Дубовые леса
Дубо́вые леса́ (дубняки, дубравы), естественные или искусственные насаждения с преобладанием в составе древостоев представителей рода дуб. Дубовые леса произрастают главным образом в умеренной зоне Северного полушария в условиях относительно тёплого и влажного климата как на равнинах, так и в горах. На европейской части территории России это, как правило, насаждения из дуба черешчатого, на Дальнем Востоке – из дуба монгольского и дуба зубчатого. В Сибири распространению дубовых лесов препятствует континентальность климата. Общая площадь дубовых лесов в России составляет около 70 тыс. км2, приблизительно 1,0 % площади земель лесного фонда, занятых основными лесообразующими породами (2018). В Европейской части наибольшие площади дубовых лесов приходятся на Краснодарский край (около 6,5 тыс. км2) и Башкортостан (около 2,8 тыс. км2). На Дальнем Востоке общая площадь дубовых лесов превышает 31 тыс. км2. Около половины (32 тыс. км2) дубовых лесов имеют порослевое происхождение (низкоствольные дубравы); по сравнению с дубравами семенного происхождения их продуктивность в спелом возрасте примерно на один класс бонитета ниже.
Дубовые леса могут быть чистыми и смешанными. В смешанных дубовых лесах спутниками основной породы деревьев являются другие широколиственные породы: липа мелколистная, клён остролистный, ясень обыкновенный, представители родов ильм и берёза, а также осина. В спелых низкополнотных насаждениях нередко формируются разреженный второй ярус древостоя и подлесок из лещины, бересклетов европейского и бородавчатого, клёна полевого, черемухи и других пород. В хорошо развитом и флористически богатом живом напочвенном покрове ведущая роль принадлежит видам т. н. неморального флористического комплекса с повышенной требовательностью к почвенному плодородию (в их числе пролесник многолетний, медуница, чина весенняя, сныть, копытень, звездчатка ланцетолистная, осока волосистая, ландыш, лютик кашубский). Весной, перед полным распусканием листвы на деревьях, в дубовых лесах массово цветут светолюбивые виды – эфемероиды: ветреница лютичная, хохлатки, пролеска, гусиный лук. Моховой покров отсутствует.
Дубовые леса представлены большим количеством типов леса, что обусловлено разнообразием природных условий. Они произрастают на водоразделах и склонах, на равнинах, в поймах рек; по склонам степных балок распространены т. н. байрачные дубравы. Почвы, на которых произрастают дубовые леса, варьируются от песчаных до суглинистых. Имеют место также дубравы на солонцах.
Дубовые леса характеризуются значительным биологическим разнообразием. Жёлуди служат кормом для многих животных (кабаны, олени, медведи, мелкие грызуны, например белки) и птиц (сойки, голуби, фазаны), а также домашних животных. Основным естественным распространителем дуба в природе является сойка, которая, питаясь желудями, часто теряет их, способствуя появлению всходов дуба.
Современное размещение и состав дубовых лесов в значительной степени определены многовековой хозяйственной деятельностью человека. Кроме того, на площади дубовых лесов оказывают негативное влияние климатические факторы. На южной границе их ареала в лесостепи и степи происходит усыхание пристепных дубрав, что объясняется летним пересыханием почв и общей аридизацией территории. В результате усыхания от повреждений морозами и насекомыми-вредителями (энтомовредителями), пастьбы скота, рекреации, неправильного ведения хозяйства площадь дубрав в Башкортостане с 1960-х гг. сократилась вдвое, а в целом по Европейской России – на 40 %. Дубовые леса имеют большое водоохранное и почвозащитное значение. Особую ценность представляют немногочисленные девственные дубравы. Хорошо сохранившийся массив старовозрастных дубовых лесов в Воронежской области (Теллермановский лес) – объект многолетних стационарных комплексных исследований.
На протяжении более чем двух столетий с возрастающей интенсивностью идет процесс усыхания дубрав, которое приобретает глобальный характер. Усыхание дуба черешчатого в ареале его коренного произрастания и последующая трансформация дубовых древостоев в смешанные лиственные леса без участия дуба в их составе относятся к числу наиболее актуальных проблем лесного хозяйства России.