Опа́д, отмершие части растений (листья, цветки, плоды, ветви, кора и др.), опавшие на поверхность почвы или на дно водоёма. Ежегодный опад в сообществах на поверхности почвы называется мёртвым покровом, а в лесу – лесной подстилкой. Вместе с опадом почва получает значительное количество органического вещества и заключённых в нём элементов питания растений. Количество опада зависит от породного состава, возраста и густоты насаждения. Наименьшее его количество в хвойных лесах из сосны и ели, несколько большее – в мелколиственных из берёзы и осины, наибольшее – в широколиственных лесах из дуба, липы и др. Например, ежегодный опад в сосняке составляет 1,5–3,0, в ельнике 1,8–2,5, в дубраве 3,5–4,5 т/га в пересчёте на сухое вещество.

Опад в широколиственном лесу.Опад в широколиственном лесу.В разложении и гумификации образовавшегося опада принимают участие многочисленные животные почвы, для которых опад служит пищей (в первую очередь сапрофаги), а также грибы (главным образом при переработке опада на кислых почвах хвойных лесов). Скорость его переработки во многом определяется составом опада, типом почвы, климатическими условиями. Годичный опад дождевого тропического леса в силу специфических климатических условий и большой активности почвенных организмов может разложиться и гумифицироваться в течение 1–2 лет, в лиственных лесах умеренной зоны – за 2–4 года, в хвойном лесу – за 4–5 лет; достаточно быстро разложение идёт в степной зоне (оно ускоряется весной и летом, замедляется к зиме), в тундре оно может длиться десятки лет.