменяют друг друга оподзоленные латеритные почвы, краснозёмы сезонно-влажных лесов, коричнево-красные и красно-бурые почвы редколесий и саванн. Во внутриматериковых районах и на западе поясов примитивные почвы пустынь (светлые карбонатные, гипсовые с развитием кор, солончаки) чередуются с развеваемыми и полузакреплёнными песками и щебнистыми поверхностями. В пределах суши, в направлении с востока на запад, сменяется тропическая растительность: смешанные (листопадно-вечнозелёные), муссонные (листопадные) и сухие леса, редколесья или саванны, заросли ксерофильных кустарников; огромные пространства занимают типичные ландшафты пустынь и полупустынь, особенно в западной и внутренней частях Азии и Африки. Соответственно изменяется состав и разнообразие животного мира (тропической фауны) – от многочисленных обитателей тропических лесов (обезьяны, лемуры, окапи, пекари, попугаи, туканы, летучие лисицы) до типичной фауны саванн (антилопы, слоны, носороги, бегемоты, жирафы, лев, гиены) и пустынь (шакалы, фенек, сурикат, змеи, черепахи).

Жираф (Giraffa camelopardalis).Жираф (Giraffa camelopardalis).Для тропических поясов в океанах характерны высокий радиационный баланс – 4,2·10³ МДж/м² в год, интенсивное испарение, повышенная солёность воды до 37 ‰. При температуре вод от 18,5 до 23 °C развиваются рифообразующие кораллы. Из-за слабой вертикальной циркуляции вод они бедны кислородом и планктоном (продуктивность зоопланктона всего 25 мг/м³). Морские организмы разнообразны, но малочисленны. Прибрежные воды более богаты жизнью.

В пределах тропического пояса в Азии, Австралии, Африке, на юге Северной Америки и в Южной Америке в приливно-отливной зоне и дельтах рек формируются мангровые леса со специфической флорой и фауной (обезьяна-носач, попугаи, илистый прыгун), приспособленной к периодическому заливанию морскими водами.

Территории тропического пояса во внутриматериковых и западно-приокеанических секторах (особенно Азии и Африки) в зонах пустынь и полупустынь, где выпадает сравнительно мало осадков, освоены и заселены слабо, развито экстенсивное пастбищное скотоводство с очагами орошаемого земледелия. В восточно-приокеанических секторах (преимущественно Азии и Центральной Америки) с древнейших времён развивается орошаемое и террасное земледелие, плантационное хозяйство (рис, батат, цитрусовые, бананы, ананасы), лесоразработки, в результате чего естественные ландшафты почти полностью изменены человеком. Высокие потери площади тропических лесов наблюдаются повсеместно, но больше всего в Мексике, Индии, Индонезии, Бразилии, Танзании и Конго. Прибрежная полоса сектора в последние десятилетия активно осваивается под курорты и круглогодичный пляжный туризм.Влажные тропические леса (Западные Гаты, Индия).Влажные тропические леса (Западные Гаты, Индия).В границах тропических поясов функционирует большое количество крупных, особо охраняемых природных территорий, в которых сохраняются уникальные ландшафты, флора и фауна.