«Бу́ря в пусты́не», стратегическая операция вооружённых сил (ВС) 34 государств антииракской коалиции в зоне Персидского залива против армии Ирака, проведённая 17 января – 6 марта 1991 г. в целях её разгрома и восстановления независимости Кувейта.

Причиной войны стали захват Ираком 2 августа 1990 г. территории Кувейта и её аннексия, 8 августа созвано Временное правительство Кувейта, а 28 августа президент Ирака Саддам Хуссейн провозгласил вхождение страны в состав Ирака. По инициативе США Совет Безопасности ООН 6 августа 1990 г. ввёл против Ирака экономические санкции, а 29 ноября разрешил применение военной силы для освобождения Кувейта, где находилась крупная группировка иракских ВС. Вместе с войсками на юге Ирака было сосредоточено более 40 дивизий, 25 отдельных бригад, что составило около 500 тыс. человек, до 4 тыс. танков, свыше 5 тыс. артиллерийских орудий и миномётов, до 711 самолётов. На оккупированной территории Кувейта в течение полугода армия Ирака подготовила мощную глубоко эшелонированную оборону, хорошо оборудованную в инженерном отношении и имевшую разветвлённую сеть разнообразных минно-взрывных и невзрывных заграждений. В первом оперативном эшелоне находились пехотные соединения, во втором – бронетанковые. Также были оборудованы ложные аэродромы, огневые позиции и районы обороны с имитацией деятельности войск, ложные радиосети и др.

Переброска и стратегическое развёртывание группировки многонациональных сил (МНС) на театр военных действий проводилась с 6 августа 1990 г. до середины января 1991 г. в рамках проведения операции «Щит пустыни». Для обеспечения воздушных перевозок привлекались 650 транспортных самолётов и 130 самолётов-заправщиков.

К началу военных действий командованию МНС во главе с США удалось планомерно, без противодействия со стороны противника сосредоточить на территории Саудовской Аравии и в прилегающих регионах 16 дивизий и 39 отдельных бригад различного назначения. В своём составе они имели 800 тыс. человек, около 5500 танков, свыше 3700 орудий и миномётов, около 2 тыс. самолётов, до 2 тыс. вертолётов, до 170 боевых кораблей, в том числе 6 ударных авианосцев. Выгрузка войск производилась на аэродромах и в портах Саудовской Аравии, Бахрейна, Объединённых Арабских Эмиратов, Катара и Омана, а также на американских военно-морских базах в Турции и в зоне Индийского океана. Для обеспечения боевых действий МНС была развёрнута мощная орбитальная группировка, насчитывавшая 35 космических аппаратов.

Стратегическая операция МНС «Буря в пустыне» началась проведением воздушной операции 17 января – 23 февраля 1991 г., в ходе которой авиация США, Великобритании, Саудовской Аравии и Кувейта подвергла массированной бомбардировке объекты в Ираке и Кувейте. Целями бомбардировок стали центры связи, система противовоздушной обороны, аэродромы, важные военно-экономические цели, танковые и мотопехотные соединения в Кувейте. Перед началом налёта американские корабли нанесли ракетный удар по Багдаду, Басре и другим крупным иракским городам. На этом этапе операции участвовало до 600 самолётов, активно применялись крылатые ракеты «Томагавк», самолёты F-117A «Стелс», самолёты палубной авиации, а также самолёты – постановщики помех EF-111.

24 февраля 1991 г. началась воздушно-наземная операция, в ходе которой войска МНС в соответствии с планом осуществили скрытый манёвр на север и нанесли мощный удар по флангу иракской армии в Кувейте. Наступление шло по трём направлениям. На приморском фланге наступали 1-я и 2-я дивизии морской пехоты США и пехотные и танковые дивизии Саудовской Аравии, Египта, Кувейта и Сирии. На центральном участке фронта удар наносили механизированная и бронетанковые дивизии 7-го армейского корпуса США и 1-я бронетанковая дивизия Великобритании. На западном вспомогательном направлении действовали французские 4-я аэромобильная и 6-я бронетанковая дивизии. В резерве остался 18-й воздушно-десантный корпус США. Он должен был наступать на крайнем западном фланге и выйти к реке Евфрат.

25 февраля МНС освободили столицу Кувейта. Попытки контратак со стороны вторых эшелонов иракской армии были подавлены ударами с воздуха. Иракские солдаты, деморализованные непрерывными воздушными налётами, в целом оказывали слабое сопротивление, попытки же иракского контрнаступления оказывались неудачными и отбивались американцами и их союзниками.

27 февраля американские, английские и французские войска прошли по иракской территории восточнее кувейтской границы и вышли в районе Басры на юге Ирака – в тыл частям республиканской гвардии. Иракские войска оказались окружёнными в Кувейте. Одновременно вертолётные и парашютные десанты союзников высаживались в глубину иракской территории на подготовленные силами специальных операций плацдармы.

28 февраля по инициативе США военные действия прекратились: МНС достигли стратегических целей и 6 марта было заключено перемирие.

Показатели воздушно-наземной операции: ширина полосы наступления МНС более 500 км, глубина – до 240 км (глубина ближайшей задачи составляла 60–90 км от рубежа перехода в наступление); ширина полосы наступления армейских корпусов 90–120 км и более; ширина полосы наступления дивизии 15–20 км (на приморском направлении) и 30–40 км в пустынных районах. Среднесуточные темпы наступления составили 30–45 км при выполнении ближайшей задачи; при выполнении конечной задачи – 30–50 км.

Потери сторон: иракских войск – до 60 тыс. человек (в том числе убитыми, ранеными и пленёнными), около 3,8 тыс. танков, свыше 1,4 тыс. боевых машин пехоты и бронетранспортёров, около 2,9 орудий и миномётов, до 360 самолётов, 48 пусковых установок оперативно-тактических и тактических ракет; потери МНС – до 1 тыс. человек личного состава, 69 боевых самолётов, 28 вертолётов, 15 танков. По оценкам западных экспертов, на войну потрачено около 61 млрд долл.

Война в Персидском заливе 1991 г. стала первым опытом совместного применения войск и сил большинства стран НАТО за пределами зоны ответственности блока; практической проверкой военных концепций США «воздушно-наземная операция (сражение)» и НАТО «борьба со вторыми эшелонами», способов боевого применения новейших средств вооружённой борьбы и ведения операции (боя, боевых действий) с их использованием. Главную роль в операции «Буря в пустыне» сыграла авиация МНС, результаты ударов которой обеспечили наземным войскам достижение поставленных целей в кратчайшие сроки.